रामाच्या वनवासप्रसंगाची तयारी सुरू असताना, कौसल्यामातेनं पवित्र मध, दही, तूप आणि मंगल वचने घेऊन ब्राह्मणांना बोलावलं. त्यांनी रामाच्या सुरक्षित वनप्रवासासाठी मंगलाशीर्वाद दिले. त्यानंतर कौसल्येने त्या ब्राह्मणांना हवी तशी दक्षिणा दिली आणि आपल्या पुत्र राघवाला प्रेमाने म्हणाली, "जसा वर इंद्राला, सर्व देवांनी पूजिलेल्या सहस्त्रनेत्राला, वृत्रासुराचा वध करताना मिळाला, तसा वर तुलाही लाभो. जसा वर विनतेने सुपर्ण गरुडाला अमृतासाठी दिला, तसा वर तुलाही मिळो. जसा वर अदितीने वज्रधारी इंद्राला, अमृतप्रसंगात दानवांचा नाश करताना दिला, तसा वर तुला लाभो. जसा वर परमतेजस्वी विष्णूने त्रिविक्रम रूप घेतले, त्या वेळी मिळाला, तसा वर तुलाही मिळो. हे बलाढ्य राम, ऋषी, समुद्र, द्वीप, वेद, सर्व लोक, दिशा—सर्वजण तुला मंगलाशीर्वाद देवोत. या सर्व विधी पूर्ण करून कौसल्येने सुवासिक द्रव्यांनी, मोठ्या डोळ्यांच्या रामाला अभिषेक केला. मग तीने सुव्यवस्थित औषधी, मंत्रोच्चारासह, रामासाठी रक्षणविधी केला. दुःखाने भरली असतानाही, तीने केवळ वाणीने आनंद दाखवला; तिच्या अंतःकरणातील वेदना शब्दांत उमटली नाही. तीने रामाच्या डोक्याचा सुगंध घेतला, त्याला मिठी मारली आणि म्हणाली, "जा, राम, तुझे सर्व मनोरथ पूर्ण होवोत आणि तुझा प्रवास सुखाचा असो. एक दिवस तुला पुन्हा अयोध्येत, सर्व कामनापूर्ती झालेल्या, राजमार्गावर चालताना मी पाहीन. सगळ्या दुःखातून मुक्त, आनंदी मुखाने, जणू पूर्ण चंद्रासारखे तुझे दर्शन मी करीन. एक दिवस पुन्हा तुला शुभासनावर बसलेला, वडिलांची आज्ञा पूर्ण करून वनातून परतलेला मी पाहीन. वनातून परत येऊन, सर्व मंगल लाभून, नेहमी सूनबाईच्या इच्छांची पूर्तता कर आणि मग प्रस्थान कर, पुत्रा. शंकरासह सर्व देव, महर्षी, गन्धर्व, नाग—ज्यांची मी पूजा केली—ते आणि सर्व दिशा तुझ्या हितासाठी सदैव जागृत राहो." अश्रूंनी डोळे भरलेले, सर्व विधी करून, कौसल्येने रामाची प्रदक्षिणा केली, पुन्हा पुन्हा त्याला मिठी मारली आणि डोळे भरून पाहत राहिली. आईने अशी प्रदक्षिणा केल्यावर, रामाने बारंबार तिच्या पायांवर डोके ठेवले आणि तिच्या आशीर्वादाने तेजस्वी होत, तो सीतेच्या निवासाकडे गेला. ही कथा वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्याकांडातील छब्बिसाव्या सर्गाची सुरुवात दर्शवते. कौसल्येला वंदन करून, वनवासासाठी सज्ज झालेला राम आईची परवानगी घेऊन, धर्मनिष्ठपणे आपल्या कर्तव्यावर ठाम राहिला. राजपुत्र राम राजमार्गावरून जात असताना, त्याच्या सद्गुणांनी सर्व अयोध्यावासियांच्या हृदयाला स्पर्श झाला. पण वैदेही सीता, तपस्विनी, या सर्व घडामोडींपासून अनभिज्ञ होती; तिचं मन केवळ रामाच्या युवराज्याभिषेकाच्या तयारीतच रमलं होतं. तिने आपल्या दिव्य कर्तव्यांची पूर्तता केली आणि आनंदी मनाने, राजघराण्याच्या रीतिरिवाजांनुसार, पुढच्या घडामोडींची वाट पाहू लागली. राम आपल्या सुंदर, सजवलेल्या निवासात गेला, जिथे आनंदी लोक गोळा झाले होते, आणि तो लाजेखातर डोळे खाली घालून चालला. तेव्हा सीता, थरथरत उभी राहिली आणि तिने पाहिलं की तिचा पती दुःखी आहे, त्याचे मन चिंतेने भरले आहे. रामाच्या अशा स्थितीने सीतेच्या मनात मोठी खळबळ उडाली. ती म्हणाली, "हे स्वामी, आज गुरुवारी पुष्य नक्षत्र आहे, ब्राह्मणांनी शुभ मुहूर्त सांगितला, तरीही तुम्ही एवढे व्याकुळ का आहात? तुमचं तेजस्वी मुख, जे श्वेत छत्राच्या सावलीत नेहमी शोभून दिसतं, आज तसंच तेज दाखवत नाही. ना श्वेत चामरांनी तुमचं मुख पंख्याने शीतल केलं जातंय. ना स्तुतिपाठ करणारे सूत, मागध, गायक तुमचं कौतुक गात आहेत. ना ब्राह्मण वेदविद्या सांगत, मध-तुप-दहीने तुमचं अभिषेक करत आहेत. ना नगरातील नागरिक, ना गिल्डचे प्रमुख, ना गावकरी—कोणीच सजून तुमच्यासोबत चाललेले दिसत नाहीत. तुमचं सुवर्णालंकारांनी सजलेलं रथ, चार वेगवान घोड्यांनी जुडलंय, तेही पुढे नाही. तुमचा शुभलक्षणांनी युक्त हत्ती, काळ्या मेघासारखा, तोही दिसत नाही. सुवर्णमंडित राजसिंहासन, तेही समोर नाही. युवराज्याभिषेकाची तयारी असताना, हे सर्व का? तुमच्या मुखावर आनंद नाही. सीतेच्या या शोकपूर्ण विचारांवर राम म्हणाला, "सीते, माझे वडील दशरथ, सत्यप्रतिज्ञ, त्यांनी कैकेयीला दोन वर दिले होते. आज त्या वरांमुळे, माझ्या वडिलांनी मला वनवासासाठी पाठवायचं ठरवलं आहे.