रामायणाच्या या अध्यायात, श्रीराम, कमळासारख्या डोळ्यांचे, काळ्या वर्णाचे, अतुलनीय आणि महान, आपल्या सारथ्याला म्हणाले, “माझ्या वडिलांना सांग, मी येथे आलो आहे.” रामाच्या या आज्ञेवरून सारथी झपाट्याने राजवाड्यात गेला. तिथे त्याने दु:खाने व्याकुळ झालेल्या, खोल श्वास घेत असलेल्या, आणि ज्ञानाने संपन्न असलेल्या पण शोकात बुडालेल्या दशरथ राजाला पाहिले. राजा त्या क्षणी सूर्याप्रमाणे तांबूस, राखेने झाकलेल्या अग्नीप्रमाणे, आणि पाण्याविना तलावासारखा वाटत होता. सारथ्याने, हात जोडून, शोकमग्न राजाला हलकेच जागे केले आणि विजयाची शुभेच्छा देत अत्यंत भीतीने, मंद स्वरात म्हणाला, “पुरुषसिंह, आपला पुत्र, आपल्या दाराशी उभा आहे. त्याने ब्राह्मणांना आणि सर्व सेवकांना धनदान केले आहे. आपण कुशल असावेत! सत्यनिष्ठ राम आपल्याला भेटू इच्छितो. सर्व मित्रांना निरोप दिल्यानंतर तो आता आपल्या भेटीस येऊ इच्छितो. तो महान अरण्यात जाणार आहे—राजधर्माने सुशोभित, सूर्य किरणांनी युक्त जसा सूर्य असतो, तसा तो आहे.” राजा, सत्यप्रिय, धर्मशील, समुद्रासारखा गंभीर आणि आकाशासारखा निर्मळ, सारथ्याला उत्तर देत म्हणाला, “सुमंत्रा, माझ्या सर्व पत्नी जिथे असतील, त्यांना येथे बोलाव. त्यांच्या उपस्थितीत मला राघवाला पाहायचे आहे.” सुमंत्रा अंतःपुरात गेला आणि स्त्रियांना म्हणाला, “राजा तुम्हाला बोलावत आहेत, विलंब न करता त्वरित चला.” राजाच्या आज्ञेवरून त्या सर्व स्त्रिया, आपल्या पतीच्या आदेशानुसार, राजवाड्याकडे निघाल्या. तांबड्या डोळ्यांच्या साडेतीनशे स्त्रिया, व्रतस्थ राहून, कौसल्येला मधोमध घेऊन शांतपणे निघाल्या. पत्नी आल्यावर, राजाने त्यांना पाहून सारथ्याला सांगितले, “सुमंत्रा, माझ्या पुत्राला येथे घेऊन ये.” सुमंत्रा राम, लक्ष्मण आणि मैथिली (सीता) यांना घेऊन लवकरच राजाच्या उपस्थितीत गेला. राम, हात जोडून येताना पाहून, राजा आपल्या आसनावरून पटकन उठला, दु:खाने व्याकुळ झाला आणि स्त्रियांनी वेढलेला होता. राजाने रामाला पाहून वेगाने धाव घेतली, पण दु:खाने पछाडून जमिनीवर कोसळला. राम आणि बलवान लक्ष्मण वेगाने जाऊन दु:खात बुडालेल्या आणि शुद्ध हरपलेल्या राजाजवळ पोहोचले. राजमहलात हजारो स्त्रियांचा आक्रोश उसळला, “हाय राम!” अशा हाका आणि दागिन्यांच्या आवाजाने वातावरण दुमदुमले. राम, लक्ष्मण आणि सीतेने रडणाऱ्या राजाला अलगद उचलून पलंगावर ठेवले. काही वेळाने राजा शुद्धीवर आला, तेव्हा रामाने हात जोडून, अश्रूंनी आणि शोकाने ओसंडून गेलेल्या स्वरात म्हणाले, “महामन्य राजा, आम्हा सर्वांचा स्वामी, मी दंडकारण्यात जाण्याचा निरोप घेत आहे; आपण मला सुखरूप पाहावे हीच प्रार्थना. लक्ष्मणाला परवानगी द्या, आणि सीतेलाही मला सोबत येऊ द्या; अनेक योग्य कारणांनी रोखले तरी ते थांबायला तयार नाहीत. आम्हा तिघांना—लक्ष्मण, मी आणि सीता—आपण दु:ख बाजूला ठेवून परवानगी द्या, जसे सृष्टीचा स्वामी आपल्या मुलांना आशीर्वाद देतो.” राम आपल्या वडिलांचा निर्विकार संमती मिळण्याची वाट पाहू लागला, तेव्हा राजा म्हणाला, “राघवा, कैकेयीच्या वराने मी बांधला गेलो आहे; आज तूच अयोध्येचा राजा व्हावा, मला रोखावे.” या शब्दांवर राम, धर्मनिष्ठ, हात जोडून वडिलांना म्हणाला, “राजा, आपण हजार वर्षे पृथ्वीचे राज्य करा; मला राज्याची इच्छा नाही, मी वनात राहीन. चौदा वर्षे वनवास केल्यानंतर, मी पुन्हा आपल्या पायाशी येईन.” राजा, रडत, शोकाने बधिर, सत्याच्या बंधनात अडकलेला आणि कैकेयीने प्रवृत्त झालेला, आपल्या प्रिय पुत्राला म्हणाला, “प्रिय पुत्रा, तुझ्या कल्याणासाठी, वाढीसाठी आणि सुखरूप परतण्यासाठी, चिंता न करता, निःशंक मनाने जा.” पुढे म्हणाला, “रघुकुळाचा आनंद, तुझ्यासारख्या सत्यनिष्ठ आणि धर्मनिष्ठ व्यक्तीचा संकल्प मोडणे शक्य नाही. पण पुत्रा, आजच्या रात्री तरी जाऊ नकोस; निदान हा एक दिवस माझ्यासोबत घालवू दे.” राजा म्हणाला, “प्रिय राघवा, तू जे करत आहेस ते अत्यंत कठीण आहे; माझ्यासाठी तू वनवास पत्करला आहेस. पण हे मला आनंददायक नाही—मी सत्याची शपथ घेतो, राघवा; मी अशा स्त्रीने फसवला आहे, जी राखेने झाकलेल्या अग्नीप्रमाणे विध्वंसक आहे. जी फसवणूक माझ्यावर आली आहे, तिला तू पार करायला निघाला आहेस, कारण कैकेयी जरी ठाम आहे, तरी तिचे वर्तन अधार्मिक आहे. पण पुत्रा, हे आश्चर्यकारक नाही, की तू, माझा ज्येष्ठ पुत्र, आपल्या वडिलांना असत्यापासून वाचवू इच्छितोस.” हे ऐकून, रामाने आपल्या दु:खी वडिलांचे शब्द लक्ष्मणाला सांगितले, “आज कोणते गुण मिळतील आणि उद्या कोण देईल? म्हणून मी सर्व इच्छा सोडून, केवळ प्रस्थानच स्वीकारतो.