वनातील झाडे काटेरी आहेत, तिथे कुशा आणि काशा गवतांनी भरलेली जागा आहे, हे सुंदर सिये, त्या जंगलातील फांद्या एकमेकांत गुंतलेल्या आहेत—म्हणूनच हे वन कठीणतेने भरलेले आहे. जो कोणी या वनात राहतो, त्याला अनेक शारीरिक कष्ट आणि विविध भीती सतावत असतात—म्हणूनच हे वन नेहमी दुःखमय आहे. राग व लोभ सोडून, मन तपश्चर्येच्या मार्गावर लावायला हवे; भयकारक गोष्टींची भीती ठेवू नये—कारण हे वन नेहमीच कठीणतेने भरलेले आहे. म्हणून, तुझे वनात जाणे योग्य नाही; तिथे तुझ्यासाठी काहीही सुरक्षित नाही. मी विचार करतो तेव्हा मला दिसते की, हे वन अनेक संकटांनी भरलेले आहे. पण राम, त्या महात्म्याने, तिला वनात नेण्याचा निर्णय घेतला नाही. तरीसुद्धा, सीतेने त्याच्या शब्दांकडे दुर्लक्ष केले आणि ती अतिशय व्याकुळ झाली व रामाला बोलू लागली. रामाच्या या शब्दांनी सीता दुःखी झाली, तिच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. मग ती हळूहळू म्हणाली, ‘‘तुम्ही वनवासाबद्दल ज्या दोषांची सांगड घातली, ते सारे दोष मला तुमच्यावरील प्रेमामुळे गुणच वाटतात. हरणे, सिंह, हत्ती, वाघ, शरभ, उंट, रानडुक्कर आणि इतर अनेक प्राणी या वनात फिरतात. पण, राघवा, त्यांनी कधीच तुमचा देखावा पाहिलेला नाही; म्हणून, जेव्हा ते तुम्हाला पाहतील, तेव्हा ते सर्व पळून जातील. कारण सर्वजण तुमच्यापासून घाबरतात. माझ्या वडिलधार्यांच्या आज्ञेने मला तुमच्यासोबतच जावे लागेल; राम, जर मी तुमच्यापासून वेगळी राहिले, तर मला इथेच प्राण सोडावे लागतील. राघवा, देवराज इंद्र देखील तुमच्या सान्निध्यात असताना मला काहीही हानी पोहोचवू शकत नाही. पतीविरहित स्त्री जगू शकत नाही, हेही तुम्ही मला दाखवून दिले आहे. पुढे, हे ज्ञानी, माझ्या वडिलांच्या घरी मी ब्राह्मणांकडून पूर्वी ऐकले होते की, मला वनात राहावे लागेल. त्या ब्राह्मणांचा हा भविष्यवाणी मी ऐकली आणि तेव्हापासून वनवासाची इच्छा माझ्या मनात निर्माण झाली आहे. वनवासाची आज्ञा मला मिळेल असे सांगितले गेले आहे; म्हणून, पतीसोबत मी निघेन—माझ्या प्रिय, दुसरा मार्ग नाही. मी ती आज्ञा पाळीन आणि तुमच्यासोबत वनात जाईन; वेळ आली आहे, ब्राह्मणांची भविष्यवाणी खरी ठरू दे. मला ठाऊक आहे की, वनवासात अनेक दुःख आहेत, हे वीर, आणि ज्यांचे मन प्रशिक्षित नाही, त्यांनाच ती सोसावी लागतात. माझ्या वडिलांच्या घरी, एका साध्वी स्त्रीकडून, आईसमोर, मी वनवासाबद्दल ऐकले होते. मी पूर्वीही अनेकदा तुमच्याजवळ वनवासासाठी विनंती केली आहे, कारण मला तुमच्यासोबत जायची तीव्र इच्छा आहे. राघवा, मी या प्रवासासाठी सज्ज आहे; वीराचा वनवास मला प्रिय आहे. शुद्ध मनाने आणि प्रेमाने, मी पतीच्या मागे पवित्रतेने राहीन; पतीच स्त्रीसाठी सर्वोच्च दैवत आहे. मृत्यूनंतरही, हे पुण्यशाली, माझे तुमच्याशी नाते टिकून राहील; कारण हे प्रसिद्ध ब्राह्मणांच्या शास्त्रात ऐकले आहे. या जगात, स्त्रीला पतीने वडिलांकडून पाणिग्रहण करून स्वीकारले, तर ती मृत्यूनंतरही त्याचीच राहते. मग, आपल्या घरातून तुम्ही मला—धर्मनिष्ठ, पतीव्रता पत्नीला—का घेऊ इच्छित नाही? मी पतीनिष्ठ, निष्ठावान, दुःखी, सुखदुःखात समान अशी पत्नी आहे, ककुत्स्थकुळातील, जी तुमच्या आनंददुःखात सहभागी आहे—तुम्ही मला न्यायला हवे. जर तुम्ही मला, अशी दुःखी असताना, वनात न्यायला इच्छित नसाल, तर मी विष, अग्नि किंवा पाण्यात प्रवेश करून प्राण सोडीन. अशा अनेक प्रकारे तिने वनात जाण्याबद्दल विनवणी केली, पण बलवान राम तिला एकाकी वनात नेण्यास तयार झाला नाही. तिच्या या शब्दांनी मैथिली व्याकुळ झाली; डोळ्यांतून गरम अश्रू वाहू लागले आणि जणू पृथ्वी ओलावली. तिला अशा अवस्थेत पाहून ककुत्स्थ रामाने, तिला समजावून, तिचा राग शांत करण्यासाठी कोमल शब्दांनी वैदेहीचे सांत्वन केले. रामाच्या या सांत्वनानंतर, जनकनंदिनी मैथिलीने पुन्हा वनवासाच्या इच्छेने पतीला संबोधून म्हणाली, ‘‘राघवा, माझ्या पित्याने, मिथिलेच्या राजाने, जेव्हा तुम्हाला जावई म्हणून स्वीकारले, तेव्हा काय तो एका पुरुषाच्या रूपातील स्त्रीला पाहिले होते काय? अरे, लोक जर अज्ञानाने म्हणतील की रामात काही तेज नाही, तर ते खोटे आहे—कारण तुम्ही सूर्याप्रमाणे तेजस्वी आहात. तुम्ही असा कोणता अपराध केला आहे किंवा तुम्हाला कुठली भीती आहे, की तुम्ही मला, जी दुसरीकडे कुठेही आधार नाही, सोडून द्यायचे ठरवले आहे? मला सावित्रीसारखी समजा, जी सत्यवानाच्या इच्छेनुसार वागत असे. मी मनाने, दृष्टीने, केवळ तुमच्याकडेच पाहीन, राघवा; अन्यथा दुसरी कोणती स्त्री आपल्या कुलाला कलंक आणील, तशी मी नाही. तुम्ही स्वतःच, जी पत्नी शुद्ध आहे, बाल्यापासून तुमच्यासोबत राहिली आहे, तिला दुसऱ्याला देण्याची इच्छा करता, जणू नर्तकीला दुसऱ्याला देत आहात. ज्या व्यक्तीसाठी तुम्ही योग्य शब्द बोललात आणि जिच्यासाठी तुम्ही प्रयत्न करता, तिला नेहमी आज्ञाधारक आणि अनुरूप राहायला हवे, हे निर्दोषा.’’ सीतेच्या या शब्दांनी, तिच्या पतीविषयी असलेल्या निष्ठेचा, प्रेमाचा आणि वनवासासाठीच्या दृढ संकल्पाचा प्रत्यय आला. राम आणि सीता यांच्यातील हा संवाद अत्यंत हृदयस्पर्शी आणि धर्मनिष्ठ आहे.