पूर्वी आकाशात संचार करणाऱ्या जीवांनी जिचे दर्शनही केले नव्हते, ती सीता आज राजमार्गावर सर्व लोकांच्या नजरेस पडत होती. सुवासिक उटणे आणि लाल चंदन लावण्याची सवय असलेल्या सीतेला आता ऋतूंच्या उष्णता आणि थंडीत तिच्या रंगावर परिणाम होईल, असे लोक म्हणू लागले. आज राजा दशरथ जणू काही वेगळ्याच भावनेतून बोलत आहेत; कारण एक राजा आपल्या प्रिय पुत्राला वनवास देत नाही, अशी चर्चा सर्वत्र पसरली. गुणहीन पुत्रालाही वनवास द्यावा का, असा प्रश्न उपस्थित होत होता; मग ज्याच्या आचारानेच सारी पृथ्वी जिंकली आहे, त्याला वनवास कसा? दया, करुणा, विद्या, उत्तम आचार, संयम आणि शांतता—ही सहा गुणे राघवाला शोभा देतात, आणि तो पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ आहे. म्हणूनच त्याच्या दुःखामुळे लोक फारच व्यथित झाले होते, जणू उन्हाळ्यात तलाव कोरडे पडल्याने जलचर प्राणी त्रस्त झाले असावेत. संपूर्ण जग या जगाचा स्वामी असलेल्या रामाच्या दुःखाने व्यथित झाले होते, जणू फुलाफळांनी लदलेला वृक्ष जर त्याच्या मुळाला इजा झाली, तर त्याचे नुकसान होते. राम हा मानवांचा मुळ आहे, धर्माचा सार आहे, तेजस्वी आहे; त्याच्या फुलाफळ, पाने आणि शाखा म्हणजे बाकीचे लोक. म्हणून लक्ष्मणासारखे आपण सर्वांनी आपल्या स्त्रिया आणि नातेवाईकांसह राघवाच्या मागे जावे, जिथे तो जाईल तिथे. आपल्या बागा, शेत आणि घर सोडून, आनंद आणि दुःखात एकत्र राहून, आपण रामाच्या मागे जावे, कारण तो धर्मात्मा आहे. समुद्रात साठवलेले धन, पडझड झालेली अंगणे, जमवलेला धन आणि धान्य—यांना आता काहीच किंमत उरू नये. धुळीने झाकलेली, देवांनी त्यागलेली, उंदीरांनी भरलेली आणि त्यांच्या विवरांनी भरलेली ही घरे होती. पाणी आणि धूर नसलेली, नीट स्वच्छता नसलेली, कर, यज्ञ, मंत्र, अर्पण आणि पठण हरवलेली अशी ही घरे, जणू कठोर ऋतूने मोडली असावीत, भांडी फुटलेली, आपल्याद्वारे त्यागलेली—ही घरे कैकेयीने मिळावी. जिथे राघव जाईल, तिथे जंगलच आपले नगर व्हावे; आणि आपण त्यागलेल्या नगराचे जंगल व्हावे. आपण जंगलात गेलो की, सर्व भूमिगत प्राणी, डोंगरावरचे पशू आणि पक्षी, हत्ती आणि सिंहसुद्धा आपल्याला घाबरून पळून जावे. आपण जे सोडू, ते त्यांनी घ्यावे; आणि जिथे आपण राहू, ते त्यांनी सोडावे—गवत, मांस, फळ, जंगली पशू आणि पक्षी यांची भूमी. कैकेयी तिच्या पुत्रांसह आणि नातेवाईकांसह ही घरे मिळवोत; आपण सर्वजण राघवाबरोबर जंगलात सुखाने राहू. अशा विविध शब्दांनी अनेक लोकांनी आपली भावना व्यक्त केली; पण राघवाचा मन या गोष्टींनी डळमळले नाही. मग तो धर्मात्मा, ज्याचा चालणे मद्यपान केलेल्या हत्तीप्रमाणे होते, आपल्या माताच्या महालाकडे गेला, जणू कैलास पर्वताचा शिखर उजळले आहे. राजवाड्यात शिस्तबद्ध वीर राहत होते; तिथे रामाने सुमंत्राला पाहिले, जो उदास होता. राम स्वतः दुःखित नव्हता, पण तिथे जमलेल्या दुःखी लोकांसाठी थांबला होता; आणि स्मित करत, राम आपल्या वडिलांना भेटायला गेला, त्यांचा आदेश धर्माप्रमाणे पाळण्याची इच्छा ठेवून. पण त्या आधी, इक्ष्वाकूंचा महात्मा पुत्र राम, दुःखी राजाकडे जाण्यापूर्वी, थोडा थांबला, सुमंत्राला पाहिले, जो त्याचा आगमन वडिलांना सांगण्यासाठी तिथे उपस्थित होता. वडिलांच्या आज्ञेप्रती भक्तीभावाने, वनात जाण्याचा निर्धार करून, राघवाने सुमंत्राला सांगितले, "माझे आगमन राजाला कळव." मग राम, कमलनयन, काळा, अनुपम आणि महान, सुमंत्राला म्हणाला, "माझ्या वडिलांना सांग, मी आलो आहे." रामाने पाठविल्यावर, सुमंत्रा वेगाने आत गेला आणि दुःखाने व्याकुळ झालेल्या, खोल श्वास घेत असलेल्या राजाला पाहिले. पृथ्वीच्या स्वामीला त्याने पाहिले—जणू सूर्य लाल झाला आहे, अग्नी राखेने झाकलेला आहे, तलाव पाण्याविना कोरडा आहे. अत्यंत बुद्धिमान पण मनाने व्याकुळ झालेल्या राजाला जागृत करत, सुमंत्राने हात जोडून बोलले, कारण राजा केवळ रामासाठी दुःखी होता. सुमंत्राने प्रथम विजयाची शुभेच्छा देत, भयभीत, मंद आणि सौम्य आवाजात बोलला, "तुमचा पुत्र, पुरुषांमध्ये वाघासारखा, दारात उभा आहे; त्याने ब्राह्मणांना आणि सर्व आश्रितांना धन दिले आहे." "तुम्ही सुखी राहा! सत्यनिष्ठ राम तुम्हाला भेटू इच्छितो. त्याने सर्व मित्रांना निरोप दिला आणि आता तुम्हाला भेटू इच्छितो." "तो महान जंगलात जाणार आहे—त्याला पाहा, हे पृथ्वीच्या स्वामी, राजकीय गुणांनी शोभायमान, जणू सूर्य किरणांनी शोभतो." राजा, सत्यवचन, धर्मात्मा, समुद्रासारखा खोल, आकाशासारखा निर्मळ, सुमंत्राला उत्तर देतो, "सुमंत्रा, माझ्या सर्व पत्नी जे उपस्थित आहेत, त्यांना येथे आण. त्यांच्यात वेढलेला, मी राघवाला पाहू इच्छितो." सुमंत्रा अंतःपुरातून जात, स्त्रियांना म्हणतो, "राजा तुम्हाला बोलावतो; विलंब न करता तिथे जा." राजाच्या आज्ञेने सुमंत्राने सांगितल्यावर, सर्व स्त्रिया आपल्या स्वामीच्या आदेशाने त्या महालाकडे जाऊ लागल्या. तिथे, तीनशे पन्नास तांबड्या डोळ्याच्या स्त्रिया, व्रत घेतलेल्या, कौसल्याला वेढून सौम्यपणे निघाल्या. पत्नी आल्यावर, राजा त्यांना पाहून सुमंत्राला म्हणतो, "सुमंत्रा, माझ्या पुत्राला माझ्याकडे आण." मग सुमंत्रा राम, लक्ष्मण आणि मैथिली यांना घेऊन, वेगाने पृथ्वीच्या स्वामीच्या उपस्थितीकडे गेला.