रामराज्यातील या गंभीर प्रसंगात, राम चित्तगर्भितपणे पित्याच्या निर्विघ्न संमतीची वाट पाहत उभा होता. तेव्हा राजा दशरथाने त्याच्याशी वनवासाबद्दल बोलायला सुरुवात केली. "राघव, कैकेयीच्या वरामुळे मी भ्रमित झालो आहे आणि बंधनात सापडलो आहे. आज फक्त तूच अयोध्येचा राजा व्हावास, मला रोखून," असे दशरथाने सांगितले. राजाच्या या शब्दांनी राम, जो धर्मनिष्ठांमध्ये श्रेष्ठ होता, नम्रतेने हात जोडून वडिलांना वंदन केले आणि अत्यंत कुशलतेने उत्तर दिले, "राजन्, आपण हजारो वर्षे पृथ्वीचे राज्य करा; मला राज्याची इच्छा नाही, मी वनातच राहीन. चौदा वर्षे वनवास भोगून, वचन पूर्ण झाल्यावर मी पुन्हा आपल्या पायाशी येईन." राजा दशरथ अश्रूंनी व्याकुळ, सत्याच्या बंधनाने बांधलेला आणि कैकेयीच्या आग्रहामुळे विवश होऊन म्हणाले, "माझ्या प्रिय पुत्रा, तुझ्या कल्याणासाठी, वाढीसाठी आणि सुखरुप परतण्यासाठी, तू निश्चिंतपणे, विघ्नरहित मार्गाने जा. रघुकुलातील आनंदा, तुझ्यासारख्या सत्यनिष्ठ व धर्मनिष्ठ व्यक्तीचे निश्चय बदलणे शक्य नाही. पण पुत्रा, आज रात्री तरी तू जाऊ नकोस; निदान एक दिवस तरी मला तुझ्या सहवासात राहू दे." राजा पुढे म्हणाले, "प्रिय राघव, तू जे करतो आहेस ते अत्यंत कठीण आहे; माझ्यासाठी तू वनवासाचा मार्ग स्वीकारलास. पण पुत्रा, हे मला आवडत नाही—मी सत्य सांगतो—अग्नीच्या राखेआड लपलेल्या ज्वाळेसारख्या स्त्रीने मला फसवले आहे. जी फसवणूक माझ्यावर आली, ती तू दूर करावयास इच्छितोस, कारण कैकेयी ठाम असली तरी अधार्मिक आहे. पुत्रा, तू आपल्या वडिलांना असत्यापासून वाचवू इच्छितोस, हे काही आश्चर्य नाही." हे कळल्यानंतर रामाने दुःखी पित्याचे शब्द लक्षात घेतले आणि शोकमग्न होऊन लक्ष्मणाला म्हणाला, "आज मी कोणते पुण्य मिळवू? उद्या ते मला कोण देईल? म्हणून मी सर्व इच्छा सोडून फक्त प्रस्थानच स्वीकारतो. ही पृथ्वी, तिचे प्रांत, लोक, धन, धान्य मी सोडतो; ते सर्व भरताला दिले जावोत." रामाने ठामपणे सांगितले, "वनवासाचा माझा संकल्प आज ढळणार नाही; युद्धात तुम्ही कैकेयीला दिलेला वर पूर्ण व्हावा. राजा, तिने मागितलेले सर्व काही पूर्ण करा; मी तुमचे आदेश जसे आहेत तसेच पाळीन. मी चौदा वर्षे वनवासात राहीन; संकोच करू नका—पृथ्वी भरताला द्या. मला राज्याची, सुखाची, स्वतःच्या प्रिय वस्तूंची इच्छा नाही, फक्त तुमचे आदेश पाळायचे आहेत, हेच माझ्यासाठी सर्वस्व आहे." राम पुढे म्हणाला, "तुमचा शोक दूर करा, अश्रूंना बळी पडू नका; जसा महासागर कधीच अस्थिर होत नाही, तसेच तुम्हीही धीर ठेवा. मला राज्य, सुख, पृथ्वी, स्वर्ग किंवा अगदी जीवनही नको आहे. मला फक्त तुम्ही हवे आहात, असत्य नव्हे; तुमच्या सत्यावर व धर्मावर मी शपथ घेतो. वडिलांपासून क्षणभरही दूर राहणे शक्य नाही; हा शोक सहन करा, कारण माझ्या संकल्पात बदल नाही." राम म्हणाला, "राघवा, कैकेयीने मला वनात जाण्यास सांगितले आणि मी तिला 'मी जाईन' असे उत्तर दिले; आता मी ते सत्य पाळत आहे. प्रभो, काळजी करू नका; आम्ही वनात आनंदाने राहू, मृगांनी भरलेल्या, पक्ष्यांच्या गूंजांनी निनादलेल्या त्या शांत वनात. वडील हे देवताही देवांमध्ये मानले जातात, म्हणून जणू काही दैवी आज्ञा असल्याप्रमाणे मी पित्याचे वचन पाळीन. चौदा वर्षांनंतर, श्रेष्ठ राजन्, आपण मला परत आलेले पाहाल; हा शोक सोडा." रामाने विचारले, "पुरुषसिंहा, तुम्ही सर्वांना अश्रू आवरायला सांगता, मग तुम्हीच का शोकात बुडता? नगर, राज्य, भूमी मी सोडली; ती भरताला द्या. मी तुमच्या आज्ञेने दीर्घकाळ वनात जाईन. पर्वत, नगर, उपवनांनी समृद्ध ही भूमी भरताने राज्य करावी; त्याने तिची योग्य प्रकारे देखभाल करावी. राजन्, तुम्ही जे काही सांगितले, ते तसेच होवो." राम म्हणाला, "राजन्, मला महान सुख किंवा प्रिय वस्तूंपेक्षा तुमचे आदेश अधिक प्रिय आहेत. माझ्यामुळे तुमचा शोक नाहीसा होवो. म्हणूनच, आज मला नाश न होणारे राज्य, पृथ्वी किंवा तिच्या सर्व सुखांची इच्छा नाही, अगदी मैथिलीचीही नाही. मी तुम्हाला असत्याच्या बंधनात बांधून काहीही स्वीकारणार नाही; सत्यच तुमचे व्रत असावे." रामाने पुढे सांगितले, "वनात राहून फळमुळे खाऊन, पर्वत, नद्या, सरोवरे पाहून, त्या अद्भुत वृक्षांनी भरलेल्या वनात प्रवेश करून मी सुखी राहीन; तुम्हीही शांत व्हा." राजा दशरथ या आपत्तींनी व वेदनेने व्याकुळ झाला आणि त्याने आपल्या पुत्राला मिठी मारली, शुद्ध हरपला आणि जमिनीवर कोसळून हललाच नाही. सभेतल्या सर्व राण्या, कैकेयी वगळता, रडू लागल्या; सुमंत्रही अश्रूंनी व्याकुळ होऊन बेशुद्ध पडला आणि सर्वत्र शोककल्लोळ उसळला. यानंतर, पुढील सर्गात, राजा दशरथ अचानक डोके हलवत, पुन्हा पुन्हा खोल श्वास घेत, हातावर हात आपटत, दात घासत होता. त्याचे डोळे रागाने लाल झाले, रंग हरवला आणि तो प्रचंड संताप व दुःखाने पछाडला गेला. राजाच्या मनस्थितीचे निरीक्षण करून, सारथी सुमंत्राने बाणासारख्या तीक्ष्ण शब्दांनी कैकेयीच्या हृदयाला हादरा दिला.