राम म्हणाला, “जनकनंदिनी सीते, जर माझ्या पित्याच्या, सत्याने बलवत्तर झालेल्या आज्ञेने मला बांधले नसते, तर मी कधीच वनात गेलो नसतो. पित्याची आणि मातृची आज्ञा पाळणे हेच खरे धर्म आहे, हे सुंदर कटिप्रदेश असलेल्या सिता! त्यांच्या आज्ञेचा मी अवहेलना केला असता, तर मला जगणेही अशक्य झाले असते. आई, वडील आणि गुरु—हे आपल्या हातात असताना त्यांची सेवा न करता, आपल्या हाताबाहेर असलेल्या विधिलाच का पूजावे? जिथे हे तिघे असतात, तिथे पृथ्वीवरील तीनही लोकांसारखे पावित्र्य असते; यासम काहीच नाही, म्हणून त्यांचा मान राखावा. सीते, सत्य, दान, कीर्ती किंवा मोठ्या यज्ञांपेक्षा पित्याची सेवा मोठी आहे. गुरूची सेवा केल्याने स्वर्ग, धन, धान्य, विद्या, संतती आणि सुख—या सर्व गोष्टी सहज प्राप्त होतात. जे महान आत्मे माता-पित्याच्या सेवेत लीन असतात, ते देव, गंधर्व, गोमाता आणि अगदी ब्रह्मलोकही प्राप्त करतात. माझे वडील सत्य आणि धर्माच्या मार्गावर चालणारे आहेत; त्यांच्या आज्ञेनुसार मी वागेन, कारण हेच सनातन धर्म आहे. सीते, माझ्या मनाने ठरवले आहे की मी तुला दंडकारण्यात नेईन; म्हणून तू निश्चितपणे माझ्या सोबत ये आणि तिथे राहा. हे सुंदर नेत्र असलेल्या सिता, तुझ्या निःशंक अंगांनी तू वनवासासाठीच जन्मली आहेस; माझ्या सोबत ये, आणि धर्ममार्गातील माझी सहचारिणी हो. तुझा निर्धार माझ्यासाठी आणि तुझ्या कुलासाठी योग्य आहे; तुझा हा निर्णय अत्यंत प्रशंसनीय आहे. आता, हे शुभकटित सिता, वनवासासाठी आवश्यक अशी तयारी सुरू कर; कारण तुझ्याशिवाय मला स्वर्गही प्रिय वाटत नाही. ब्राह्मणांना दागिने दान कर, भिक्षुकांना अन्न दे, मागणाऱ्यांना जे हवे ते दे, आणि हे सर्व लवकर कर, विलंब करू नकोस. सर्व दागिने, सुंदर वस्त्रे, खेळणी, तसेच पलंग, वाहनं आणि इतर सर्व वस्तू—ब्राह्मणांना दान दिल्यावर, उरलेले आपल्यासोबत असणाऱ्या सेवकांना वाट. पतीच्या वनगमनाची जाणीव झाल्यावर, राणी आनंदाने आणि उत्साहाने हे सर्व दान देऊ लागली. पतीचे शब्द ऐकून, ती पुण्यश्लोक सिता अत्यंत आनंदित झाली आणि तिने धन, रत्ने, सर्व काही योग्यतेने दान देण्यास सुरुवात केली. इतक्यात, लक्ष्मणाने हे संभाषण ऐकले आणि तो अश्रू भरलेल्या डोळ्यांनी, दु:ख सहन न होऊन, आधीच तेथे आला. त्याने आपल्या मोठ्या भावाच्या पायांवर मस्तक ठेवले आणि मग सीता आणि प्रतिज्ञापालन करणाऱ्या रामाला म्हणाला, “जर तुम्ही दोघे वनात जाण्याचा निर्धार केला आहे, तर मी धनुष्य घेऊन तुमच्या पुढेच जाईन. माझ्या सोबत तुम्ही दोघे त्या रम्य वनात विहार कराल, जिथे पक्ष्यांचे कलरव आणि वन्य प्राण्यांचे कळप असतील. मला ना स्वर्गाची इच्छा आहे, ना अमरत्वाची, ना जगाच्या राज्याची—तुमच्याशिवाय काहीच नको.” असे म्हणून, वनवासाचा निर्धार केलेला सौमित्र, रामाने अनेक मृदू शब्दांनी थांबवले तरी, पुन्हा म्हणाला, “तुम्ही मला पूर्वी परवानगी दिली होती, मग आता पुन्हा मला का थांबवताय? मला वनात जायचे आहे, तर माझ्यावर हे बंधन का? मग रामाने, समोर उभ्या असलेल्या, हात जोडून विनंती करणाऱ्या लक्ष्मणाला म्हणाले, “सौमित्रा, तू स्नेही, धर्मनिष्ठ, नेहमी सत्यमार्गी, प्रिय, आज्ञाधारक आणि विजयी आहेस; माझा खरा मित्र आहेस. पण, जर तू माझ्याबरोबर आज वनात गेलास, तर कौसल्या किंवा सुमित्रा यांची सेवा कोण करील? राजा, जसा मेघ पृथ्वीवर पर्जन्यवर्षा करतो तसा, अनेक इच्छा पूर्ण करणारा असला तरी, इच्छांच्या बंधनात आहे. घोड्यांच्या स्वाराची कन्या राज्य मिळवेल, पण ती दुःखी सहविवाहिणींना सुख देऊ शकणार नाही. भरत राज्यावर आरूढ होईल, पण तो कौसल्या आणि दुःखित सुमित्रा यांना आधार देणार नाही. म्हणून, सौमित्रा, या पुण्यवती मातेला तूच आधार दे, किंवा राजाच्या कृपेने तरी; हेच तुझे कर्तव्य आहे. या कृतीने तुझे माझ्यावरील प्रेम आणि वडीलधाऱ्यांप्रती असलेली तुझी श्रेष्ठ धर्मनिष्ठा प्रकट होईल. हे रघुकुलातील आनंदा, माझ्यासाठी हे कर; आपल्या मातेला, जी आपल्या दोघांशिवाय राहील, तिला सुखाचा अभाव भासू देऊ नकोस. रामाने हे मृदू शब्द बोलल्यावर, लक्ष्मणाने उत्तर दिले, “तुमच्या तेजामुळे, भरत नक्कीच कौसल्या आणि सुमित्रा यांना आदराने सांभाळेल, याबद्दल शंका नाही. पण, भरताने राज्य मिळवल्यावर जर त्याने योग्यतेने राज्य केले नाही, किंवा अभिमानाने काही चुकीचे वागले, तर मी त्या दुष्ट, निर्दयी भरताचा आणि त्याच्या बाजूच्या सर्वांचा नाश करीन—even if they be the three worlds! कौसल्या तर हजार माझ्यासारख्या मुलांचे पालन करू शकते, कारण तिला हजार खेडी आणि त्यातील लोक मिळाले आहेत.” अशा प्रकारे राम, सीता आणि लक्ष्मण यांच्यात धर्म, कर्तव्य आणि प्रेम यांचे संवाद घडतात, आणि त्यांच्या निर्णयांची पावित्र्य आणि महानता प्रकट होते. हे आहे वाल्मीकि रामायणाच्या अयोध्याकांडातील एकतीसाव्या सर्गाचा शेवट.