ही कथा अयोध्या कांडातील वीसाव्या सहाव्या आणि वीसाव्या सातव्या सर्गातील आहे, जिथे भगवान राम वनवासासाठी निघण्याचा प्रसंग घडतो. रामांनी आपल्या आई कौसल्येला वंदन केले आणि धर्मनिष्ठ राहून, कर्तव्याच्या मार्गावर दृढ राहात, वनवासासाठी जाण्याचा निर्धार केला. राजपुत्र राम राजमार्गावरून जात असताना, त्यांच्या सद्गुणांनी सर्व नगरवासियांचे मन हलवले गेले. त्याच वेळी, वैदेही सीता, जिच्या मनात केवळ रामाच्या अभिषेकाचीच आस होती, तिने या घडामोडींची अजिबात जाणीव केली नाही. तिने आपली दिव्य कर्तव्ये पार पाडली होती आणि राजघराण्याच्या आचारसंहितेत पारंगत असलेल्या सीतेच्या मनात आनंद होता; ती अभिषेकाच्या शुभ परिणामीची वाट पाहत होती. राम आपल्या सुंदर अलंकारिक घरात प्रवेशले, जिथे लोक आनंदित होते. पण राम लाजेखातर डोळे खाली घालून होते. सीता उठून, थरथरत, आपल्या पतीला दुःखाने ग्रस्त पाहते. रामाच्या मनात असलेल्या वेदनेमुळे त्यांचे भान हरपले, आणि त्यांच्या चेहऱ्यावर दु:ख स्पष्ट दिसू लागले. रामाचा असा स्थिती पाहून, सीता दुःखाने विचारते, "हे स्वामी, हे काय घडले?" ती पुढे विचारते, "आज बृहस्पती आणि पुष्य नक्षत्राचा शुभ दिवस आहे, ब्राह्मणांनी सांगितले आहे; मग तुम्ही कशाने व्याकुळ झाला आहात? तुमचे सुंदर मुख, जे श्वेत छत्राच्या सावलीत शोभून दिसते, आज तसले तेज नाही. नेहमीप्रमाणे चामरांनी तुमचे कमलासारखे मुख पंखले जात नाही. ना गायक, ना स्तुतिगायक, ना सुत, ना मागध—कोणीही आज तुमची स्तुती करत नाही. वेदपाठी ब्राह्मण तुमच्या मस्तकावर अभिषेक करत नाहीत. नगरवासी, शिल्पी, व्यापारी, कुणीही सजून तुमच्या मागे येत नाहीत. तुमचे सुंदर पुष्पशोभित रथ, सोनेरी सजावटीचे वेगवान घोड्यांनी युक्त, आज पुढे नाही. ना तुमचा गडद मेघासारखा हत्ती, ना सुवर्णमंडित सिंहासन, काहीच दिसत नाही. अभिषेकाची तयारी झाली असताना, हे असं का? तुमच्या चेहऱ्यावर ओळखीचं तेज नाही, आनंद तर दिसतच नाही." सीतेच्या या शोकाकुल प्रश्नांना उत्तर देताना, राम म्हणाले, "सीते, माझे वडील दशरथ मला वनवासाला पाठवत आहेत. मी मोठ्या कुळात जन्मलो, धर्म जाणणारा आणि पाळणारा आहे. ऐक, हे जानकी—पूर्वी माझ्या वडिलांनी कैकेयीला दोन वर दिले होते. आता, जेव्हा माझ्या अभिषेकाची तयारी चालू होती, तेव्हा कैकेयीने त्या वरांची आठवण करून दिली आणि धर्मनिष्ठ राजा तो वचन पाळत आहे. वडिलांच्या आज्ञेने मला चौदा वर्षे दंडकारण्यात राहायचे आहे, आणि भरताला युवराजपद मिळाले आहे. मी आता तुझ्या भेटीस आलोय, कारण मी वनात जाणार आहे. भरताच्या उपस्थितीत, तू माझ्याबद्दल कधीच बोलू नकोस. संपन्न पुरुष इतरांची स्तुती सहन करत नाहीत; म्हणून भरतासमोर माझ्या गुणांची चर्चा करू नकोस. राजाने भरताला युवराजपद दिले आहे; तू त्याचा आणि वडिलांचा विशेष सन्मान कर. मी गुरुवचन पाळण्यासाठी आजच वनात जाणार आहे; तू धैर्याने राहा. मी वनात गेल्यावर, तू सकाळी लवकर उठून, देवांची पूजा कर, वडिलांना वंदन कर, आणि कौसल्यामातेचा विशेष सन्मान कर. माझ्या इतर मातांना देखील नेहमी वंदन कर; त्या सर्व मला आईसमान आहेत. भरत आणि शत्रुघ्न यांना भावासारखे आणि पुत्रासारखे मान, कारण ते मला प्राणाहूनही प्रिय आहेत. भरताला कधीही अप्रिय वर्तन करू नकोस; तोच आता या भूमीचा आणि कुळाचा राजा आहे. राजा चांगल्या वर्तनाने प्रसन्न होतो, आणि वाईट वागणुकीने रागावतो. म्हणून, हे शुभे, तू इथेच राहा, राजाची सेवा कर, भरताशी धर्मवृत्तीने वाग, आणि सत्य व्रत पाळ. मी मोठ्या वनात जाईन, पण तू अयोध्येतच राहा. जसा तू कधीही कुणाचे वाईट केले नाहीस, तशीच माझ्या वचनाप्रमाणे वाग." रामाचे हे कठोर आणि कर्तव्यनिष्ठ बोल ऐकून, स्नेहाने बोलणारी, प्रिय वैदेही, प्रेमातून संतापली आणि तिने आपल्या पतीला कोमल शब्दांत उत्तर द्यायला सुरुवात केली.