रामाने सीतेला अत्यंत संयमित आणि गंभीर स्वरूपात सांगितले, “सीते, संपन्न पुरुषांना दुसऱ्याची स्तुती सहन होत नाही, म्हणूनच माझ्या गुणांची चर्चा भरतासमोर करू नकोस. राजा दशरथ यांनी भरताला कायमचा युवराजपदाचा अधिकार दिला आहे, त्यामुळे त्याचा आणि राजाचा तू विशेष सन्मान करावा. मी आजच गुरुजनांना दिलेल्या वचनाची पूर्तता म्हणून वनात जाणार आहे; तू धैर्याने आणि दृढ मनाने राहा. मी वनात गेल्यावर, ज्या वनात ऋषीमुनी वावरतात, तिथे तू व्रत, उपवास यांना स्वतःला समर्पित कर. रोज पहाटे उठून, विधिपूर्वक देवांची पूजा कर, आणि माझ्या वडिलांना—राजा दशरथांना—विनयाने वंदन कर. माझी आई कौसल्या, जी आता वृद्ध झाली आहे आणि दुःखाने थकली आहे, तिला तू विशेष आदर द्यावा. आणि माझ्या इतर मातांना देखील नेहमीच स्नेह, भक्ती व सेवा याने वंदन कर, त्या सर्व मला आईसमान आहेत. भरत आणि शत्रुघ्न यांना तू नेहमी भावासारखे आणि पुत्रासारखे मान, कारण ते मला प्राणाहूनही प्रिय आहेत. भरताला कधीही नाराज करणारे किंवा त्याच्या मनाविरुद्ध वागू नकोस, कारण तोच या भूमीचा आणि कुटुंबाचा राजा आहे. राजे चांगल्या वागणुकीने आणि निष्ठेने संतुष्ट होतात, पण त्याच्या उलट वागल्यास ते चिडतात. राजे, जर अपायकारक वागणूक मिळाली तर, स्वतःच्या मुलांनाही दूर करतात आणि बाहेरच्यांना, जे योग्य असतात, स्वीकारतात. म्हणून, तू इथेच राहा, राजाशी निष्ठावान राहा, भरताशी धर्मनिष्ठ वाग, आणि सत्य व व्रत यांना धरून रहा. मी मोठ्या वनात जाणार आहे, प्रिये; पण तू इथेच राहा. जसे तू कधीही कुणाचे वाईट केले नाहीस, तसेच माझ्या शब्दानुसार वाग. इतकं सांगून रामाने आपला निर्णय स्पष्ट केला. यानंतर, वाल्मीकि रामायणाच्या अयोध्या कांडातील सत्ताविसाव्या सर्गाची सुरुवात होते. रामाच्या या शब्दांनी, मृदू वाणी बोलणारी, प्रिय आणि स्नेही वैदेही—सीता—प्रेमापोटी रागावली आणि तिने आपल्या पतीला उत्तर दिले, “राम, हे तू काय बोलतो आहेस? हे शब्द हलकेच आणि उपहासाने बोलले आहेत असे वाटते. हे ऐकून, हे पुरुषश्रेष्ठा, मला वाटते की तू माझी थट्टा करतो आहेस. अशी अप्रिय आणि लज्जास्पद वचने तुझ्यासारख्या राजपुत्राने, नायकांमध्ये, राजपुत्रांमध्ये आणि शस्त्रास्त्रसंपन्नांमध्ये बोलू नयेत. पिता, माता, भाऊ, पुत्र आणि सून—सर्वजण आपापल्या पुण्याचा आणि भाग्याचा भोग घेतात. पण स्त्री मात्र पतीच्या भाग्यात सहभागी होते; म्हणूनच मलाही वनवास स्वीकारण्याची शिकवण मिळाली आहे. स्त्रियांसाठी—ना वडील, ना मुलगा, ना स्वतः, ना माता, ना मित्र—कोणताही मार्ग नाही, या लोकात किंवा परलोकात; पतीच त्यांचा एकमेव मार्ग असतो. आज जर तू या कठीण वनात जाण्याचा निर्धार केला आहेस, तर मी तुझ्याआधी चालत, गवत व काटे दूर करत, तुझ्यासोबत जाईन. मत्सर व राग दूर करून, जसे प्यायलेले पाणी टाकून देतात, तसाच तू मला विश्वासाने पुढे ने; माझ्यात कोणताही दोष नाही. राजमहलाच्या छतावर, विमानात, आकाशात किंवा कुठेही असो—स्त्रीसाठी पतीच्या पायांची छाया हाच सर्वश्रेष्ठ आसरा आहे. माझ्या आई-वडिलांनी मला अनेक प्रकारे उपदेश केला आहे; आता मला काहीच सांगायचे उरले नाही—मी माझ्या निश्चयावर ठाम आहे. मी त्या निर्जन, मृगांनी भरलेल्या, वाघांच्या संख्येने वावरणाऱ्या कठीण वनातही आनंदाने राहीन, जसे वडिलांच्या घरी राहते. मी तुझी सेवा करीत, संयम व पतिव्रत्य पाळीत, तुझ्यासोबत मधुर वनात आनंदाने विहार करीन. तू तर इतरांचाही वनात संरक्षण करू शकतोस, मग माझे काय बोलावे, हे सन्मानदाते! म्हणून मी आजच तुझ्यासोबत वनात जाईन, यात मला शंका नाही. एकदा मी ठरवले, तर मला परावृत्त करता येणार नाही. मी फक्त फळे व कंद यावरच उपजीविका करीन; तुझ्यासोबत राहून तुला कधीच त्रास देणार नाही. मी तुझ्यापुढे चालीन; तू जेवल्यावरच मी जेवीन; त्यानंतर डोंगर, तलाव, सरोवरे पाहण्याची माझी इच्छा आहे. तुझ्यासारख्या बुद्धिमान रक्षकासोबत, मी निर्भयपणे कमळांनी फुललेल्या, हंस व बगळ्यांनी भरलेल्या सुंदर तलावांचे दर्शन घेईन. तुझ्यासोबत मी हे सर्व आनंदाने पाहू इच्छिते; त्या तलावात मी स्नान करीन, आणि नेहमी तुझ्या सेवेत राहीन. तुझ्यासोबत, हे विशाललोचना, मी हजारो वर्षे, शंभर वर्षे, परमोच्च आनंदात रमेन. मी कधीच मर्यादा ओलांडणार नाही; स्वर्गही मला आकर्षित करणार नाही. जर तुझ्याविना स्वर्गात राहता आले असते, तरी मी त्याचीही इच्छा केली नसती. मी या कठीण, मृग, वानर, हत्ती यांनी भरलेल्या वनातही तुझ्यासोबत राहीन, जसे वडिलांच्या घरी राहते, तुझे पाय धरून, तुझ्या अनुमतीने. अचल भक्तीने आणि तुझ्यावर प्रेमाने, तुझ्यापासून वेगळी झाल्यास मी जगणार नाही, हे मी ठरवले आहे; मला ने, माझी प्रार्थना कबूल कर, आणि माझ्यामुळे तुझ्यावर कोणताही भार येणार नाही. सीता अशा प्रकारे धर्मयुक्त वचन बोलली, तरीही पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या रामाने तिला वनात नेण्याचा निर्धार केला नाही. त्याने तिला समजावण्याचा प्रयत्न केला आणि वनवासातील दुःखाविषयी तिच्या शोकाचे निरसन करण्यासाठी अनेक शब्द सांगितले. यानंतर, अठ्ठाविसावा सर्ग ऐकावयाचा आहे. राम, जो नेहमी धर्माचरण करणारा होता, सीतेच्या या वचनांनी आणि तिच्या पावित्र्याची जाणीव असूनही, वनातील कष्टांचा विचार करत, तिला सोबत नेण्याचा निर्धार करू शकला नाही.