सीतेच्या दृढ निश्चयाबद्दल, राम तिला म्हणाले, “हे सीते, तुझा हा संकल्प माझ्यासाठी आणि आपल्या कुलासाठी अत्यंत योग्य आहे; तुझा हा निर्णय, हे सुंदर स्त्री, अत्यंत वंदनीय आहे.” पुढे ते म्हणाले, “हे शुभ नितंबांची सीते, आता वनवासासाठी योग्य अशी तयारी सुरू कर. आता, हे सीते, तुझ्याविना मला स्वर्गदेखील प्रिय वाटणार नाही.” रामाने पुढे सूचित केले, “ब्राह्मणांना दागिने दे, भिक्षुकांना अन्नदान कर; जे मागतील त्यांना दे, आणि लवकर कर—उशीर करू नकोस. सर्व मौल्यवान दागिने, उत्तम वस्त्रे, आणि खेळण्यासाठी असलेली सर्व प्रिय वस्तू—पलंग, वाहनं आणि माझ्या इतर सर्व वस्तू—प्रथम ब्राह्मणांना देऊन, मग आपल्या सेवकांना वाटून टाक.” पतीच्या वनवासाचा विचार करून, सीता आनंदाने आणि उत्साहाने त्वरित दान द्यायला लागली. पतीचे शब्द ऐकून, आनंदित आणि संतुष्ट मनाने, पवित्र आणि सत्प्रवृत्ती असलेल्या सीतेने संपत्ती आणि दागिने दान करायला सुरुवात केली. (ही रमायणाच्या अयोध्याकांडातील एकतीसावे सर्ग आहे.) यावेळी, राम-सीतेच्या या संवादाचे ऐकून, लक्ष्मण अश्रूंनी डोळे भरून, दुःख आवरू न शकता, आधीच तेथे आले. त्यांनी आपल्या मोठ्या भावाच्या पायांवर घट्ट मस्तक ठेवले आणि सीता व राम या दोघांना म्हणाले, “जर तुम्ही दोघे वनात, हरणे आणि हत्ती असलेल्या अरण्यात जाण्याचा निश्चय केला असेल, तर मी धनुष्य घेऊन तुमच्या पुढे पुढे चालत जाईन. माझ्यासोबत तुम्ही मनोहर वनात भ्रमण कराल, जिथे पक्ष्यांचे थवे आणि वन्य प्राणी सतत घुमतात. मला स्वर्गाची इच्छा नाही, अमरत्वाचीही नाही; तुमच्याविना मला या पृथ्वीचे राज्यही नको आहे.” लक्ष्मणाने वनवासासाठी निर्धार व्यक्त केला, पण रामाने त्याला अनेक प्रेमळ शब्दांनी थांबवण्याचा प्रयत्न केला. तेव्हा लक्ष्मण म्हणाले, “तुम्ही आधी मला परवानगी दिली होती, मग आता पुन्हा मला का रोखता? मी वनात जाण्याची इच्छा धरताना मला का थांबवता, हे मला जाणून घ्यायचे आहे.” रामाने मग लक्ष्मणाकडे पाहून सांगितले, “तू सदा धर्मनिष्ठ, प्रेमळ, वचनबद्ध, प्रिय, आज्ञाधारक आणि मित्र आहेस. पण, सौमित्रा, जर तू आज माझ्यासोबत वनात गेलास, तर कौसल्या किंवा सुमित्रा यांची सेवा कोण करील? राजा, जो पृथ्वीवर इच्छांची पूर्ती करतो, तो आता इच्छांच्या बंधनात आहे. घोड्याच्या कन्येला राज्य मिळाले तरी ती दुःखी सहकन्यांना सुख देणार नाही. भरताला राज्य मिळाल्यावर, तो कैकेयीच्या प्रभावाखाली राहील आणि कौसल्या व सुमित्रा यांची काळजी घेणार नाही. सौमित्रा, तू स्वतः त्या श्रेष्ठ मातांची सेवा कर, किंवा राजाच्या कृपेने त्यांना सांभाळ. हेच तुझे माझ्यावरील प्रेम आणि ज्येष्ठ धर्मज्ञांची सेवा करण्यातील तुझ्या महान धर्मनिष्ठेचे प्रत्यक्ष उदाहरण ठरेल. माझ्यासाठी हे कर, रघुकुलाच्या आनंदा; आपल्या आईला आमच्याविना दुःख होऊ देऊ नकोस.” रामाच्या या कोमल शब्दांनी लक्ष्मणाने उत्तर दिले, “तुमच्या तेजामुळे, हे वीर, भरत निश्चितच कौसल्या आणि सुमित्रा यांची भक्तीने सेवा करील—यात शंका नाही. पण जर भरताने राज्य मिळाल्यावर योग्यतेने राज्य केले नाही, किंवा अभिमानाने वागला, तर मी नक्कीच त्या दुष्ट, निर्दयी व्यक्तीला आणि त्याच्या सर्व समर्थकांना—तीनही लोकांमध्ये असले तरी—संपवीन. कौसल्या तर हजार लोकांना पोसण्यास समर्थ आहे; तिला हजार गावे मिळाली आहेत. ती स्वतः, माझ्या आईला आणि माझ्यासारख्या इतरांना सांभाळू शकते—ती अत्यंत दृढनिश्चयी आहे. म्हणून मला तुमचा सहकारी बनू द्या; यात काहीही अधर्म नाही. मी तृप्त होईन, आणि तुमचे कार्यही साध्य होईल.” लक्ष्मण पुढे म्हणाले, “माझे धनुष्य सज्ज आहे, फावडे आणि टोपली माझ्याजवळ आहेत, मी तुमच्या पुढे चालत वाट दाखवीन. मी नेहमी तुमच्यासाठी आणि तपस्व्यांना योग्य अशी मूळं, फळं आणि वनातील अन्न गोळा करीन. तुम्ही आणि वैदेही पर्वतात रमाल, आणि मी तुमच्यासाठी जागेपणी किंवा झोपेत असताना सर्व काही करीन.” लक्ष्मणाची ही वचनं ऐकून राम अत्यंत प्रसन्न झाले आणि म्हणाले, “जा सौमित्रा, सर्व मित्रांना निरोप दे.” यानंतर, जनकाच्या यज्ञात महात्मा वरुणाने राजा दशरथाला दिलेल्या दोन दिव्य धनुष्यांचा, अभेद्य दिव्य कवचाचा, दोन अक्षय तोफांचा आणि दोन सुवर्णालंकारांनी अलंकृत, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी तलवारींचा उल्लेख झाला. लक्ष्मणाने सर्व मित्रांना निरोप दिला, वनवासाचा निर्धार केला आणि इक्ष्वाकूंच्या कुलगुरूकडे जाऊन ती उत्तम शस्त्रे घेतली. नंतर सौमित्राने ती सर्व दिव्य शस्त्रे रामाला दाखवली, जी पुष्पमालांनी अलंकृत होती. राम-लक्ष्मण-सीतेचा वनवासाचा प्रवास अशा प्रकारे पुढे सुरू झाला.