राम आणि सीता वनवासाच्या तयारीत असताना, राम सीतेला वनातील जीवन किती कठीण आणि दुःखदायक आहे हे समजावून सांगू लागले. “सीते, पर्वतांच्या गुहांत राहणाऱ्या आणि पर्वती प्रवाहांपासून जन्मलेल्या सिंहांचे गर्जन ऐकायला फार वेदनादायक आहे. त्यामुळे हे वन दुःखदायक वाटते. निर्जन स्थळी निर्भय आणि मदोन्मत्त वन्य प्राणी मुक्तपणे खेळतात; त्यांना पाहूनही मन उदास होते. या वनातील नद्या मगरांनी भरलेल्या, गढूळ आणि ओलांडायला कठीण आहेत; हत्तींसाठीही हे वन अधिक कष्टदायक आणि दुःखदायक आहे. रस्त्यांवर काटेरी वेली वाढलेल्या आहेत, मोरांच्या किंकाळ्यांनी दुमदुमलेले, पाण्याचा अभाव आणि अत्यंत कठीण—अशा या वनात अनेक कष्ट आहेत. रात्री झाडांच्या सुकलेल्या पानांवर, जमिनीवर विखुरलेल्या पांघरुणांवर झोपावे लागते, श्रमाने थकून. त्यामुळे हे वन अधिकच दुःखदायक आहे. दिवस-रात्र संयम ठेवावा लागतो, झाडावरून पडलेले फळ खाऊन समाधान मानावे लागते—सीते, म्हणून हे वन कठीण आहे. मैतिली, जेवढी प्राणशक्ती असेल तेवढा उपवास करावा लागतो, जटा ठेवाव्या लागतात, वल्कल वस्त्र परिधान करावे लागते. देव आणि पितरांसाठी विधिपूर्वक कर्मे करावी लागतात, आलेल्या अतिथींचा नेहमी सत्कार करावा लागतो. जेथे राहतो, तिथे नेहमी शिस्तीने, योग्य वेळी दिवसातून तिन्ही वेळा स्नान करावे लागते—म्हणून हे वन अधिक कठीण आहे. स्वतः गोळा केलेल्या फुलांनी वेदविधीनुसार वेदीवर अर्पण करावे लागते—सीते, म्हणून हे वन कष्टदायक आहे. जे मिळेल त्यात समाधान मानावे लागते, वनात जे काही मिळेल ते खावे लागते—सीते, म्हणून हे वन कठीण आहे. येथे तीव्र वारे, अंधार आणि सततची भूक आहे; मोठमोठ्या संकटांनी हे वन अधिक दुःखदायक आहे. रस्त्यांवर अनेक प्रकारचे सर्प निर्भयपणे फिरतात—म्हणून हे वन अधिक दुःखदायक आहे. नद्यात राहणारे सर्प त्यांच्या वळणावळणाच्या वाटा अडवतात—म्हणून हे वन कठीण आहे. पतंग, विंचू, कीटक आणि दंश करणारे माशा नेहमीच दुर्बलांना त्रास देतात—म्हणून हे वन दुःखाने भरलेले आहे. झाडे काटेरी आहेत, कुशा आणि काशा गवत, गुंतलेल्या फांद्या—म्हणून हे वन कष्टदायक आहे. वनात राहणाऱ्याला अनेक शारीरिक कष्ट आणि भीती वाटतात—म्हणून हे वन नेहमी दुःखदायक आहे. राग आणि लोभ सोडून, मन तपावर केंद्रित करावे लागते; भीतीदायक गोष्टींना घाबरू नये—म्हणून हे वन नेहमी कठीण आहे. म्हणून, तुला वनात नेणे योग्य नाही; तिथे तुझ्या सुरक्षेची खात्री नाही. माझ्या विचाराने, हे वन अनेक संकटांनी परिपूर्ण आहे. रामाने आपल्यासोबत सीतेला वनात नेण्याचा निर्णय घेतला नाही, तेव्हा सिता त्याचे बोलणे ऐकली नाही आणि ती मनोमन व्याकुळ झाली. मग, अश्रूंनी डोळे भरून, ती रामाला बोलली. सीतेने हळूहळू उत्तर दिले, “तुम्ही वनवासाबद्दल जे दोष सांगितले, ते मी तुमच्यावरील प्रेमामुळेच गुण म्हणून पाहते. हरीण, सिंह, हत्ती, वाघ, शरभ, उंट, रानडुक्कर आणि इतर अनेक प्राणी—हे सर्व, राघवा, त्यांनी कधीच तुमचा प्रताप पाहिलेला नाही. म्हणून, ते सर्व तुम्हाला पाहताच पळून जातील; कारण सर्वजण तुमच्यापासून घाबरतात. माझ्या वडिलधाऱ्या लोकांच्या आज्ञेने, मला तुमच्यासोबत जायचेच आहे; राम, जर मी तुमच्यापासून वेगळी झाले, तर मी इथेच प्राण सोडीन. अगदी इंद्रही, देवांचा राजा, तुमच्या सान्निध्यात मला काहीही हानी करू शकत नाही. पतीविरहित स्त्री जगू शकत नाही; राम, तुम्हीच मला हे शिकवले आहे. शिवाय, हे ज्ञानी, मी माझ्या वडिलांच्या घरी ब्राह्मणांकडून पूर्वी ऐकले आहे की, मला नक्कीच वनात राहावे लागेल. त्या ब्राह्मणांची भविष्यवाणी ऐकून, हे बलवान, मला नेहमीच वनवासाची उत्कंठा वाटत आली आहे. वनवासासाठी आज्ञा मिळेल असे म्हटले होते; म्हणून, पती म्हणून, मी तुमच्याबरोबर जाईन—माझा दुसरा कोणताही मार्ग नाही, प्रिय. मी ती आज्ञा पाळीन आणि तुमच्यासोबत प्रस्थान करीन; वेळ आली आहे, ब्राह्मणांची भविष्यवाणी खरी होऊ द्या. मला माहित आहे, वनवासात अनेक कष्ट आहेत, हे वीर, आणि ज्यांचे मन प्रशिक्षित नाही, त्यांनाच ते सहन करावे लागतात. माझ्या वडिलांच्या घरी, एक साध्वी स्त्री, सौम्य वर्तनाची, माझ्या आईसमोर, मला वनवासाबद्दल सांगत होती—तेव्हाच मी हे ऐकले होते. मी तुम्हाला पूर्वीही अनेक वेळा विनंती केली आहे, प्रभो, वनवासासाठी, कारण मला तुमच्यासोबत जाण्याची तीव्र इच्छा आहे. मी तयार आहे, राघवा, या प्रवासासाठी; वीराचा वनवास मला आवडतो. शुद्ध अंतःकरणाने आणि प्रेमाने, मी पापरहित राहून, पतीचा पाठपुरावा करीन; पतीच स्त्रीसाठी सर्वोच्च दैवत आहे. मृत्यूनंतरही, हे पुण्यशाली, माझे तुमच्याशी ऐक्य टिकून राहील; कारण हे प्रसिद्ध ब्राह्मणांच्या धर्मोपदेशात ऐकले आहे. या जगात, स्त्रीला पती आपल्या वडिलांपासून, पाण्याच्या विधीने आणि आपल्या धर्मानुसार प्राप्त करतो, ती मृत्यूनंतरही त्याचीच राहते. मग, आपल्या घरातून, तुम्ही मला—एक पतिव्रता, निष्ठावान पत्नी—सोबत नेऊ इच्छित नाही, याचे कारण काय?” अशा प्रकारे सीतेने रामासमोर आपले मन मोकळे केले, वनवासाच्या कष्टांची पर्वा न करता केवळ पतीच्या सोबतीसाठी ती निर्धाराने उभी राहिली.