सीतेने अत्यंत नम्रपणे, पण ठामपणे, रामाला सांगितले, “हे राजकुमार, शूर वीर, राजपुत्र आणि शस्त्रास्त्र कुशल लोकांच्या संगतीत अशा अशोभनीय आणि लज्जास्पद गोष्टी तुझ्या तोंडून कधीच ऐकू यायला नकोत. पित्याला, मातेला, भावाला, पुत्राला आणि सूनबाईला प्रत्येकाला त्यांच्या स्वतःच्या पुण्याचे फळ मिळते आणि प्रत्येकजण आपापल्या नशिबाचा पाठलाग करतो. परंतु, हे उत्तम पुरुषा, स्त्री मात्र केवळ आपल्या पतीच्या नशिबातच सहभागी होते. म्हणूनच मलाही वनवासात राहण्याची आज्ञा दिली आहे. स्त्रियांसाठी या किंवा पुढच्या जन्मात, वडील, मुलगा, स्वतः, आई किंवा मित्रांचा आधार नसतो; पतीच नेहमी तिचा खरा मार्ग असतो. हे राघवा, जर तू आज या कठीण वनात निघणार असशील, तर मी तुझ्यापुढे चालत जाईन, गवत आणि काटे पायाखाली तुडवत. मत्सर आणि क्रोध मी पिण्यात उरलेल्या पाण्यासारखे दूर फेकून दिले आहेत; म्हणून, हे वीर, मला विश्वासाने पुढे ने, माझ्यात कोणताही दोष नाही. महालाच्या शिखरावर असो, आकाशात विहरणाऱ्या रथात असो किंवा आकाशात चालत असो—स्त्रीसाठी पतीच्या पायांची छाया हाच सर्वश्रेष्ठ आश्रय आहे. माझ्या आई-वडिलांनी मला अनेक प्रकारे शिकवले आहे; आता मला सांगण्यासारखे काहीच उरले नाही—मी ठरवले तसेच वागणार आहे. मी त्या दुर्गम, नररहित, विविध मृगांनी आणि वाघांच्या थव्यांनी भरलेल्या वनात जाईन. माझ्या वडिलांच्या घरी जशी आनंदाने राहायचे, तसाच मी वनातही राहीन; तीनही लोकांचा विचार न करता, केवळ पतीभक्तीच माझ्या मनात असेल. सदैव तुझी सेवा करत, संयमी आणि पतिव्रता राहून, मी तुझ्यासोबत मधुर वनात आनंदाने विहार करीन. हे राम, तू इतरांचेही वनात रक्षण करू शकतोस, मग माझे तर नक्कीच करू शकेल! म्हणून मी आजच तुझ्यासोबत वनात जाणार आहे; एकदा ठरवल्यावर मला परावृत्त करता येणार नाही. मी नेहमी फळ-मुळे यावरच जीवन जगीन; तुझ्यासोबत राहून तुला कोणतीही अडचण येऊ देणार नाही. मी तुझ्या पुढे चालीन, आणि तू जेवल्यावरच जेवेन; त्यानंतर पर्वत, तलाव, सरोवरे पाहण्याची माझी इच्छा आहे. तुझ्यासारख्या बुद्धिमान रक्षकासोबत, मी निर्भयपणे कमळांनी, हंसांनी, बकांनी भरलेली सुंदर सरोवरे पाहीन. तुझ्यासोबत, हे वीर, मी आनंदाने त्यांचा आस्वाद घेईन; त्या सरोवरांत स्नान करीन आणि सदैव तुझ्या सेवेत राहीन. हे विशाल नेत्र असलेल्या, तुझ्यासोबतच मला श्रेष्ठ आनंद मिळेल; हजारो वर्षे किंवा शंभर वर्षे जरी असली, तरी तुझ्यासोबतच ते घालवावेसे वाटते. मी कधीही मर्यादा ओलांडणार नाही; स्वर्गसुद्धा मला आकर्षक वाटत नाही. जर तुझ्याशिवाय स्वर्गात राहता येत असेल, तरी मी तोही नकारेन. मी त्या अतिशय कठीण, मृग, वानर आणि हत्ती यांनी भरलेल्या वनात जाईन; तुझ्या पायांवर मस्तक ठेवून, तुझ्या संमतीने तिथे राहीन. तुझ्याशी अखंड निष्ठा आणि मनाने तुझ्यावरच प्रेम ठेवून, तुझ्यापासून वेगळी झाल्यास मी मरण पत्करीन; माझी ही विनंती मान्य कर, मी तुझ्यावर कोणताही भार वाढवणार नाही. सीता अशा प्रकारे धर्मनिष्ठ भावनेने बोलली, तरीही राम, सर्वश्रेष्ठ पुरुष, तिला घेऊन जाण्यास तयार झाला नाही. तिने वनात राहण्याच्या दु:खावर बोलताना, त्याने तिला समजावण्याचा प्रयत्न केला. यानंतर पुढील अध्याय सुरू होतो. धर्मप्रिय रामाने, सीतेचे असे बोलणे ऐकून, तिच्या पावित्र्याची जाण ठेवून, वनातील कष्टांचे विचार करत तिला घेऊन जाण्याचा निश्चय केला नाही. सीतेच्या डोळ्यात अश्रू आलेले पाहून, रामाने तिला धीर देत म्हणाला, “सीते, तू उच्च कुलातील आणि नेहमी धर्मनिष्ठ आहेस; इथेच राहा आणि धर्माचरण कर, म्हणजे माझे मनही शांत राहील. हे मृदूभाषिणी, मी जे सांगतो तेच कर; कारण वनात अनेक संकटे आहेत. सीते, वनात राहण्याचा विचार सोड; जंगल म्हणजे संकटांनी भरलेली जागा. मी हे सर्व तुझ्या कल्याणासाठी आणि विवेकाने सांगतो; तिथे कधीच सुख मिळत नाही, सतत दु:खच असते. डोंगरातून वाहणाऱ्या झऱ्यांमध्ये राहणाऱ्या सिंहांचे गर्जन ऐकायला त्रासदायक असते; म्हणूनच वनात राहणे दु:खदायक आहे. निर्जन ठिकाणी निर्भय आणि उन्मत्त वन्य पशू खेळत असतात; त्यांना पाहून मनात भीती आणि दु:ख निर्माण होते. मगरांनी भरलेल्या, गढूळ आणि ओलांडायला कठीण अशा नद्या असतात; हत्तींसाठीसुद्धा ते अरण्य अत्यंत कठीण आणि कष्टप्रद आहे. काटेरी वेली, पिसाऱ्यांचा आवाज करणारे मोर, पाण्याचा अभाव आणि कठीण वाटा—अशा अनेक अडचणींनी वन भरलेले आहे. पानांच्या गादीवर झोपावे लागते, तीही तुटकी आणि जमिनीवर पडलेली; रात्रीच्या श्रमाने थकवा येतो—म्हणून वनात राहणे अधिकच कष्टप्रद आहे. दिवस-रात्र संयमाने राहावे लागते, झाडावरून पडलेली फळे खावी लागतात—सीते, वनात राहणे खरोखरच कठीण आहे. जोपर्यंत प्राण आहे तोपर्यंत उपवास करावा लागतो, माईथिली, आणि जटाधारण करावी लागते, तसेच वल्कल वस्त्र परिधान करावे लागते. देव आणि पितरांसाठी विधीपूर्वक कर्म करावे लागते, आलेल्या अतिथीचे नेहमी सत्कार करावा लागतो. दररोज तीन वेळा योग्य वेळी स्नान करावे लागते, आणि नेहमी शिस्तीने ते पाळावे लागते—म्हणून वनवास अधिकच कठीण आहे. स्वत: फुलं वेचून, वेदविधीनुसार वेदीवर होम करावा लागतो—सीते, हे सर्व वनातील कष्ट आहेत. वनात मिळणाऱ्या जेवणावरच समाधान मानावे लागते, माईथिली; जे काही मिळेल त्यावरच गुजराण करावी लागते—सीते, म्हणूनच वनवास अत्यंत कठीण आहे.” अशा प्रकारे रामाने सीतेला वनातील कष्टांची जाणीव करून दिली आणि तिला वनात येऊ नये अशी समजूत घातली.