रामायणाच्या अयोध्याकांडातील एक अत्यंत हृदयस्पर्शी प्रसंग. रामाने सीतेला धीर दिला होता, त्यावर जनकनंदिनी सीता आपल्या पतीला, वनवासात जाण्याच्या विषयावर, प्रेमळ आणि अभिमानाने बोलू लागली. ती अतिशय व्याकुळ झाली होती आणि रुंद छातीच्या राघवाशी म्हणाली, "माझ्या वडिलांना—मिथिलाधिपती जनकांना—तुला जावई म्हणून स्वीकारताना काय वाटले असेल? त्यांनी पुरुषाच्या रूपातील एखादी स्त्री पाहिली असे काही त्यांना वाटले का? लोक अज्ञानाने म्हणतील की, रामात काही तेज नाही, पण हे खोटे आहे; कारण तू सूर्याप्रमाणे तेजस्वी आहेस. "तू असा काय अपराध केला आहेस? तुला कोणत्या गोष्टीची भीती आहे, की तू मला—जी तुझ्याशिवाय दुसऱ्या कुणाला आधार मानत नाही—त्यागू इच्छितोस? मला सावित्रीसारखी समज, जी आपल्या पती सत्यवानासाठी नेहमीच त्याच्या इच्छेनुसार वागत होती. हे राघवा, मी मनाने तुझ्याशिवाय दुसर्या कुणाकडेही पाहणार नाही; मी तुझ्यासोबत जाईन, जशी दुसरी एखादी स्त्री आपल्या कुलाचा अपमान करीत जाणार नाही. "तूच जणू मला, जी बाल्यापासून तुझ्यासोबत आहे आणि शुद्ध आहे, इतरांना—नर्तकीप्रमाणे—द्यायचे ठरवले आहेस का? ज्याच्यासाठी तू योग्य ते बोलला आहेस, ज्याच्यासाठी तू प्रयत्नशील आहेस, त्याच्या आज्ञेत राहणे हेच योग्य आहे, हे दोषरहित राम. मला न घेता तू वनात जाऊ नकोस; ते तपोवन असो, अरण्य असो किंवा स्वर्ग असो—तो तुझ्यासोबतच असावा. "तुझ्या मागे चालताना मला कधीच थकवा जाणवणार नाही; जसे विश्रांतीच्या काळात वाटत नाही, तसेच. कुश, कांस, काटेरी झाडे, आणि रस्त्यातील तिखट गवत मला तुझ्याबरोबर असताना कापूस किंवा मृगचर्मासारखे मऊ भासतील. प्रिये, मोठ्या वाऱ्याने उडणारी धूळ माझ्यावर पडेल, ती मला चंदनासारखी प्रिय वाटेल. "वनातील गवतावर, पानांच्या शय्येवर झोपताना, त्याहून सुखद दुसरे काय असू शकते? तू मला जे काही मूळ, फळ, पाने आणशील, ते थोडे असो वा जास्त, ते मला अमृतासारखे गोड वाटेल. तिथे मी माझ्या आई-वडिलांची, घरीच्या आठवणींची काहीच जाणीव ठेवणार नाही; मी फुलांचा आणि फळांचा आनंद घेईन. "तिथे तुला काहीही अप्रिय दिसणार नाही; माझ्यामुळे तुला दु:ख होणार नाही, मी तुझ्यावर भारही होणार नाही. तुझ्यासोबतच स्वर्ग स्वर्ग आहे; तुझ्याविना तो नरक आहे. हे जाणून, राम, मला घेऊन चल, कारण माझे तुझ्यावर अत्यंत प्रेम आहे. "पण, जर तू मला—हीन न होता—वनात नेले नाहीस, तर मी त्वरित विष प्राशन करीन; मला माझ्यावर द्वेष करणाऱ्यांच्या ताब्यात जाऊ देऊ नकोस. त्यानंतरही, दु:खात मी जगणार नाही; तुझ्याने त्यागले गेल्यावर मृत्यूच मला अधिक बरा वाटेल. "हे दु:ख मी एक क्षणही सहन करू शकत नाही—तर चौदा वर्षे कशी सहन करू? अशा प्रकारे ती दुःखाने छळली गेली आणि दीर्घकाळ रडत आपल्या पतीला घट्ट मिठी मारून आक्रोश करू लागली. तिच्या या वेदनादायक शब्दांनी ती जणू हरणीप्रमाणे वायफळ झाली होती, आणि तिच्या डोळ्यातील दीर्घकाळ साठवलेले अश्रू जणू अग्नीप्रमाणे बाहेर पडले. "तिच्या कमळासारख्या डोळ्यांतून, तिच्या वेदनेतून, स्वच्छ अश्रू वाहू लागले. तिच्या चंद्रप्रमाणे शुभ्र आणि विशाल नेत्रांच्या चेहऱ्यावर हे अश्रू कोरडे पडले, जणू कमळाच्या पानांवरून पाणी निघून गेले असावे. "तेव्हा रामाने तिला आपल्या हातांनी कवेत घेतले, जणू ती शोकाने शुद्ध हरपली होती, आणि तिला धीर देणारे शब्द सांगितले, 'हे सुमडाळे, दु:खासहित मिळणारा स्वर्गही मला प्रिय नाही; मला कुठलीच भीती नाही, जशी स्वयंभू ब्रह्मदेवालाही नसते. "तुझ्या प्रत्येक इच्छेचा विचार न करता मला वनात जाण्याची इच्छा नाही, जरी मी तुला रक्षण करू शकतो. मैथिली, तू माझ्यासोबत वनवासासाठीच निर्माण झाली आहेस; माझे तुझ्यावरचे प्रेम माझ्या स्वतःवरच्या प्रेमासारखे आहे, ते मी कधीच सोडू शकत नाही. "हे जनकनंदिनी, जर माझ्या वडिलांचे सत्यनिष्ठ आज्ञा नसती, तर मी कधीच वनात गेलो नसतो. हेच धर्म आहे—आई-वडिलांची सेवा. त्यांच्या आज्ञेचा अवहेलना केल्यास मी जगू शकणार नाही. "आई, वडील आणि गुरु—जे आपल्या हातात आहेत, त्यांची सेवा सोडून, आपल्या हातात नसलेल्या नियतीची पूजा कशी करावी? हे शुभदृशे, जिथे हे तिघे असतात, तिथे पृथ्वीवरचे तीनही लोक शुद्ध होतात; त्यासारखे दुसरे काहीच नाही, म्हणून त्यांची सेवा करावी. "सत्य, दान, कीर्ती, मोठ्या यज्ञासारखे काहीही, हे सीते, वडिलांची सेवा याएवढे श्रेष्ठ नाही. स्वर्ग, संपत्ती, धान्य, विद्या, संतती, सुख—हे सर्व गुरुसेवेतून प्राप्त होते. "आई-वडिलांच्या सेवेला समर्पित असलेल्या महात्म्यांना देव, गंधर्व, गोमाता आणि ब्रह्मलोकही प्राप्त होतो. माझे वडील, जे सत्य आणि धर्मात स्थित आहेत, जसे मला आज्ञा देतात, तसेच मी वागणार आहे; कारण हेच सनातन धर्म आहे. "माझा निश्चय पक्का आहे, हे सीते—मी तुला दंडकारण्यात घेऊन जाईन; म्हणून तू नक्कीच माझ्या मागे ये आणि तिथे राहा. हे दोषरहित, मदमत्त नेत्र असलेली, तू वनवासासाठीच निर्माण झाली आहेस; माझ्या मागे ये, हे भीरू, आणि धर्ममार्गात माझी सोबत कर.' अशा प्रकारे राम आणि सीतेच्या या संवादात त्यांचे परस्पर प्रेम, समर्पण आणि धर्मनिष्ठा प्रकट झाली.