रथवान सुमंत्राने प्रथम राजाला विजयाची शुभेच्छा देऊन नम्रपणे, किंचित घाबरलेल्या आणि हलक्या स्वरात बोलायला सुरुवात केली. तो म्हणाला, "राजन्, तुमचा पुत्र, नरश्रेष्ठ राम, दाराशी उभा आहे. त्याने ब्राह्मणांना आणि आपल्या सर्व आश्रितांना संपत्ती दिली आहे." पुढे सुमंत्र म्हणाला, "आपण सुखी राहा. सत्यप्रतिज्ञ राम आपल्याला भेटू इच्छितो आहे. त्याने आपल्या सर्व मित्रांचा निरोप घेतला असून आता आपल्याला भेटण्याची इच्छा व्यक्त केली आहे." सुमंत्राने सांगितले, "तो आता महान अरण्यात जाणार आहे. पृथ्वीचे अधिपती, तुम्ही त्याला भेटा. तो सर्व राजगुणांनी युक्त आहे, जणू सूर्य आपल्या किरणांनी युक्त असतो." राजा दशरथ, जो सत्यवादी, धर्मनिष्ठ, समुद्रासारखा गंभीर आणि आकाशासारखा निर्मळ होता, त्याने सुमंत्राला उत्तर दिले, "सुमंत्रा, माझ्या सर्व पत्नी जे येथे आहेत, त्यांना इथे बोलाव. त्यांच्याभोवती वेढलेला मी राघवाला भेटू इच्छितो." सुमंत्राने अंतरमहालातून जात सर्व स्त्रियांना सांगितले, "पुण्यशाली राजाने तुम्हाला बोलावले आहे; विलंब न करता त्वरित तिथे जा." राजाज्ञेने सुमंत्राने असे सांगताच सर्व स्त्रिया आपल्या स्वामीच्या आज्ञेने राजमहलात जायला निघाल्या. त्यात तीनशे पन्नास तांबड्या डोळ्यांच्या, व्रतस्थ स्त्रियांनी कौसल्येला सभोवती घेऊन सौम्यपणे तिच्या सोबत प्रस्थान केले. पत्नी आल्यावर, राजा त्यांच्याकडे पाहत सुमंत्राला म्हणाला, "सुमंत्रा, माझ्या पुत्राला इथे घेऊन ये." मग सुमंत्राने राम, लक्ष्मण आणि मैथिलीला घेऊन लगेचच पृथ्वीच्या अधिपतीकडे गेला. राजा दशरथाने आपल्या हात जोडून येणाऱ्या पुत्राला पाहिले आणि दुःखी मनाने, स्त्रियांनी वेढलेला असताना, झटक्यात आपल्या आसनावरून उठला. राजाने रामाला पाहून वेगाने त्याच्याकडे धाव घेतली; दुःखाने व्याकुळ होऊन तो रामाजवळ पोहोचताच भूमीवर बेशुद्ध पडला. राम आणि बलवान लक्ष्मण त्वरित आपल्या दुःखाने विव्हळ झालेल्या, जणू शुद्ध हरपलेल्या राजाजवळ गेले. राजवाड्यात हजारो स्त्रियांचा एकच गहजब उसळला—"हाय राम!" असा आक्रोश आणि दागिन्यांचा आवाज एकमेकांत मिसळला. राम, लक्ष्मण यांना राजा आपल्या बाहूंमध्ये घट्ट धरून, सीतेसह रडणाऱ्या राजाला पलंगावर ठेवले. थोडा वेळ गेल्यावर, रामाने राजाला शुद्धीवर येताना पाहिले. डोळ्यांतून अश्रूंचा पूर वाहात, दुःखाने भरलेल्या स्वरात, हात जोडून तो म्हणाला, "महान राजन्, आमच्या सर्वांचा अधिपती, मी तुमची परवानगी घेऊन दंडक अरण्यात प्रस्थान करीत आहे. कृपया माझ्या सुरक्षिततेसाठी प्रार्थना करा." राम पुढे म्हणाला, "लक्ष्मणाला परवानगी द्या आणि सीतेलाही मला सोबत येऊ द्या. कितीही कारणे सांगून त्यांना थांबवण्याचा प्रयत्न केला तरी त्यांची इच्छा तशी नाही. आम्हा तिघांना—लक्ष्मण, मी आणि सीता—सन्मान देणाऱ्या राजन्, आपला शोक दूर करून परवानगी द्या, जसे प्रजापती आपल्या मुलांना आशीर्वाद देतो." राम राजाच्या निर्विकार संमतीची वाट पाहत उभा राहिला असताना, राजा त्याला वनवासाबद्दल बोलू लागला, "राघवा, कैकेयीच्या वरामुळे मी बांधला गेलो आहे; आज तूच अयोध्येत राजा व्हावास, मला रोखावास, अशी माझी इच्छा आहे." राजाचे हे शब्द ऐकून, धर्मनिष्ठ रामाने हात जोडून वडिलांना वंदन केले आणि कौशल्याने उत्तर दिले, "राजन्, आपण हजार वर्षे पृथ्वीचे राज्य करा; मला कोणत्याही राज्याची इच्छा नाही, मी वनात राहीन." "चौदा वर्षे वनवास पूर्ण केल्यावर, मी पुन्हा आपल्या चरणांवर लीन होईन, राजाधिराज." अश्रूंनी भरलेल्या, सत्याच्या बंधनात अडकलेल्या, कैकेयीच्या आग्रहाने विवश झालेल्या राजाने आपल्या प्रिय पुत्राला पुन्हा सांगितले, "तुझ्या कल्याणासाठी, वाढीसाठी आणि सुखरूप परतण्यासाठी, प्रिय पुत्रा, चिंता न करता सुरक्षित मार्गाने जा." "रघुकुलानंदना, ज्यांचा मनोदय सत्य आणि धर्मावर स्थिर आहे, अशा तुझ्या निश्चयाला मागे घेणे शक्य नाही." पण राजा पुढे विनवू लागला, "पण पुत्रा, आज रात्री तरी तू कुठेही जाऊ नकोस; निदान एक दिवस तरी माझ्या सान्निध्यात राहू दे." "प्रिय राघवा, तू जे करीत आहेस ते अत्यंत कठीण आहे; माझ्यासाठी तू असा वनवास पत्करलास." राजा पुढे म्हणाला, "पण हे मला अजिबात आवडत नाही, पुत्रा—सत्याची शपथ घेऊन सांगतो—माझी फसवणूक त्या स्त्रीने केली आहे, जी जणू राखेत लपलेली ज्वाळा आहे." "जी फसवणूक माझ्यावर आली आहे, तिला तू तुझ्या कर्तव्याने तोंड देऊ पाहतोस, कारण कैकेयी निश्चयी असली तरी अधार्मिक आहे." "हेही विशेष नाही, पुत्रा, की तू, माझा ज्येष्ठ पुत्र, आपल्या वडिलांना असत्यापासून वाचवू पाहतोस." राजाचे दुःखद शब्द ऐकून, रामाने लक्ष्मणाकडे दुःखी स्वरात पाहिले आणि म्हणाला, "आज मी कोणते पुण्य मिळवू? उद्या कोण मला पुण्य देईल? म्हणून मी सर्व इच्छा त्यागून केवळ प्रस्थानच पसंत करतो." "ही पृथ्वी, तिचे देश, प्रजा, संपत्ती, धान्य मी सोडून देतो; ती भरताला दिली जावी." "वनवासाचा माझा संकल्प आज ढळणार नाही; राजन्, युद्धातील वर तू कैकेयीला दिला आहेस, तो पूर्ण व्हावा." "तो पूर्णपणे दिला जावा—आपण आपल्या शब्दाला खरे ठेवा; मी तुमच्या आज्ञेचे तंतोतंत पालन करीन." "चौदा वर्षे मी वनवास करीन, वनवासीयांमध्ये राहीन; संकोच करू नका—ही पृथ्वी भरताला द्या." "राज्य, सुख, स्वतःस प्रिय असं काहीही मला नको आहे; रघुकुलानंदना, केवळ आपल्या आज्ञेचे पालन करणे मला सर्वात प्रिय आहे.