त्या घनदाट, निर्जन वनात एक ब्राह्मण युवक एकटा भटकताना काही स्त्रियांना दिसला. त्या स्त्रियांना त्याच्या अस्तित्वाबद्दल कुतूहल वाटले आणि त्यांनी विचारले, “हे ब्राह्मण, तुम्ही कोण आहात? येथे काय करत आहात? आम्हाला जाणून घ्यायचे आहे. या भयावह, ओसाड अरण्यात तुम्ही एकटेच फिरता—कृपया आम्हाला सांगा.” त्या सुंदर, आकर्षक स्त्रिया, ज्यांचे रूप यापूर्वी त्याने कधीच पाहिले नव्हते, त्याच्या अंत:करणात एक नवीन भावना जागृत झाली. त्याने ठरवले की, त्यांना आपल्या वडिलांविषयी सांगावे. तो म्हणाला, “आमचे वडील विभांडक ऋषी आहेत आणि मी त्यांचा स्वतःचा पुत्र आहे. माझे नाव आणि कर्तृत्व जगात ऋष्यशृंग म्हणून प्रसिद्ध आहे. आमचे आश्रम जवळच आहे, हे सुंदर महिलांनो. मी तुम्हा सर्वांचे योग्य रीतीने स्वागत करीन.” त्याच्या बोलण्याने त्या सर्व स्त्रियांना त्याच्या आश्रमात जाण्याची इच्छा झाली आणि त्या सर्वजणी तेथे गेल्या. ऋष्यशृंगाने त्यांचे पाहुणचार केले—“हे पाणी, हातपाय धुवा; हे पाणी पायांसाठी; आणि हे मूळं व फळं, तुमच्यासाठी.” त्याच्या आदरातिथ्याने त्या स्त्रिया आनंदित झाल्या, पण विभांडक ऋषींच्या भीतीने त्यांनी लवकरच परत जाण्याचा निर्णय घेतला. त्यांनी म्हटले, “हे ब्राह्मण, आमच्याकडील उत्तम फळे घ्या—कृपया स्वीकारा आणि त्वरित खा.” मग त्या आनंदाने त्याला मिठी मारली, गोड पदार्थ व विविध स्वादिष्ट अन्न दिले. त्या ऋष्यपुत्राने ते फळ व पदार्थ चाखले आणि तो विचार करू लागला, “ही फळे आहेत,” कारण तो नेहमीच वनात राहिल्याने असे स्वाद त्याने कधीच अनुभवले नव्हते. नंतर त्या स्त्रियांनी त्याला आपली व्रते सांगितली, त्याची परवानगी घेतली आणि त्याच्या वडिलांची भीती बाळगून निघून गेल्या. त्यांच्या जाण्यानंतर ऋष्यशृंग, कश्यप वंशज, अंत:करणात व्याकुळ झाला आणि अस्वस्थ होऊन इकडे तिकडे भटकू लागला. दुसऱ्या दिवशी, विभांडक ऋषींचा तेजस्वी पुत्र, मनात अनेक विचार करतच, पुन्हा त्या ठिकाणी गेला. तेथे त्याला त्या सुंदर, अलंकारिक स्त्रिया दिसल्या. त्याला पाहून त्या स्त्रिया अत्यंत आनंदित झाल्या. त्या सर्वजणी जवळ आल्या आणि म्हणाल्या, “हे सौम्य ऋषिपुत्रा, आमच्या आश्रमात या.” त्या म्हणाल्या, “येथे अनेक अद्भुत मूळं व फळं आहेत; आणि नक्कीच, येथे तुमच्यासाठी काही विशेष घडेल.” त्यांच्या हृदयस्पर्शी शब्दांनी त्याने त्यांच्यासोबत जाण्याचा निर्णय घेतला आणि त्या स्त्रियांनी त्याला घेऊन गेल्या. त्या क्षणी, त्या महान आत्म्याचा तेथे प्रवेश होताच, देवांनी आनंदाने पाऊस पाडला. त्या पावसात ऋष्यशृंग तेथे पोहोचला; तेव्हा राजा त्याला भेटायला बाहेर आला आणि आदराने मस्तक झुकवले. राजाने योग्य रीतीने त्याचे स्वागत केले, पाद्य व अर्घ्य दिले आणि त्याची कृपा मिळावी म्हणून विनवणी केली. राजाने त्याला अंतःपुरात नेले आणि प्रथेप्रमाणे, शांतामाता आपल्या शांत चित्ताने ऋष्यशृंगाला दिली, आणि त्यामुळे राजाला मोठा आनंद मिळाला. अशा प्रकारे, तेजस्वी ऋष्यशृंग आपल्या पत्नी शांतेसह तेथे राहू लागला, आणि त्याचे सर्व इच्छित आदराने पूर्ण होत होते. या थोर वाल्मीकी रामायणातील बालकांडातील हा एकादश सर्ग आहे. राजा, पुन्हा एकदा ऐका—त्या ज्ञानी व श्रेष्ठ देवतेने जे हितकारक वचन सांगितले ते मी सांगतो. इक्ष्वाकू वंशात एक अत्यंत धर्मनिष्ठ राजा दशरथ जन्माला येईल, ज्याची सत्यप्रियता प्रसिद्ध असेल. त्या राजाचे अंगदेशाच्या राजाशी मैत्री असेल आणि शांतानामक भाग्यशाली कन्या त्याला लाभेल. अंगराजाचा पुत्र रोमपाद म्हणून ओळखला जातो; तो तेजस्वी दशरथ राजा त्याच्याकडे जाईल. “माझे पुत्र नाहीत, हे धर्मज्ञा; शांताचा पती माझ्यासाठी पुत्रकामेष्टी यज्ञ करील, जसे तुम्ही सांगितले आहे, वंश वृद्धीसाठी,” असे तो विनंती करील. राजाच्या या शब्दांचा विचार करून, तो आपल्या मनात निश्चय करील आणि शांताचा पती, ज्याला पुत्र आहे, त्याला संयमाने देईल. त्या ऋषीला मिळाल्यावर राजा चिंता मुक्त होईल आणि मनापासून यज्ञाची तयारी करील. राजा दशरथ, कीर्तीच्या इच्छेने, हात जोडून, ऋष्यशृंग या श्रेष्ठ ब्राह्मणाला, धर्मज्ञाला, यज्ञासाठी निवडेल. तो पुरुषश्रेष्ठ, यज्ञ, पुत्रप्राप्ती आणि स्वर्गासाठी, त्या श्रेष्ठ ब्राह्मणाकडून आपले इच्छित फळ मिळवेल. आणि त्याला, म्हणजे दशरथ राजाला, चार अपरिमित पराक्रम असलेले पुत्र होतील, जे वंशाचा विस्तार करतील आणि सर्व प्राण्यांत प्रसिद्ध होतील. म्हणून, हे नरश्रेष्ठा, स्वतः योग्य सन्मानाने जा, हे महाबली राजा, सैन्य व वाहने घेऊन. सुमंत्राच्या या वचनांनी दशरथ प्रसन्न झाला; त्याने वशिष्ठ व इतर मंत्र्यांशी चर्चा केली आणि सारथ्याचे वचन ऐकले. राजाने आपल्या अंतःपुरातील लोकांसह आणि मंत्र्यांसह त्या ब्राह्मणाच्या ठिकाणी जाण्यास सुरुवात केली, हळूहळू वन व नद्या पार करत गेला. तो त्या ठिकाणी पोहोचला, जिथे श्रेष्ठ ऋषी, रोमपादाच्या सान्निध्यात होते. दशरथाने त्या ऋष्यपुत्राला पाहिले, जो अग्नीप्रमाणे तेजस्वी होता; आणि राजाने त्याचे विशेष सन्मानपूर्वक स्वागत केले. त्या राजाशी असलेल्या मैत्रीमुळे, रोमपादाने अंत:करणपूर्वक त्या ज्ञानी ऋष्यपुत्राला सर्व काही सांगितले. त्याने मैत्री व आप्तभावाने त्याचे स्वागत केले; आणि अशा प्रकारे, त्या श्रेष्ठ पुरुषाने तेथे आनंदाने निवास केला.