राजा दशरथ, माझे वडील, नेहमी आपल्या शब्दाला कायम राहतात. त्यांनी पूर्वी दोन मोठे वर माझ्या आई कैकेयीला दिले होते. आता, जेव्हा माझ्या अभिषेकाची तयारी होत होती आणि राजा मला युवराज करण्याचा निर्णय घेत होता, तेव्हा कैकेयीने त्यांना ती वचनं आठवण करून दिली आणि धर्माच्या बंधनात बांधलेली ती प्रतिज्ञा पूर्ण केली जात आहे. त्यामुळे, वडिलांच्या आज्ञेने मला चौदा वर्षे दंडकारण्यात राहावे लागणार आहे, आणि भरताला युवराजपद दिले गेले आहे. म्हणून, मी आता एकाकी वनात जाण्याच्या तयारीत आहे, आणि त्या आधी तुला भेटायला आलो आहे. भरताच्या उपस्थितीत तू माझ्याबद्दल कधीही बोलू नकोस. संपन्न पुरुषांना दुसऱ्याची स्तुती सहन होत नाही; त्यामुळे माझ्या गुणांची भरतासमोर चर्चा करू नकोस. राजा दशरथाने भरताला कायमचे युवराजपद दिले आहे; म्हणून, तू सीते, त्याचा आणि राजाचा विशेष सन्मान कर. मी माझ्या गुरूला दिलेली प्रतिज्ञा पूर्ण करण्यासाठी आजच वनात जाणार आहे; तू दृढ राहा, हे निर्धाराने राहणाऱ्या. मी वनात गेल्यावर, हे शुभेच्छू, तू तप आणि उपवासाला समर्पित हो. रोज सकाळी उठून, देवांची विधिपूर्वक पूजा करून, माझ्या वडिलांना—लोकांचे स्वामी दशरथ—प्रणाम कर. माझी आई कौसल्या, वृद्ध आणि दुःखाने थकलेली, धर्माला अग्रस्थान देणारी, तिला तू विशेष सन्मान दे. आणि माझ्या इतर मातांना ही नेहमी प्रणाम कर; प्रेम, भक्ती आणि सेवा यांनी त्या सर्व माझ्यासाठी मातांसारख्या आहेत. भरत आणि शत्रुघ्न यांना तू नेहमी भाऊ आणि पुत्रासारखे मान, कारण ते मला प्राणाहून अधिक प्रिय आहेत. तू भरताला कधीही अप्रिय वागणूक देऊ नकोस; कारण तो, हे वैदेही, या भूमीचा आणि कुटुंबाचा राजा आहे. राजांना चांगल्या वागणुकीने आणि मनापासून सेवा केल्याने ते प्रसन्न होतात; उलट वागणुकीने ते रागावतात. राजे, त्यांच्या मुलांनी हानी केली तर त्यांना दूर करतात, आणि बाहेरचे योग्य व्यक्ती स्वीकारतात. म्हणून, हे पुण्यवती, तू इथेच राहा—राजासाठी समर्पित, भरतास धर्माचा आनंद देणारी, सत्य आणि व्रतांमध्ये दृढ. मी महान वनात जाणार आहे, हे प्रिय; पण तू इथेच राहा, हे सुंदर. जसे तू कधीही कुणाला त्रास दिला नाहीस, तसेच माझ्या शब्दानुसार वाग. आता ऐक, हे ऐश्वर्यपूर्ण वाल्मीकी रामायणातील अयोध्या कांडातील सत्ताविसावे सर्ग. रामाने असे सांगितल्यावर, मृदू आणि प्रेमळ बोलणारी, योग्य सन्मानास पात्र वैदेही सीता, प्रेमामुळे रागावली आणि आपल्या पतीला म्हणाली: “हे राम, तू काय बोलतोस? ही तुझी वचने हलकी वाटतात. ऐकून मला वाटते तू मला थट्टा करतोस. हे राजकुमार, अशा लाजिरवाण्या आणि अशोभनीय गोष्टी तुझ्यासारख्या शूर, राजपुत्र आणि अस्त्रविद्येत निपुण पुरुषांनी बोलू नयेत. हे श्रेष्ठ, वडील, आई, भाऊ, मुलगा आणि सून—प्रत्येकजण आपापल्या गुणांचा अनुभव घेतात आणि आपापली नियती साधतात. पण स्त्री मात्र केवळ पतीच्या नियतीत भागीदार असते; म्हणून, मला ही वनात जाण्याची आज्ञा मिळाली आहे. स्त्रियांना—वडील, मुलगा, स्वतः, आई, मित्र—या कुठलाही मार्ग नसतो, या जन्मात किंवा पुढच्या जन्मात; पतीच नेहमी तिचा मार्ग असतो. आज तू कठीण वनात जाण्याचा निर्धार केलास, हे राघव, तर मी तुझ्यापुढे जाऊन गवत आणि काटे दूर करीन. मत्सर आणि राग दूर फेकून, जसे पाण्याचा अंश प्यायल्यावर टाकतात, तू मला आत्मविश्वासाने पुढे घे, हे शूर—माझ्यात कोणताही दोष नाही. महालाच्या छतावर, आकाशात, किंवा विमानात असो—स्त्रीसाठी पतीच्या पायांची सावलीच सर्वोत्तम असते. माझ्या आई-वडिलांनी मला अनेक प्रकारे शिकवले आहे; आता मला सांगण्यास काही राहिले नाही—मी जे ठरवले आहे तेच करणार. मी कठीण, मानवशून्य, विविध हरणांनी आणि वाघांच्या टोळ्यांनी भरलेल्या वनात जाईन. मी वनात आनंदाने राहीन, जसे वडिलांच्या घरी, तीनही लोकांची पर्वा न करता, केवळ पतीभक्तीचा विचार करीन. सदैव तुझी सेवा करीत, संयम आणि पतिव्रता पाळत, मी तुझ्यासोबत मधुर सुगंधी वनात आनंद घेईन. तू, राम, वनात इतरांचाही संरक्षण करू शकतोस—मग मी तर तुझ्या सन्मानाने अधिक सुरक्षित आहे. म्हणून, मी आजच तुझ्यासोबत वनात जाणार आहे; हे महाभाग, मी एकदा ठरवले की मला परतवता येत नाही. मी नेहमी फळे आणि कंदावर जगीन; तुझ्यासोबत राहून तुला कधीही त्रास देणार नाही. मी तुझ्यापुढे चालीन, आणि तू खाल्ल्यावरच खाईन; नंतर मला पर्वत, तलाव आणि सरोवर पाहायचे आहेत. तू माझा बुद्धिमान रक्षक असताना, मी निर्भयपणे सर्वत्र कमळांनी, हंस आणि बगळ्यांनी भरलेल्या, सुंदर फुललेल्या तलावांना पाहीन. तुझ्यासोबत, हे शूर, मी आनंदाने ते पाहू इच्छिते; त्या तलावांमध्ये स्नान करीन, सदैव तुझ्या भक्तीत रमेन. तुझ्यासह, हे विशाल नेत्र असलेल्या, मी सर्वोच्च आनंद अनुभवीन; हजार वर्षे किंवा शंभर वर्षे, तुझ्यासोबतच. मी कधीही नियमभंग करणार नाही; स्वर्गही मला आकर्षित करत नाही. जर स्वर्गात तुझ्याशिवाय राहता येत असे, हे राघव, हे पुरुषसिंह, तर मी तोही इच्छित नाही. मी वनात जाईन, जरी ते अत्यंत कठीण असेल, हरणे, माकडे आणि हत्तींनी भरलेले; तुझ्या पायांना धरून, तुझ्या अनुमतीने, मी तिथे वडिलांच्या घरासारखे राहीन.” अशा प्रकारे, राम आणि सीतेमध्ये हृदयस्पर्शी संवाद झाला, ज्यात रामाने धर्म, कर्तव्य आणि कुटुंबासाठी सीतेला मार्गदर्शन केले; आणि सीतेने, निखळ प्रेम, निष्ठा आणि पतिव्रतेचे ध्येय व्यक्त केले.