राजा दशरथ अत्यंत दुःखी मनाने सुमंत्राला म्हणाले, “सुमंत्रा, माझ्या सर्व पत्नींपैकी ज्या ज्या येथे आहेत, त्या सर्वांना इथे घेऊन ये. मी त्या सर्वांच्या उपस्थितीत राघवाला पाहू इच्छितो.” सुमंत्रा राजमहलातील अंतःपुरातून गेला आणि त्या स्त्रियांना म्हणाला, “धन्य राजाने तुम्हाला बोलावले आहे; विलंब न करता त्वरित या.” राजाज्ञेने सुमंत्राने सांगितल्यावर त्या सर्व स्त्रिया आपल्या पतीची आज्ञा मिळाल्याने राजवाड्याकडे जाऊ लागल्या. त्यापैकी तीनशेपन्नास, तांबड्या डोळ्यांच्या, व्रतस्थ स्त्रिया कौसल्येला सभोवताली घेऊन हळूहळू पुढे निघाल्या. त्या सर्व पत्नी आल्यावर राजा दशरथांनी त्यांच्याकडे पाहिले आणि सुमंत्राला सांगितले, “सुमंत्रा, माझ्या मुलाला, रामाला येथे घेऊन ये.” सुमंत्रा त्वरित राम, लक्ष्मण आणि मैथिलीला घेऊन पृथ्वीच्या अधिपतीच्या उपस्थितीत आला. राजाला आपल्या हात जोडलेल्या पुत्राचे आगमन दिसले. तो दुःखाने व्याकुळ झाला होता आणि स्त्रियांनी वेढलेला होता; तो झटकन आपल्या आसनावरून उठला. पुत्रावर अपार प्रेम आणि दुःखाने भरून राजा त्याच्याकडे धावला, पण शोकाने व्याकुळ होऊन तो रामाजवळ पोहोचताच जमिनीवर बेशुद्ध पडला. राम आणि बलवान लक्ष्मण त्वरित त्या शोकग्रस्त, जणू शुद्ध हरपलेल्या राजाजवळ आले. राजवाड्यात हजारो स्त्रियांचा एकच आक्रोश उसळला—“हाय राम!”—आणि त्यांच्या दागिन्यांच्या आवाजात मिसळला. त्या स्त्रियांनी राम आणि लक्ष्मण यांना आपल्या हातांनी घट्ट मिठी मारली आणि सीतेसह रडणाऱ्या राजाला पलंगावर बसवले. थोड्या वेळाने राजा शुद्धीवर आला तेव्हा रामाने, हात जोडून, दुःखाच्या आणि अश्रूंच्या समुद्रात बुडालेल्या स्वरात सांगितले, “महाराजा, आम्हा सर्वांचा अधिपती, मी तुमची परवानगी मागतो. मी दंडकारण्यात जात आहे; कृपया माझ्या सुरक्षिततेसाठी प्रार्थना करा. लक्ष्मणालाही परवानगी द्या आणि सीतेला माझ्यासोबत जाऊ द्या; अनेक सत्य कारणांनी रोखले तरीही त्यांना येथे राहायचे नाही. आम्हा तिघांनाही—लक्ष्मण, मी आणि सीता—तुम्ही सन्मानाने, दुःख बाजूला ठेवून, परवानगी द्या; जसे सृष्टीचा प्रभू आपल्या संततीला देतो.” राम राजाच्या शांत, निःसंशय संमतीची वाट पाहत असताना दशरथ म्हणाले, “राघवा, कैकेयीच्या वराने मी बांधला गेलो आहे. आज तूच अयोध्येचा राजा व्हावास, मला रोखावेस असे मला वाटते.” राजाच्या या शब्दांवर राम, धर्मशीलांमध्ये श्रेष्ठ, वंदन करून शांतपणे म्हणाला, “राजा, तुम्ही हजार वर्षे पृथ्वीचे राज्य करा; मला राज्याची इच्छा नाही, मी वनात राहीन. चौदा वर्षे वनवास भोगून मी पुन्हा तुमचे चरण स्पर्श करीन.” दुःखाने विव्हळ, सत्याच्या बंधनात बांधलेले, आणि कैकेयीच्या आग्रहाने राजा आपल्या प्रिय पुत्राला पुन्हा म्हणाले, “माझ्या हितासाठी, तुझ्या वाढीसाठी आणि सुरक्षित परतण्यासाठी, पुत्रा, काळजी न करता जा—तुला विघ्न येऊ नये. रघुकुळमणी, ज्याच्या मनात सत्य आणि धर्म ठाम आहे, त्याचा निश्चय बदलणे अशक्य आहे. पण आता, पुत्रा, आजच्या रात्री तरी कुठे जाऊ नकोस; निदान एक दिवस तरी तुझ्या सहवासात मला राहू दे.” राजा पुढे म्हणाले, “प्रिय राघवा, जे तू करतो आहेस ते अत्यंत कठीण आहे; माझ्यासाठी तू वनवास पत्करतो आहेस. पण हे मला प्रिय वाटत नाही, हे मी सत्य सांगतो; मी एका स्त्रीने फसवला आहे—जशी राखेखाली लपलेली आग सर्वकाही जाळते. जी फसवणूक माझ्यावर आली, ती तू दूर करू इच्छितोस, कैकेयीच्या आग्रहाने, जिचा निश्चय ठाम पण आचार अधार्मिक आहे. पण, पुत्रा, हे काही आश्चर्यकारक नाही की, तू—माझा ज्येष्ठ पुत्र—माझ्या वचनाला सत्य ठरवू इच्छितोस.” राजाच्या या दुःखी शब्दांनंतर रामाने दुःखाने लक्ष्मणाला म्हणाले, “आज कोणते पुण्य मिळेल आणि उद्या कोण देईल? म्हणून मी सर्व इच्छांचा त्याग करून केवळ वनवासाच्या प्रस्थानाचा निश्चय करतो. ही पृथ्वी, तिचे प्रांत, लोक, धन, धान्य—सर्व मी सोडतो; ते भरताला द्या. माझा वनवासाचा संकल्प आज डगमगणार नाही; युद्धात तुम्ही कैकेयीला दिलेला वर पूर्ण करावा लागेल.” राम पुढे म्हणाला, “तो वर पूर्ण करा—तुमच्या वचनाला खरा ठेवा, राजन; मी तुमचे आदेश जसे आहेत तसे पाळीन. मी चौदा वर्षे वनात, वनवासीयांसह राहीन; संकोच करू नका—पृथ्वी भरताला द्या. मला राज्याची, सुखाची किंवा कोणत्याही प्रिय गोष्टीची इच्छा नाही; केवळ तुमच्या आज्ञेचे पालन करणे हेच मला प्रिय आहे, रघुकुळशिरोमणी. तुमचे दुःख दूर करा, अश्रूंनी व्याकुळ होऊ नका; जसा महासागर कधीही अस्थिर होत नाही, तसा तुम्हीही स्थिर राहा.” रामाने पुन्हा स्पष्टपणे सांगितले, “मला राज्य, सुख, पृथ्वी, भोग, स्वर्ग किंवा अगदी जीवनही नको आहे. मला केवळ तुम्हीच हवे आहात, राजन, असत्य नव्हे; मी सत्य आणि धर्मावर शपथ घेतो. मला एक क्षणही येथे थांबता येणार नाही; हे दुःख सहन करा, कारण माझ्या निश्चयात बदल नाही. कैकेयीने मला वनवासाला पाठवण्याची विनंती केली आणि मी ‘मी जाईन’ असे उत्तर दिले; आता मी त्या सत्याचा आदर राखतो.” अशा प्रकारे रामाने आपल्या वडिलांना आणि कुटुंबाला साश्रू, पण ठाम शब्दांत निरोप दिला, आणि त्या दिवशी राजमहलात दुःखाचा आणि सत्यनिष्ठेचा अद्वितीय प्रसंग घडला.