रामाला वनवासासाठी सज्ज होताना पाहून सीता अत्यंत प्रेमाने म्हणाली, “राघवा, मीही या प्रवासासाठी पूर्णपणे तयार आहे; वीराचे वनवास जीवन मला अत्यंत प्रिय वाटते. मी शुद्ध मनाने, प्रेमापोटी, पतीच्या मागे पवित्रपणे आणि निष्कलंकपणे राहीन, कारण पतीच स्त्रीसाठी सर्वोच्च देवता आहे. हे पुण्यशाली, मृत्यूनंतरसुद्धा तुझ्याशी माझे एकत्व टिकून राहील, कारण प्रसिद्ध ब्राह्मणांच्या पवित्र शिक्षणात असे ऐकले आहे. या जगात, ज्या स्त्रीला पुरुषाने आपल्या वडिलांकडून, जल व विधीनुसार स्वीकारले आहे, ती त्याची मृत्यूनंतरसुद्धा असते. मग, तुझ्या घरातून तू मला, एक सद्गुणी आणि पतिव्रता पत्नी, का घेऊन जात नाहीस? मला सोबत घेण्यास तुझा नकार कशामुळे? मी तुझ्या सुख-दुःखात समान भागीदार आहे, निष्ठावान, एकनिष्ठ आणि सर्वस्वी तुझ्यावर अवलंबून आहे; मग, काकुत्स्थकुलातल्या वंशज, तुला मला सोबत घेणेच योग्य आहे. जर तू मला, अशी दुःखी असताना, वनात नेण्याची इच्छा ठेवत नसशील, तर मी मृत्यूसाठी विष, अग्नि किंवा पाण्याचा स्वीकार करीन.” सीतेने अशा प्रकारे अनेक प्रकारे विनवणी केली, पण बलवान रामाने तिला एकाकी वनात घेऊन जाण्याची संमती दिली नाही. रामाच्या या उत्तराने मैथिली चिंतेत पडली, तिच्या डोळ्यांतून गरम अश्रू वाहू लागले, जणू पृथ्वीला स्नान घालत होती. तिचे असे दुःख पाहून, काकुत्स्थ रामाने तिला समजावण्यासाठी कोमल शब्दांत सांत्वन केले. रामाच्या या सांत्वनानंतर, जनककन्या मैथिलीने पुन्हा वनात जाण्याच्या हेतूने पतीशी बोलली. अत्यंत व्याकुळ झालेल्या सीतेने प्रेमाने व थोड्या अभिमानाने रुंद छातीच्या राघवाला विचारले, “माझ्या वडिलांना, मिथिलेश्वर जनकाला, तुझ्यासारखा जावई मिळाल्यावर काय वाटले असेल? त्यांनी पुरुषाच्या रूपातील स्त्रीच पाहिली का? अरे, लोक जर अज्ञानाने म्हणतील की रामात महान तेज नाही, तर ते खोटे आहे, कारण तू तर सूर्यासारखा तेजस्वी आहेस. तू असा कोणता अपराध केला आहेस किंवा तुला कोणत्या गोष्टीची भीती आहे, की तू मला, ज्याला दुसरा आधार नाही, सोडून देण्याचे ठरवलेस? मला सत्यवानच्या सावित्रीसारखी समज, जी नेहमी तुझ्या इच्छेनुसार वागेल. मी मनाने तुझ्याशिवाय दुसऱ्या कोणाकडे पाहणार नाही, राघवा; मी तुझ्यासोबतच जाईन, कारण दुसरी स्त्री आपल्या कुटुंबाचा अपमान करेल. तूच तर, हे राम, आपल्या पवित्र आणि बाल्यापासून सोबत असणाऱ्या पत्नीला, इतरांना नर्तकीसारखी देण्याची इच्छा करतोस. ज्यासाठी तू योग्य बोललास आणि ज्याच्या हितासाठी तू प्रयत्नशील आहेस, त्या व्यक्तीच्या इच्छेला नेहमीच तू मान द्यायला हवा, हे निष्कलंक. माझ्याशिवाय वनात जाण्याचा विचारही करू नकोस; मग ते तपोवन असो, जंगल असो किंवा स्वर्ग, ते तुझ्यासोबतच असावे. तुझ्या मागे चालताना मला कधीच कंटाळा येणार नाही; जसे विश्रांतीच्या वेळी वाटत नाही, तसेच. कुशाचे गवत, तृण, काटेरी झाडे, आणि रस्त्यातील काटेही तुझ्यासोबत मला मऊ कापूस किंवा मृगजिनासारखे वाटतील. प्रिय, मोठ्या वाऱ्याने उडणारी धूळ माझ्यावर पडली, तरी ती मला चंदनासारखी प्रिय वाटेल. वनात पानांच्या गादीवर झोपताना, त्याहून सुखद दुसरे काही असेल का? तू आणलेली पाने, कंद, फळे—ती थोडी असोत वा जास्त, मला ते अमृतासारखे गोड वाटतील. तिथे मी माझ्या आई-वडिलांची, घराची आठवणही काढणार नाही, कारण तिथल्या ऋतुपुष्प-फळांचा आनंद घेईन. तिथे तुला माझ्यामुळे काहीही अप्रिय दिसणार नाही; मी तुझ्यासाठी दुःखाचे कारण होणार नाही, ना तुझ्यावर ओझे होईन. तुझ्यासोबत स्वर्गही स्वर्ग आहे; तुझ्याविना तो नरकच आहे. हे राम, हे जाणून मला सोबत घे, कारण तुझ्यावर माझे सर्वस्वी प्रेम आहे. पण, जर तू मला, अशी दृढनिश्चयी असूनही, वनात घेऊन गेला नाहीस, तर मी त्वरित विष प्राशन करीन—माझ्यावर द्वेष करणाऱ्यांच्या अधीन होण्यापेक्षा तेच बरे. त्यानंतरही, दुःखात मी जगणार नाही; तुझ्याविना, प्रभो, त्या क्षणी मृत्यूच मला योग्य वाटेल. हा शोक मी क्षणभरही सहन करू शकत नाही—मग दुःखी होऊन चौदा वर्षे कशी सहन करणार? अशा प्रकारे दुःखाने व्याकुळ होऊन तिने दीर्घ शोक केला आणि पतीला घट्ट मिठी मारून ती जोरजोराने रडू लागली. रामाने तिच्या या दुःखद शब्दांनी घायाळ झालेल्या हत्तीणीसारखी सीता, दीर्घकाळ रोखलेले अश्रू, जणू पेटता अग्नी, सोडू लागली. तिच्या कमलासारख्या डोळ्यांतून, तिच्या वेदनेतून, स्वच्छ क्रिस्टलसारखे पाणी वाहू लागले. तिचे चंद्रासारखे शुभ्र, स्वच्छ, मोठ्या डोळ्यांचे मुख अश्रूंनी कोमेजले होते, जणू कमळाला पाणी मिळाले नाही. मग रामाने दुःखाने बेशुद्ध झालेल्या सीतेला आपल्या बाहूंमध्ये अलगद घेतले आणि तिला सांत्वन देणारे शब्द बोलले, “हे सुमुखि, खरेच, दुःखासह मिळणारा स्वर्गही मला प्रिय नाही; मला कोणतीही भीती नाही, जणू स्वयंभू ब्रह्मदेवासारखी. तुझ्या प्रत्येक इच्छेची जाणीव न ठेवता, मी वनात राहण्याची इच्छा करत नाही, जरी मी तुला वाचवू शकतो. सीते, तुझ्यासोबतच मी वनवासासाठी निर्माण झालो आहे; माझे तुझ्यावरील प्रेम, जसे माझ्या स्वतःवर आहे, ते मी कधीच सोडू शकत नाही.” ही कथा वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्याकांडातील तिसाव्या सर्गातील आहे.