आयोध्येतील काही घरं आता धुळीने झाकली गेली होती, त्या घरांना देवांनीही सोडून दिलं होतं, आणि उंदरांनी सर्वत्र धावपळ करत आपली भुयारी घरं बनवली होती. त्या घरांमध्ये आता पाणी, धूर, स्वच्छता, कर, यज्ञ, मंत्रोच्चार, नैवेद्य किंवा पठण काहीच उरलं नव्हतं. जणू काही कठोर ऋतूने त्यांची नासधूस केली असावी, पात्रं फुटली होती, आणि आम्ही ती घरं सोडून दिली होती—अशी ही घरं कैकेयीने घेऊन जावीत. जिथे जिथे राघव जातील, ते जंगलच आम्हाला आता नगरीसारखं वाटावं, आणि आम्ही सोडून दिलेली ही नगरी जणू जंगलासारखीच होवो. आम्ही सर्वजण जंगलात गेलो की, तिथल्या सर्व खड्ड्यात राहणाऱ्या प्राण्यांना, डोंगरावरच्या पशु-पक्ष्यांना, हत्ती-सिंहांनाही आमच्या भीतीने तिथून पळून जावं लागेल. आम्ही सोडलेली जागा त्यांनी घ्यावी, आणि आम्ही जिथे राहू तिथे त्यांनी सोडून द्यावं—गवत, मांस, फळं, जंगली पशु-पक्षी हे सगळं आता आमचं होईल. कैकेयीने, तिच्या पुत्रांसह आणि नातलगांसह, ही नगरी मिळवावी; पण आम्ही सर्वजण राघवासोबत जंगलात आनंदाने राहू. अशा प्रकारे अनेक लोकांनी आपली मनोगतं राघवाला सांगितली, पण त्याच्या मनाला त्याचा काहीही परिणाम झाला नाही. मग तो धर्मनिष्ठ राम, ज्याची चाल मदमस्त हत्तीप्रमाणे होती, आपल्या आईच्या राजवाड्याकडे गेला, आणि तो कैलास शिखरासारखा तेजस्वी दिसत होता. राजवाड्यात प्रवेश केल्यावर त्याने पाहिलं की, शिस्तबद्ध वीर जिथे वावरतात त्या ठिकाणी सुमंत्र उभा होता, आणि त्याचा चेहरा दुःखाने भरलेला होता. राम स्वतः दुःखी नव्हता, पण तिथे जमलेल्या दुःखी लोकांची वाट पाहत होता. राम हसतमुखाने आपल्या वडिलांच्या भेटीस गेला, कारण त्याला पित्याच्या आज्ञेचं पालन करायचं होतं. पण त्याआधी, इक्ष्वाकू कुळातील तो महान आत्मा, पित्याच्या आज्ञेने वनात जाण्याचा निश्चय करून, सुमंत्राला म्हणाला, "माझं आगमन राजाला जाहीर कर." त्या वेळी, कमलनयन, श्यामवर्ण, अनुपम आणि महान असा राम सुमंत्राला म्हणाला, "माझ्या वडिलांना सांग, मी आलो आहे." रामाने पाठविल्यावर सुमंत्र लवकरच आत गेला आणि त्याने पाहिलं की, राजा दुःखाने व्याकुळ झाला आहे, खोल श्वास घेत आहे. सुमंत्राला तो राजा सूर्याप्रमाणे लाल, राखेने झाकलेल्या अग्नीप्रमाणे, आणि पाण्याविना तळ्यासारखा वाटला. राजा अत्यंत शहाणा असला तरी मनाने व्याकुळ झालेला होता. सुमंत्राने हात जोडून त्याला जागं केलं, कारण राजा फक्त रामाच्या दुःखातच गुंतला होता. प्रथम सुमंत्राने राजाला विजयाची शुभेच्छा दिली आणि मग भीतीने, मंद आणि कोमल आवाजात म्हणाला, "आपला पुत्र, नरांमध्ये वाघासारखा, दाराशी उभा आहे. त्याने ब्राह्मणांना आणि आपल्या सर्व सेवकांना धन दिलं आहे." "आपण सुखी असावं! सत्यव्रती राम आपली भेट घ्यावी अशी इच्छा आहे. आपल्या सर्व मित्रांचा निरोप घेतल्यानंतर तो आपल्याला भेटू इच्छितो." "तो आता महान वनात जाणार आहे—त्याला भेटा, राजाधिराज, तो आपल्या सर्व राजगुणांनी युक्त आहे, जणू सूर्य आपल्या किरणांसह आहे." राजा, सत्यवचन, धर्मनिष्ठ, सागरासारखा गूढ आणि आकाशासारखा निर्मळ, सुमंत्राला म्हणाला, "सुमंत्रा, माझ्या सर्व पत्नी जिथे आहेत, त्यांना घेऊन ये. त्यांच्या उपस्थितीतच मला राघवाला भेटायचं आहे." सुमंत्राने अंतःपुरातून जाऊन सर्व स्त्रियांना सांगितलं, "राजा तुम्हाला बोलावतो आहेत; लवकर जा." राजाज्ञेने सुमंत्राने सांगितल्यावर त्या सर्व स्त्रिया आपल्या स्वामीच्या आज्ञेने राजवाड्याकडे निघाल्या. तिथे तांबड्या डोळ्यांच्या, व्रतस्थ अशा साडेतीनशे स्त्रिया हळुवारपणे कौसल्येला वेढा घालून पुढे गेल्या. जेव्हा त्या स्त्रिया आल्या, तेव्हा राजाने त्यांच्याकडे पाहून सुमंत्राला सांगितलं, "सुमंत्रा, माझ्या पुत्राला घेऊन ये." सुमंत्राने राम, लक्ष्मण आणि मैथिली यांना घेऊन लवकरच राजाच्या उपस्थितीत नेलं. राजाने आपल्या पुत्राला हात जोडून येताना पाहिलं, तेव्हा तो स्त्रियांमध्ये वेढलेला, दुःखाने व्याकुळ होऊन आपल्या आसनावरून पटकन उठला. रामाला पाहताच राजा वेगाने त्याच्याकडे धावला; दुःखाने ग्रासलेला तो त्याच्यापर्यंत पोहोचला आणि शुद्ध हरपून जमिनीवर पडला. राम आणि बलवान लक्ष्मण पटकन शोकाक्रांत, शुद्ध हरपलेल्या राजाकडे धावले. राजवाड्यात अचानक हजारो स्त्रियांनी "हाय राम!" असं हंबरू फोडलं आणि दागिन्यांचा आवाज त्यात मिसळला. राम आणि लक्ष्मणाला आपल्या बाहूंमध्ये घट्ट धरून, त्या दोघांनी आणि सीतेने रडणाऱ्या राजाला पलंगावर बसवलं. थोड्या वेळाने, राजा शुद्धीवर येताना रामाने त्याच्याकडे पाहिलं, हात जोडले आणि अश्रू व दुःखाच्या समुद्रात बुडालेला तो म्हणाला, "राजाधिराज, मी तुमचा निरोप घेतो; दंडकारण्याकडे जाताना तुम्ही मला सुरक्षित पाहावं." "लक्ष्मणाला परवानगी द्या, आणि सीतेलाही माझ्यासोबत वनात जाऊ द्या; अनेक योग्य कारणांनी रोखलं तरी, ते दोघेही थांबू इच्छित नाहीत." "आम्हा सर्वांना, म्हणजेच लक्ष्मण, मी आणि सीता—आम्हाला परवानगी द्या, हे मानदात्या, आणि आपलं दुःख दूर करा, जसा सृष्टीचा स्वामी आपल्या मुलांना आशीर्वाद देतो." राम राजाच्या शांत, निर्विकार अनुमतीची प्रतीक्षा करत होता. तेव्हा राजा त्याला वनवासाबद्दल म्हणाला, "राघवा, कैकेयीच्या वरामुळे मी भ्रमित झालो, बांधला गेलो आहे; आज तूच अयोध्येचा राजा व्हावास, मला रोखावंस अशी माझी इच्छा आहे.