सुमित्रा, कौसल्या आणि अन्य मातांनी सीतेला शिकवले होते की प्रत्येक व्यक्ती—वडील, आई, भाऊ, मुलगा, सून—आपल्या स्वतःच्या पुण्यफळाचा आणि भाग्याचा अनुभव घेतात, आपापल्या मार्गाने चालतात. पण, स्त्री मात्र आपल्या पतीच्या भाग्यात सहभागी होते; म्हणूनच, सीतेला जंगलात राहण्याची आज्ञा मिळाली होती. सीता म्हणाली, “स्त्रियांसाठी—वडील, मुलगा, स्वतः, आई, मित्र—कोणताही मार्ग नाही; या जन्मात आणि पुढच्या जन्मातही, पतीच तिचा खरा मार्ग असतो. राघव, तू आज कठीण वनात जाण्याचा निर्धार केलास, तर मी तुझ्या पुढे चालत जाईन, गवत आणि काटे तुझ्यासाठी दडपून टाकीन. मी मत्सर आणि क्रोध दूर केले आहेत, पाण्याच्या उरलेल्या थेंबांसारखे त्यांना टाकून दिले आहे; तू मला विश्वासाने पुढे ने, माझ्यात कोणताही दोष नाही. राजमहलाच्या शिखरावर असो, आकाशात उडणाऱ्या विमानात असो, किंवा आकाशात विहार करत असो—स्त्रीसाठी पतीच्या पायांची सावलीच सर्वोत्तम आहे. माझ्या आई-वडिलांनी मला अनेक प्रकारे शिकवले आहे; आता माझ्यासाठी काहीच शिल्लक नाही, मी ठरवले आहे, तेच करणार. मी त्या कठीण, निर्जन वनात जाईन, जेथे माणसे नाहीत, विविध प्रकारच्या हरणांनी आणि वाघांच्या टोळ्यांनी भरलेले आहे. मी तिथे आनंदाने राहीन, जसे वडिलांच्या घरी राहते, तीनही लोकांची पर्वा न करता, फक्त पतीसाठी समर्पित राहीन. मी नेहमी तुझी सेवा करीन, संयम आणि पतिव्रता पाळून, तुझ्यासोबत मधुर सुवासिक वनात आनंद घेईन. राम, तू इतरांना वनात संरक्षण देऊ शकतोस, मग मला किती सहजपणे संरक्षण देशील! म्हणूनच, मी आज तुझ्यासोबत वनात जाईन, मला थांबवू शकत नाहीस; एकदा मी ठरवले की, मी मागे फिरणार नाही. मी नेहमी फळे आणि कंदावरच उपजीविका करीन; तुझ्यासोबत राहून मी तुला कोणताही त्रास देणार नाही. मी तुझ्या पुढे चालीन, आणि तू जेवशील त्यानंतरच मी जेवेन; मग मी पर्वत, तळे, सरोवर पाहू इच्छिते. तुझ्या शहाण्या संरक्षणाखाली, मी कमळांनी भरलेली तळी, हंस आणि बगळ्यांनी भरलेली, सुंदरपणे फुललेली, निर्भयपणे पाहीन. तुझ्यासोबत, हे वीर, मी आनंदाने ते पाहू इच्छिते; मी तळ्यात स्नान करीन, नेहमी तुझ्यासाठी समर्पित राहीन. हे विशाल नेत्र असलेल्या, तुझ्यासोबत मी सर्वोच्च आनंदात रमेन; हजारो वर्षे किंवा शंभर वर्षे, तुझ्यासोबतच. मी कधीही नियमभंग करणार नाही; स्वर्गही मला आकर्षित करत नाही. जर तुझ्याशिवाय स्वर्गात राहता येत असते, राघव, वीरांमध्ये श्रेष्ठ, तरीही मी त्याची इच्छा केली नसती. मी त्या अतिशय कठीण, हरण, माकडे आणि हत्तीने भरलेल्या वनात जाईन; तुझ्या पायांना धरून, तुझ्या अनुमतीनेच तिथे राहीन, जसे वडिलांच्या घरी. तुझ्याशी अखंड भक्ती आणि मन जोडून, तुझ्यापासून वेगळी झाल्यास मी मृत्यू पत्करीन; कृपा करून मला घे, माझ्या उपस्थितीने तुझ्यावर भार वाढणार नाही. सीता अशा प्रकारे धर्मयुक्त बोलली, पण श्रेष्ठ पुरुष रामाने तिला घेण्याची इच्छा केली नाही; त्याने तिला वनवासातील दुःख सांगून, तिला समजावण्याचा प्रयत्न केला. रामाने सीतेच्या अश्रूंनी डोळे भरलेले पाहिले, तिच्या धर्मनिष्ठेला जाणले, पण वनातील कष्टांचा विचार करून तिला घेण्याचा निर्धार केला नाही. मग, तो धर्मप्रिय राम तिला सांत्वन देत म्हणाला, “सीते, तू कुलीन आहेस आणि नेहमी धर्माला समर्पित आहेस; इथेच राहून धर्माचे पालन कर, म्हणजे माझे मन शांत राहील. सीते, तू माझे ऐक; वनात राहणाऱ्यांसाठी अनेक धोके आहेत. वनवासाचा विचार सोड, कारण जंगलात अनेक संकटे असतात. मी हे चिंतेने आणि शहाणपणाने सांगतो; तिथे मी कधीही सुख अनुभवत नाही, नेहमी दुःखच असते. वनात पर्वत प्रवाहात जन्मलेले, पर्वत गुहांमध्ये राहणारे सिंहांचे गर्जन ऐकावे लागते; ते ऐकणे दुःखद आहे, म्हणून जंगल दुःखद आहे. निर्जन स्थळी मद्यपान केलेले, निर्भय वन्य प्राणी खेळतात; त्यांना पाहून वन दुःखद आहे. नदीत मगरांनी भरलेली असते, ती गढूळ आणि ओलांडायला कठीण असते; हत्तींसाठीही जंगल अधिक कठीण आणि दुःखद आहे. मार्ग काटेरी वेलीने भरलेले असतात, मोरांचे आवाज घुमतात, पाणी मिळणे कठीण, म्हणून जंगल कठीण आहे. पानांच्या शय्येवर झोपावे लागते, ती जमिनीवर तुटलेली आणि विखुरलेली असते, रात्रीच्या श्रमाने थकवा येतो—म्हणून जंगल अधिक दुःखद आहे. दिवस-रात्र संयमाने राहावे लागते, झाडावरून पडलेल्या फळांवर उपजीविका करावी लागते—सीते, जंगल कठीण आहे. जीवनभर उपवास करावा लागतो, मैथिली, जटा ठेवावी लागते, वल्कल वस्त्र घालावे लागते. देव आणि पितरांच्या विधी नियमाने करावे लागतात, येणाऱ्या अतिथींचा सत्कार करावा लागतो. दिवसातून तीन वेळा स्नान करावे लागते, नेहमी संयमाने; वनात राहणाऱ्यांसाठी हे कठीण आहे. स्वतः गोळा केलेल्या फुलांनी वेदविधीनुसार यज्ञ करावा लागतो—सीते, जंगल कठीण आहे. जे मिळेल त्यात समाधान मानावे लागते, मैथिली, वनात मिळणाऱ्या अन्नावरच समाधान ठेवावे लागते—सीते, जंगल कठीण आहे. तिथे तीव्र वारा, अंधार, सतत भूक आणि मोठ्या संकटे असतात—म्हणून जंगल अधिक दुःखद आहे. रामाने अशा प्रकारे सीतेला वनवासाच्या कष्टांची जाणीव करून दिली, तिच्या मनात वनात जाण्याची इच्छा कमी करण्याचा प्रयत्न केला.