कौसल्यामाता, अश्रूंनी डोळे भरून, रामाला आशीर्वाद देत म्हणाली, "राम, मी तुला पुन्हा पाहीन—शुभ सिंहासनावर विराजमान, वनवास संपवून, वडिलांच्या आज्ञेचे पालन करून परतलेला." तिने पुढे सांगितले, "वनातून परत आल्यावर, सर्व शुभाशीर्वादांनी संपन्न होऊन, नेहमी माझ्या सूनबाईच्या इच्छा पूर्ण कर, आणि आता, पुत्रा, प्रस्थान कर." मग कौसल्या म्हणाली, "शिवसहित देवांचे समूह, महर्षी, विविध जीव, आणि जे दिव्य नाग मी पूजले आहेत—ते सर्व आणि सर्व दिशाही तुझ्या वनप्रवासाच्या मार्गावर मंगलप्रार्थना करो, हे राघव." अशा रीतीने विधिपूर्वक आशीर्वाद देऊन, डोळ्यांतून पाणी वाहत, तिने रामाची प्रदक्षिणा केली, पुन्हा पुन्हा त्याला मिठी मारली आणि प्रेमाने पाहत राहिली. राणीने अशी प्रदक्षिणा केल्यावर, तेजस्वी रामाने वारंवार वाकून आईचे पाय धरले आणि तिच्या आशीर्वादाने उजळून, तो सीतेच्या निवासाकडे गेला. ही कथा वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्याकांडातील छब्बीसाव्या सर्गातील आहे. रामाने कौसल्येला वंदन करून, वनवासासाठी निघण्याचा निर्धार केला आणि कर्तव्याच्या मार्गावर दृढ राहून, आईची परवानगी घेतली. राजकुमार राम राजवाड्याच्या रस्त्याने जात असताना, त्याच्या सद्गुणांनी लोकांच्या हृदयात भावनांची लहर उठली. पण वैदेही—सीता—जी नेहमीच तपस्येला समर्पित होती, तिला या सर्वाचा गंधही नव्हता; तिचे मन केवळ रामाच्या युवराजाभिषेकाच्या तयारीत गुंतले होते. तिने आपले दिव्य कर्तव्य पार पाडले, कृतज्ञतेने आणि आनंदाने, आणि राजकुलातील योग्य आचार जाणणारी असल्याने ती परिणामाची वाट पाहत होती. राम आपल्या सुंदर, अलंकारिक घरात प्रवेशला, जे आनंदी लोकांनी भरलेले होते. तो लाजेपोटी थोड्या खाली मान घालून गेला. त्यावेळी, सीता उठली, ती थरथरत होती, आणि तिने आपल्या पतीला दुःखी, चिंतेने ग्रस्त पाहिले. रामाच्या अशा अवस्थेने, तो आपला दुःख दडवू शकला नाही आणि त्याच्या चेहऱ्यावर वेदना स्पष्ट दिसू लागल्या. पांडूप्रमुख, घामेजलेला, पण कुणावरही राग न दाखवणारा राम पाहून, सीता दुःखाने म्हणाली, "हे स्वामी, हे काय झाले?" ती पुढे म्हणाली, "आज बृहस्पती-पुष्य योगाचा शुभ दिवस आहे, असे विद्वान ब्राह्मण सांगतात, मग तू अस्वस्थ का आहेस? तुझे सुंदर मुख, जे नेहमी शुभ्र छत्राच्या छायेत शोभून दिसते, आज तसले तेज नाही. तुझ्या कमलासारख्या डोळ्यांसमोर नेहमी जसे चंद्रासारखे आणि हंसासारखे दोन चामरे फिरवले जातात, तसे आज नाही. वंदनीय गायक, स्तुती करणारे, आज तुझ्या स्तुत्या करत नाहीत, आणि सूत, मागधही शुभ श्लोक म्हणत नाहीत." "ब्राह्मण, जे वेदांचे ज्ञाता आहेत, ते तुझे अभिषेक करत नाहीत—मध आणि दही लावून, जसे युवराजाभिषेकासाठी करतात. सर्व नागरिक, व्यापारी, अलंकार घालून, तुझ्या मागे येत नाहीत, ना नगरवासी आणि ग्रामीण लोक. तुझे सुवर्णालंकारांनी सजलेले श्रेष्ठ रथ, चार वेगवान घोड्यांनी युक्त, आज तुझ्यापुढे नाही. तुझा शुभलक्षणी, मेघासारखा काळा, पर्वतासारखा हत्तीही तुझ्या पुढे नाही. तुझे सुवर्णमंडित राजसिंहासनही तुझ्या पुढे ठेवलेले दिसत नाही. अभिषेकाची सर्व तयारी असूनही, तुझ्या चेहऱ्यावर आनंद नाही; हे सगळे का?" सीतेचे हे करूण उद्गार ऐकून, रघुकुलातील आनंद राम म्हणाला, "सीते, माझे वडील मला वनवासाला पाठवत आहेत." तो पुढे म्हणाला, "मी मोठ्या कुळात जन्मलो, धर्माचे जाणकार आणि पालन करणारा आहे; जानकी, ऐक, हे माझ्या नशिबी कसे आले ते सांगतो." "राजा दशरथ, माझे वडील, यांनी केकयीला पूर्वी दोन वर दिले होते. आता, जेव्हा माझ्या अभिषेकाची तयारी झाली आणि राजा मला युवराज बनवणार होता, तेव्हा केकयीने त्यांना आठवण करून दिली, आणि धर्मनिष्ठ वचन पाळले जात आहे." "माझ्या वडिलांच्या आज्ञेने, मला चौदा वर्षे दंडकारण्यात राहावे लागेल, आणि भरताला युवराजपद मिळाले आहे. म्हणून मी तुझ्याशी भेटायला आलो आहे, कारण मी वनात निघणार आहे. भरताच्या उपस्थितीत, तू कधीही माझ्याबद्दल बोलू नकोस." "समृद्ध पुरुष दुसऱ्याचे गुण ऐकू शकत नाहीत; म्हणून भरतासमोर माझ्या गुणांची चर्चा करू नकोस. राजा दशरथाने भरताला कायमचे युवराजपद दिले आहे; त्याचा आणि राजाचा तू विशेष मान राख." "मी माझ्या गुरुवचनाचे पालन करून, आजच वनात जाणार आहे; तूही मनाने दृढ राहा. मी वनात गेल्यावर, जिथे ऋषी राहतात, तिथे तू व्रत, उपवास यांना समर्पित हो." "प्रत्येक सकाळी उठून, देवांची पूजाअर्चा कर, आणि माझ्या वडिलांना—लोकांच्या स्वामी दशरथांना—नमस्कार कर. माझ्या आई कौसल्येला, जी वृद्ध आणि दुःखाने थकली आहे, तिला धर्माचा आदर देत, विशेष सन्मान कर." "माझ्या इतर मातांना देखील नेहमी नमस्कार कर; प्रेम, भक्ती आणि सेवा कर, कारण त्या माझ्यासाठी मातेसमान आहेत. भरत आणि शत्रुघ्न यांना नेहमी भाऊ आणि पुत्रासारखे मान, कारण ते मला प्राणाहून प्रिय आहेत." "भरताला कधीही अप्रिय काही करू नकोस, कारण तोच या भूमीचा आणि कुलाचा राजा आहे. राजे, जेव्हा चांगल्या वागणुकीने आणि सेवेतून सन्मानित होतात, तेव्हा प्रसन्न होतात; अन्यथा रुष्ट होतात." अशा प्रकारे रामाने सीतेला सर्व सांगितले, आणि वनवासाच्या कठीण मार्गावर निघण्याचा निर्धार केला.