सीता अत्यंत प्रेमळ आणि निश्चयी मनाने रामाला म्हणाली, "माझ्या पित्याच्या घरी जशी सुखी होते, तशीच मी तुझ्यासोबत वनातही आनंदाने राहीन. मला तीनही लोकांचा मोह नाही; माझ्या मनात केवळ पतीभक्तीच आहे. मी सदैव तुझी सेवा करीन, संयम पाळीन आणि पतिव्रता राहीन. हे महाबाहो, मधुर सुवासिक वनात तुझ्यासोबत मला अपार आनंद मिळेल. हे राम, तू वनात इतरांचेही रक्षण करू शकतोस, मग माझे रक्षण तर सहजच करशील, हे कीर्तिवंत! म्हणून मी आजच तुझ्यासोबत वनात जाईन, यात मला किंचितही शंका नाही. एकदा ठरवल्यावर मी मागे हटणार नाही. मी नेहमीच फळे-मुळे खाईन आणि तुझ्यासोबत राहून तुला कधीही त्रास देणार नाही. मी तुझ्यापुढे चालीन, तू जेवल्यावरच मी जेवीन. मग मला त्या डोंगररांगा, सरोवरे, तलाव पाहायची इच्छा आहे. तू माझा बुद्धिमान रक्षक असताना, मी निर्भयपणे कमळांनी फुललेल्या, हंस आणि बगळ्यांनी भरलेल्या सुंदर सरोवरांकडे पाहीन. तुझ्यासोबत मला हे सर्व आनंदाने पाहायचे आहे. मी त्या जलाशयात स्नान करीन आणि सदैव तुझ्या सेवेत राहीन. हे विशाल नेत्र असलेल्या प्रिय, तुझ्याबरोबर मला हजारो वर्षे किंवा शंभर वर्षेही सर्वोच्च आनंदात राहावेसे वाटते. मी कधीही धर्माचा भंग करणार नाही; मला स्वर्गही आकर्षित करत नाही. जर तुझ्याविना स्वर्गात राहता आले असते, तरीही मला तो नकोच आहे, हे राघव, पुरुषसिंहा! वनात जाणे अत्यंत कठीण आहे, तिथे हरिण, माकडे, हत्ती आहेत, तरीही मी तुझ्या पायांवर मस्तक ठेवून, तुझ्या अनुमतीने तिथे जाईन आणि पित्याच्या घरी असल्यासारखी राहीन. माझी निश्चल भक्ती आणि तुझ्यावर असलेले प्रेम पाहता, तुझ्यापासून दूर राहून मी जगू शकत नाही; मला घेऊन चल, माझ्या या विनंतीला कृपया मान दे. मी तुझ्यावर ओझे वाढवणार नाही. सीता अशा प्रकारे धर्मनिष्ठपणे बोलली, तरीही श्रेष्ठ पुरुष राम तिला सोबत नेण्यास इच्छुक नव्हता. त्याने वनात राहण्याच्या दुःखावर तिचे मन वळवण्यासाठी अनेक शब्दांनी तिला समजावले. आता पुढील अध्याय सुरू होतो. राम, धर्मप्रेमी आणि सीतेच्या सद्गुणांची जाण असलेला, तिच्या बोलण्याने आणि वनातील कष्टांचा विचार करून तिला सोबत नेण्याचा निर्धार करत नव्हता. मग, अश्रूंनी डोळे भरलेल्या सीतेला तो धैर्य देत म्हणाला, "सीते, तू कुलीन आणि धर्मनिष्ठ आहेस; येथेच राहून धर्माचरण कर, म्हणजे माझे मनही शांत राहील. सीते, मी जे सांगतो तेच कर; ऐक, वनात राहणाऱ्यांना अनेक संकटे येतात. वन म्हणजे संकटांनी भरलेले आहे, म्हणून वनवासाचा विचार सोड. मी हे तुझ्या हितासाठी आणि योग्य सल्ल्याने सांगतो. तिथे कधीच आनंद नाही, नेहमी दुःखच असते. डोंगरांमधून वाहणाऱ्या नद्या आणि गुहांमध्ये राहणाऱ्या सिंहांचे गर्जन ऐकायला वेदनादायक असते; म्हणून वन दुःखदायक आहे. निर्जन स्थळी निर्भय, मदोन्मत्त वन्य प्राणी खेळतात; त्यांना पाहून मन भयभीत होते. नद्या मगरांनी भरलेल्या, चिखलयुक्त आणि ओलांडायला कठीण असतात; हत्तींसाठीही वन अधिक कष्टदायक आहे. रस्ते काटेरी वेलींनी आच्छादलेले, मोरांच्या आरोळ्यांनी भरलेले, पाण्याचा अभाव असलेले आणि अत्यंत कठीण आहेत; म्हणून वनात राहणे जड आहे. झाडांची पाने गळून पडलेली, त्यावरच झोपावे लागते, रात्रभर श्रम करून थकवा येतो—म्हणून वनात राहणे अधिक दुःखदायक आहे. रात्रंदिवस संयमाने राहावे लागते, झाडावरून पडलेली फळे खावी लागतात. आयुष्यभर उपवास करावा लागतो, जटाजूट बांधावी लागते, वल्कल वस्त्रे परिधान करावी लागतात. देव-ऋषींचे विधिपूर्वक श्राद्ध करावे लागते, येणाऱ्या पाहुण्यांचा सत्कार करावा लागतो. योग्य वेळी दिवसातून तीन वेळा स्नान करावे लागते, नेहमी संयम राखावा लागतो. स्वतः गोळा केलेल्या फुलांनी वेदविधीनुसार यज्ञ करावा लागतो. जे मिळेल त्यात समाधान मानावे लागते, वनात मिळणाऱ्या अन्नावरच जगावे लागते. तीव्र वारे, अंधार, सततचा उपास आणि मोठी संकटे येथे असतात. विविध प्रकारचे सर्प, सुंदर सीते, वाटांवर फिरत असतात. नद्यांमध्ये राहणारे, वळणावळणाने जाणारे सर्प मार्ग अडवतात. पतंग, विंचू, कीटक आणि डास नेहमी त्रास देतात. झाडे काटेरी, कुश-काश गवत, गुंतागुंतीच्या फांद्या—वनात सर्वत्र कष्ट आहेत. शरीराला अनेक यातना आणि भीती वाटतात. राग, लोभ सोडून, मनाला तपावर स्थिर करावे लागते; भीतीदायक गोष्टींना घाबरू नये. म्हणून, तुझ्यासाठी वनात जाणे योग्य नाही; तिथे तुला सुरक्षितता नाही. विचार केल्यावर मला वाटते, वनात अनेक संकटे आहेत. पण राम, महान आत्मा, तिला सोबत नेण्याचा निर्णय घेत नव्हता, तरीही सीतेने त्याचे शब्द ऐकले नाहीत. ती फारच दुःखी होऊन, मग रामाशी पुन्हा बोलू लागली.