राम वनवासासाठी निघण्याच्या वेळी त्याची माता कौसल्या अत्यंत प्रेमाने त्याला भेटली. तिने रामाला वाकून नमस्कार केला, त्याच्या डोक्यावरून प्रेमाने हात फिरवला, त्याला मिठी मारली आणि म्हणाली, "जा राम, तुझी इच्छा पूर्ण होवो आणि तुझा प्रवास सुखरूप होवो." ती पुढे म्हणाली, "माझ्या मुला, मी तुला पुन्हा अयोध्येला परतलेला, आरोग्यदायी आणि सर्व उद्दिष्टे पूर्ण केलेला, राजपथावर चालताना पाहू दे." "सर्व दुःखद विचारांपासून मुक्त, आनंदाने उजळलेला माझा चेहरा, मी तुला वनातून परतताना पाहीन, जणू पूर्ण चंद्रच आकाशात पुन्हा उगवला आहे." कौसल्या म्हणाली, "राम, मी तुला पुन्हा पाहीन, शुभासनावर बसलेला, वनवासातून परतलेला आणि वडिलांचा शब्द पाळलेला." "वनातून परतल्यावर, सर्व आशीर्वादांनी संपन्न हो, नेहमी माझ्या सूनबाईच्या इच्छा पूर्ण कर, आणि आता जा, माझ्या मुला." ती पुढे म्हणाली, "शिवांसह सर्व देव, ऋषी, यक्ष, नाग, ज्यांची मी पूजा केली आहे, तसेच सर्व दिशाही, तुझ्या वनप्रवासासाठी मंगलकामना करो, हे राघव." कौसल्याच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. तिने विधिपूर्वक रामाला आशीर्वाद दिले, त्याची प्रदक्षिणा केली, पुन्हा पुन्हा त्याला मिठी मारली आणि प्रेमाने त्याच्याकडे पाहत राहिली. राणीने आपली प्रदक्षिणा केल्यावर, तेजस्वी रामाने नम्रपणे तिच्या पायांवर वाकून नमस्कार केला, तिच्या चरणांना स्पर्श केला आणि आईच्या तेजाने उजळलेला तो सीतेच्या निवासाकडे गेला. ही कथा वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्याकांडातील छब्बीसाव्या अध्यायात सांगितली आहे. रामाने कौसल्येला वंदन केले, वनवासासाठी निघण्याचा निर्धार केला आणि धर्माच्या मार्गावर दृढ राहून आईला निरोप दिला. राजकुमार राम जेव्हा राजपथावरून चालत होता, तेव्हा त्याचे तेज आणि सद्गुण नागरिकांच्या मनाला स्पर्श करत होते. पण वैदेही, म्हणजेच सीता, तपश्चर्येला समर्पित होती. तिला या घडामोडींची कल्पना नव्हती; तिचे मन केवळ रामाच्या अभिषेकाच्या तयारीवर केंद्रित होते. तिने आपली दिव्य कर्तव्ये पार पाडली होती, आभार मानले होते आणि आनंदित मनाने पुढील घडामोडींची वाट पाहत होती. राम आपल्या सुंदरपणे सजवलेल्या घरात प्रवेशला, घरात आनंदी लोक होते, पण रामाच्या चेहऱ्यावर नम्रतेमुळे किंचित खाली पाहत होता. सीता उठली, तिला थरथर कापायला लागली, कारण तिने आपल्या पतीला दुःखी, चिंतेने ग्रस्त पाहिले. रामाला पाहून, तो धर्मनिष्ठ राघव आपले दुःख दडवू शकला नाही आणि त्याच्या चेहऱ्यावर वेदना स्पष्ट दिसू लागली. रामाचा चेहरा फिकट, घामाने ओला आणि काहीही तक्रार न करता शांत होता. हे पाहून सीता दुःखी झाली आणि विचारू लागली, "हे काय झाले आहे, स्वामी?" "आज गुरू आणि पुष्य नक्षत्राचा शुभ दिवस आहे, ब्राह्मणांनी सांगितले आहे, मग तुम्ही का व्याकुळ आहात?" ती म्हणाली, "तुमचे सुंदर मुख, जे नेहमी शंभर कड्यांचा शुभ्र छत्र धरलेले असते, आज तसले तेज नाही." "तुमच्या कमलासारख्या डोळ्यांवर नेहमी चंद्र आणि हंसासारख्या शुभ्र चामरांनी झुलवले जाते, तेही आज नाही. कवी, गायक, स्तुती करणारे, हे पुरुषसिंह, आज आनंदाने तुमची स्तुती करत नाहीत, ना सूत-मगध आशीर्वादपर श्लोक म्हणतात. वेदवेत्ता ब्राह्मण तुमच्या डोक्यावर मध आणि दही घेऊन अभिषेक करत नाहीत." "नगरातील नागरिक, व्यापारी, सर्व सज्जन लोक, तुमच्यामागे जाण्यास उत्सुक नाहीत. चार वेगवान घोडे आणि सोन्याने सजवलेली तुमची सुंदर रथदेखील तुमच्या पुढे नाही. शुभचिन्हांनी युक्त, मेघासारखा अथवा पर्वतासारखा काळा तुमचा हत्तीही दिसत नाही. "तुमचे सुवर्णजडित सिंहासन, जे नेहमी पुढे ठेवले जाते, तेही आज नाही. अभिषेकाची तयारी असूनही, हे सर्व का घडते आहे? तुमच्या चेहऱ्यावर अनोखा रंग आहे, आनंद कुठेच नाही." सीता अशा प्रकारे दुःखाने विचारू लागली तेव्हा, रघुकुलाचा आनंद राम म्हणाला, "सीते, माझे वडील मला वनात पाठवत आहेत." "मी मोठ्या घराण्यात जन्मलो, धर्म जाणणारा आणि पाळणारा आहे, हे जानकी, ऐक, हे सर्व कसे घडले ते सांगतो. माझ्या वडिलांनी, सत्यप्रतिज्ञ दशरथ राजाने, पूर्वी कैकेयीला दोन मोठ्या वर दिले होते." "आता, माझ्या अभिषेकाची तयारी होत असताना, कैकेयीने त्या वरांची आठवण करून दिली आणि राजा धर्मबद्ध असल्याने तो वर पूर्ण करत आहे. चौदा वर्षे मला दंडकारण्यात राहावे लागेल, वडिलांच्या आज्ञेने, आणि भरताला युवराजपद दिले जाईल." "म्हणून मी तुझ्याकडे आलो आहे, वनात जाण्यापूर्वी; भरतासमोर कधीच माझ्याबद्दल बोलू नकोस. श्रीमंत पुरुष दुसऱ्याची स्तुती सहन करत नाहीत; म्हणून, माझे गुण भरतासमोर कधीही सांगू नकोस." "राजाने भरताला कायमचे युवराजपद दिले आहे; तू त्याचा आणि राजाचा विशेष सन्मान कर, सीते." "आणि मी, गुरुवचन पाळण्यासाठी, आजच वनात जाईन; तूही दृढ राहा, हे सती." "जेव्हा मी वनात, ऋषिमुनींच्या आश्रमात जाईन, तेव्हा तू व्रत, उपवास, आणि नियम पाळ. रोज पहाटे देवांची पूजा कर, आणि माझ्या वडिलांना, प्रजापती दशरथांना, वंदन कर." "माझी आई कौसल्या, वृद्ध आणि दुःखाने थकलेली आहे, तिला धर्माला अग्रक्रम देऊन तू विशेष सन्मान कर. आणि माझ्या इतर मातांना देखील नेहमी वंदन कर, प्रेम, भक्ती आणि सेवेसह, त्या सर्व माझ्यासाठी आईसमान आहेत." अशा प्रकारे रामाने सीतेला आपली वेदना आणि कर्तव्य सांगितले, आणि वनवासासाठी निघण्याचा निर्धार व्यक्त केला.