राजा दशरथांच्या वनवासाच्या निर्णयाची बातमी मिळताच, त्यांच्या पत्नीने—राणीने—मनात आनंद आणि उत्सुकता अनुभवली. तिने तत्काळ दानधर्म करायला सुरुवात केली. पतीच्या वचनांनी तृप्त झालेली, सद्गुणी आणि धर्मनिष्ठ स्त्री, हर्षाने सोनं, धन, रत्नं इत्यादींचे दान करीत होती. दरम्यान, लक्ष्मणाने राम आणि सीतेमध्ये झालेला संवाद ऐकला आणि तो तिथे आला. त्याच्या डोळ्यांत अश्रू होते, दुःख असह्य झालं होतं. तो आपला मोठा भाऊ रामाचे पाय घट्ट दाबू लागला आणि सीता व राम यांच्याशी बोलू लागला. “जर तुम्ही दोघे वनात, हरणे व हत्ती असलेल्या जंगलात जाण्याचा निर्धार केला असेल, तर मी धनुष्य घेऊन तुमच्याआधी पुढे जाईन,” असे त्याने सांगितले. “माझ्या सोबत तुम्ही रम्य अशा वनात विहार कराल, जिथे पक्ष्यांचे थवे आणि वन्य प्राण्यांची कळप असतील. मला स्वर्गाची इच्छा नाही, अमरत्वाचीही नाही, आणि तुमच्याशिवाय जगाच्या राज्याचीही नाही.” लक्ष्मणाने या प्रकारे वनवासासाठी आपला निर्धार व्यक्त केला, पण रामाने त्याला कोमल शब्दांनी थांबवण्याचा प्रयत्न केला. तेव्हा लक्ष्मण म्हणाला, “पूर्वी तुम्ही मला परवानगी दिली, मग आता पुन्हा का रोखता? मला जाण्याची इच्छा असताना हे रोखणं का? हे मला समजावं, कारण मी संभ्रमात आहे.” रामाने मग लक्ष्मणाकडे पाहून प्रेमळ शब्दांत उत्तर दिलं, “तू नेहमी धर्मनिष्ठ, प्रेमळ, आज्ञाधारक, आणि माझ्यासाठी प्रिय आहेस. पण जर तू आज माझ्यासोबत वनात गेलास, तर कौसल्या आणि सुमित्रा यांची सेवा कोण करेल? राजा दशरथ, जरी महान असले तरी, इच्छांच्या बंधनात आहेत. कैकेयीला राज्य मिळालं तरी इतर राणींना आनंद मिळणार नाही. भरत राज्यावर विराजमान झाला, तरी तो कौसल्या आणि दुःखी सुमित्रेची योग्य काळजी घेईल, असं वाटत नाही. म्हणून, सौमित्रा, तू स्वतः किंवा राजाच्या कृपेने त्या पुण्यवती कौसल्येची सेवा कर. हे कर्तव्य पार पाड. असं केल्याने तुझं माझ्यावरील प्रेम आणि धर्मशील वृद्धांचा सन्मान करणारा तुझा महान धर्म स्पष्ट होईल. आपल्या अनुपस्थितीत आपल्या आईला दुःख होऊ देऊ नकोस.” रामाच्या कोमल शब्दांनी लक्ष्मणाने पुन्हा उत्तर दिलं, “तुझ्या तेजामुळे भरत नक्कीच कौसल्या आणि सुमित्रेचा सन्मान करेल, यात शंका नाही. पण, जर भरताने राज्य मिळवूनही धर्माने राज्य केलं नाही, आणि गर्वाने वागला, तर मी त्याचा आणि त्याच्या बाजूच्या सर्वांचा—जगातील कोणताही असो—नाश करीन. कौसल्या तर हजार माझ्यासारख्यांना सांभाळू शकते; तिला अनेक गावे मिळाली आहेत. ती स्वतःची, माझ्या आईची आणि माझ्यासारख्या अनेकांची काळजी घेण्यास समर्थ आहे. म्हणून, मला सोबत घेणं अन्याय्य नाही; मी तुझा सहकारी होईन, आणि तुझं ध्येयही साध्य होईल.” लक्ष्मण पुढे म्हणाला, “मी धनुष्य, फावडं आणि टोपली घेऊन तुझ्या पुढे चालेल, तुला मार्ग दाखवीन. तुझ्यासाठी नेहमी कंदमुळं, फळं आणि वनातील तपस्व्यांना योग्य असे पदार्थ गोळा करीन. तू आणि वैदेही पर्वतांवर आनंदाने विहार कराल, आणि मी जागा असो वा झोपेत, तुझी सर्व सेवा करीन.” राम या शब्दांनी अत्यंत प्रसन्न झाला आणि म्हणाला, “जा, सौमित्रा, आणि आपल्या सर्व मित्रांचा निरोप घे.” त्यानंतर, जनकांच्या यज्ञात वरुणाने दिलेली दोन दिव्य धनुष्य, अभेद्य कवच, दोन अक्षय तूणीर आणि सुवर्णाने अलंकृत दोन तलवारी—ही सर्व दिव्य शस्त्रास्त्रे लक्ष्मणाने कुटुंबगुरू वसिष्ठांच्या पुत्राकडून घेतली. लक्ष्मणाने ही सर्व दिव्य शस्त्रास्त्रे रामाला दाखवली, ती फुलांनी सुशोभित केलेली होती. रामाने लक्ष्मणाला प्रेमाने सांगितले, “तू अगदी योग्य वेळी आलास, जसा मी इच्छित होतोस, सौमित्रा.” पुढे राम म्हणाला, “हे लक्ष्मणा, मी माझं सर्व धन, ब्राह्मण आणि तपस्व्यांना तुझ्या सोबत दान करावं असं मला वाटतं. येथे श्रेष्ठ गुरु-भक्त ब्राह्मण आणि माझे सर्व सेवक आहेत. पण, तू वसिष्ठपुत्र सुयज्ञ यांना घेऊन ये. मी सर्व मान्यवर आणि इतर ब्राह्मणांचा सन्मान करून, लवकरच वनात प्रस्थान करीन.” ही कथा वाचल्यावर, वाचकांनी वाल्मिकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एकतीसवा आणि बत्तीसवा अध्याय पूर्ण केला.