राम सीतेला अत्यंत प्रेमाने आणि गंभीरतेने सांगू लागला, “सीते, माझी आई कौसल्या—ती वृद्ध झाली आहे, दुःखांनी थकली आहे आणि नेहमी धर्माचं पालन करते. तिला तू विशेष सन्मान दे. तसेच, माझ्या इतर मातांना—ज्या मला नेहमी मातेप्रमाणे आहेत—तू आदर, प्रेम, भक्ती आणि सेवा देत वाग. भरत आणि शत्रुघ्न यांना मात्र नेहमी भावासारखं आणि पुत्रासारखं मान, कारण ते मला प्राणाहूनही प्रिय आहेत. भरताला कधीही अप्रिय किंवा दुखावणारे काही करू नकोस—कारण, वैदेही, भरतच या भूमीचा आणि कुटुंबाचा राजा आहे. राजाला योग्य वर्तन आणि मनापासून सेवा मिळाली, तर तो प्रसन्न होतो; पण उलट वागणुकीने तो चिडतो. राजे, स्वतःच्या पुत्रालाही सोडू शकतात—जर त्याने चुकीचे वर्तन केले, आणि परक्या, पण योग्य व्यक्तीला स्वीकारतात. म्हणून, सीते, तू येथेच रहा, राजाप्रती निष्ठावान राहा, भरताशी धर्मनिष्ठ वाग, आणि सत्य व व्रतांचे पालन करत रहा. मी वनात जाणार आहे, प्रिय सीते, पण तू येथेच रहा. जसं तू कधी कुणाचं वाईट केलं नाहीस, तसंच माझ्या शब्दाप्रमाणे वाग.” या शब्दांनी सीता व्यथित झाली. आता वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील सत्ताविसाव्या सर्गातील कथा ऐक. रामाच्या या बोलण्यावर, स्नेहाने ओतप्रोत असलेली, गोड बोलणारी वैदेही प्रेमामुळे संतप्त झाली आणि तिने रामाला उत्तर दिलं, “हे राम, हे काय बोलता आहात? हे शब्द हलकेच वाटतात. हे ऐकून मला असं वाटतंय की, तुम्ही माझी थट्टा करत आहात. राजकुमारांमध्ये, वीरांमध्ये, आणि धनुर्विद्येत निपुण असणाऱ्यांमध्ये, असे अपमानास्पद आणि अनुचित शब्द शोभत नाहीत. पिता, माता, भाऊ, पुत्र आणि सून—प्रत्येकजण स्वतःच्या पुण्याचा आणि कर्माचा भोग घेतो. पण स्त्री मात्र फक्त पतीच्या भाग्यात सहभागी होते. म्हणून मलाही वनात राहण्याची शिकवण दिली आहे. स्त्रियांसाठी ना वडील, ना पुत्र, ना स्वतः, ना माता, ना मित्र—कोणताही मार्ग नसतो; केवळ पतीच तिचा मार्ग असतो, या जन्मात आणि पुढील जन्मातही. आज जर तुम्ही कठीण वनात जाणार असाल, हे राघव, तर मी तुमच्या आधी जाईन, गवत आणि काटे पायाखाली तुडवत. मत्सर आणि राग मी पाण्यासारखे सोडून देईन; तुम्ही निर्धास्तपणे मला सांभाळा—माझ्यात कोणताही दोष नाही. राजवाड्याच्या छतावर, आकाशात उडणाऱ्या रथात, किंवा आकाशात विहरत असताना—सर्व ठिकाणी पतिच्या पायांची छाया स्त्रीसाठी श्रेष्ठ असते. माझ्या आई-वडिलांनी मला अनेक गोष्टी शिकवल्या; आता मला काहीच सांगण्यासारखे उरलेले नाही—मी ठरवल्याप्रमाणेच वागेन. मी त्या वनात जाईन, जिथे माणसं नाहीत, विविध हरणं आहेत, आणि वाघांचे कळप वावरतात. मी तिथेही आनंदाने राहीन, जणू काही वडिलांच्या घरी आहे, आणि तीनही लोकांचा विचार न करता, फक्त पतीभक्तीच मनाशी ठेवीन. नेहमी तुमची सेवा करत, संयमित आणि पतिव्रता राहून, मधाच्या सुगंधाने भरलेल्या अरण्यात तुमच्यासोबत आनंद उपभोगीन. तुम्ही तर इतरांनाही वनात वाचवू शकता—मग मला वाचवणं तुमच्यासाठी कठीण आहे का? म्हणून मी आजच तुमच्यासोबत वनात जाईन; एकदा मी ठरवलं की, मला परतवणं शक्य नाही. मी फक्त फळं आणि कंद खाईन, आणि तुमच्यासोबत राहून कधीच तुम्हाला त्रास देणार नाही. मी तुमच्या पुढे चालेन, आणि जेव्हा तुम्ही जेवाल, त्यानंतरच मी जेवेन; मग मी डोंगर, सरोवर, आणि तलाव पाहू इच्छिते. तुमची शहाणी साथ असल्याने, मी निर्भयपणे कमळांनी फुललेल्या, हंस आणि बगळ्यांनी गजबजलेल्या तलावांचं सौंदर्य पाहीन. तुमच्यासोबत, हे वीर, मी आनंदाने ते सर्व पाहू इच्छिते; त्या सरोवरात स्नान करून, नेहमी तुमच्या सेवेत राहीन. तुमच्यासोबतच मला सर्वश्रेष्ठ आनंद मिळेल—हजारो वर्षे किंवा शंभर वर्षे, जरी ती मिळाली, तरीही. मी कधीही मर्यादा ओलांडणार नाही; स्वर्गही मला आकर्षित करत नाही. जर तुमच्याशिवाय स्वर्गात राहता आलं असतं, तरी मला ते नकोच. मी त्या कठीण वनात जाईन, जिथे हरणं, माकडं, हत्ती आहेत; तिथेही तुमच्या पायाशी राहून, तुमच्या अनुमतीने, वडिलांच्या घरासारखं राहीन. निःसंशय, अखंड भक्तीने आणि मनानं फक्त तुम्हालाच जोडून, तुमच्यापासून वेगळी झाल्यास मी मरण पत्करेन; मला घेऊन चला, माझी विनंती स्वीकारा, आणि माझ्यामुळे तुमच्यावर कोणतंही ओझं येणार नाही. सीतेनं असं धर्मयुक्त बोललं, तरी राम—सर्वश्रेष्ठ पुरुष—तिला सोबत घेण्यास तयार झाला नाही; तिच्या वनवासाच्या दुःखावर बरेच शब्द सांगून तिला समजावत राहिला. आता अठ्ठाविसाव्या सर्गाची कथा ऐक. धर्मप्रिय राम, सीतेनं असं बोलल्यावर आणि तिच्या सद्गुणांची जाणीव असूनही, वनातील कष्टांचा विचार करत तिला घेऊन जाण्याचा निर्धार केला नाही. मग अश्रूंनी डोळे भरलेल्या सीतेला तो सांत्वन देत म्हणाला, “सीते, तू कुलीन आहेस, नेहमी धर्मनिष्ठ आहेस; येथेच राहून, सन्मार्गाचा अभ्यास कर, म्हणजे माझं मनही शांत राहील. सीते, तू माझं ऐक, हे कोमल हृदयाची; वनात अनेक संकटं असतात, म्हणून मी सांगतो—वनवासाचा विचार सोड. वनाला ‘अरण्य’ असं म्हणतात, कारण तिथे खूप संकटं असतात. मी हे सल्ल्याने आणि काळजीने सांगतो; मला तिथे कधीच सुख मिळालं नाही, फक्त नेहमी दुःखच मिळालं आहे.