कौसल्या, स्त्रियांमध्ये श्रेष्ठ, आपल्या पुत्राच्या मंगलकार्यासाठी अत्यंत श्रद्धेने तयारी करत होती. तिने साजूक तूप, शुभ्र पुष्पमाळा, पवित्र समिधा आणि मोहरीच्या बीया यांचे संकलन केले. त्या वेळी, आचार्याने शांती आणि आरोग्यासाठी विधिपूर्वक होम केला आणि उरलेल्या यज्ञसामग्रीने बाह्य होमाची व्यवस्था केली. यानंतर, मध, दही, साजूक तूप आणि मंगलमंत्रांसह ब्राह्मणांकडून रामाच्या वनवासाच्या सुखरूप प्रवासासाठी आशीर्वाद घेतले. या सर्व विधी पूर्ण झाल्यावर, रामाची तेजस्वी माता कौसल्या यांनी मुख्य ब्राह्मणाला इच्छित दक्षिणा दिली आणि राघवाला प्रेमाने म्हणाली, ‘‘इंद्राला, सर्व देवांनी वंदन केलेल्या सहस्त्रनेत्राला, वृत्रासुराचा वध केल्यानंतर ज्या शुभाशीर्वादाची प्राप्ती झाली, तोच आशीर्वाद तुला लाभो. ‘‘विनतेने सुपर्णाला अमृत प्राप्तीसाठी दिलेला आशीर्वाद, तोच तुझ्या कल्याणासाठी असो. अदितीने वज्रधारी इंद्राला, अमृताच्या जन्मावेळी दैत्यांचा वध करताना दिलेला आशीर्वाद, तोच तुझ्या रक्षणासाठी असो. विष्णूने आपल्या अनुपम तेजाने घेतलेल्या तीन महान पावलांच्या वेळी लाभलेला आशीर्वाद, तोच तुझ्या मार्गदर्शनासाठी असो. ‘‘महर्षी, सागर, द्वीप, वेद, सर्व लोक आणि दिशादिक, हे बलाढ्य राम, तुला शुभाशीर्वाद देवोत.‘‘ पुत्रासाठी उरलेली सर्व विधी पूर्ण करून, सुवासिक द्रव्यांनी, मोठ्या डोळ्यांच्या रामाला कौसल्या यांनी अभिषेक केला. नंतर, उत्तम प्रकारे सिद्ध केलेल्या औषधी वनस्पतींनी, मंत्रोच्चारासह, रामासाठी रक्षणसंपन्न विधी पार पाडला. दुःखाने व्याकुळ असतानाही, कौसल्या बोलताना आनंदी असल्यासारख्या वाटत होत्या; त्यांच्या शब्दांत फक्त बोलण्याचा स्वर होता, मनातील भावना नव्हती. रामाने वंदन केले, त्याच्या डोक्याचा गंध घेतला, आणि घट्ट मिठी मारली. मग तेजस्वी आईने आपल्या पुत्राला म्हणाली, ‘‘जा, राम, तुझे मनोकामनापूर्ती होवो आणि तुझा प्रवास सुखरूप होवो.‘‘ ‘‘माझ्या मुला, मी तुला पुन्हा अयोध्येत, निरोगी, सर्व उद्दिष्टे पूर्ण करून, राजमार्गावर चालताना पाहू दे.‘‘ ‘‘दुःखाच्या सर्व आठवणींपासून मुक्त, आनंदाने उजळलेल्या चेहऱ्याने, मी तुला पुन्हा वनातून परतताना बघेन, जणू पूर्ण चंद्र पुन्हा आकाशात उगवतो आहे.‘‘ ‘‘राम, मी तुला पुन्हा शुभासनावर बसलेला पाहीन, वनवास संपवून, पित्याच्या आज्ञेचे पालन करून परतलेला.‘‘ ‘‘वनवासातून परतल्यावर, आशीर्वादांनी संपन्न होऊन, नेहमीच माझ्या सूनबाईच्या इच्छा पूर्ण कर, आणि आता, पुत्रा, प्रस्थान कर.‘‘ ‘‘शिवसह सर्व देवता, महर्षी, यक्ष, नाग, आणि मी ज्यांची पूजा केली आहे ते सर्व, तसेच सर्व दिशादिक, हे राघवा, तुझ्या वनप्रवासासाठी मंगलकामना करो.‘‘ डोळ्यातून अश्रू वाहत असतानाही, सर्व विधी पूर्ण करून, कौसल्या यांनी राघवाची प्रदक्षिणा केली, पुन्हा पुन्हा त्याला मिठी मारली आणि प्रेमाने निरखून पाहिले. राणीने प्रदक्षिणा केल्यानंतर, तेजस्वी रामाने वारंवार वाकून आईचे पाय धरले आणि तिच्या तेजाने उजळलेला, तो सीतेच्या निवासाकडे गेला. ही कथा अयोध्याकांडाच्या सव्वीसाव्या सर्गाची सुरुवात आहे, वाल्मीकि रामायणातील. आईला वंदन करून, वनवासासाठी निघण्याचा निर्धार असलेल्या रामाने, कर्तव्यनिष्ठ राहून, आपल्या मातेला निरोप दिला आणि धर्माच्या मार्गावर अढळपणे उभा राहिला. राजपुत्र, आपल्या सद्गुणांनी नागरिकांची मने हलवित, लोकांनी गर्दी केलेल्या राजमार्गावरून तेजाने पुढे चालला. पण वैदेही, तपश्चर्येने समर्पित, या सर्व गोष्टींमध्ये गुंतली नव्हती; तिचे मन फक्त रामाच्या राज्याभिषेकाच्या तयारीतच गुंतले होते. आपली दिव्य कर्तव्ये पार पाडून, कृतज्ञ आणि आनंदी मनाने, राजधर्म जाणणारी सीता पुढील घडामोडीची वाट पाहत होती. राम आपल्या स्वयंभू, सुंदररीत्या सजवलेल्या घरात प्रवेशला, जिथे आनंदी लोकांनी गर्दी केली होती, आणि तो लाजेखातर चेहरा किंचित खाली झुकवून चालला होता. इतक्यात, सीता उठली, थरथरत, आणि तिने आपल्या पतीला दुःखाने ग्रासलेला, चिंतेने व्याकुळ झालेला पाहिले. तिला पाहून, धर्मनिष्ठ राघव हृदयातील वेदना लपवू शकला नाही आणि तो व्याकुळ दिसू लागला. त्याचा रंग फिकट, घामेजलेला, आणि मनात कोणतीही तक्रार नसलेला पाहून, दुःखाने संतप्त सीतेने विचारले, ‘‘हे काय, स्वामी? आज गुरुवारी पुष्य नक्षत्राचा शुभ दिवस आहे, ब्राह्मणांनी सांगितले आहे; तरीही तुझे मन का खिन्न आहे? ‘‘तुझे सुंदर मुख, जे नेहमी शंभर कडी असलेल्या शुभ्र छत्र्याने झाकलेले असते, आज तितके तेजस्वी दिसत नाही. तुझ्या कमलासारख्या डोळ्यांना दोन शुभ्र, राजहंसासारख्या चवरीने शीतल केले जात नाही. वंदनीय चारण, सूत, मागध, हे आनंदित होऊन तुझी स्तुती करत नाहीत, ना मंगल गीते गात आहेत. ‘‘ब्राह्मण, वेदपाठी, तुझ्या मस्तकावर मध आणि दही घालत नाहीत, जसे राज्याभिषेकाच्या वेळी केले जाते. सर्व नागरिक, व्यापारी, सज्जन, तुझ्या मागे येण्यास उत्सुक नाहीत; ना नगरवासी, ना ग्रामीणजन. ‘‘तुझे सुंदर पुष्पांनी सजलेले, चार वेगवान घोड्यांनी जुंपलेले, सोन्याच्या अलंकारांनी युक्त रथ तुझ्या पुढे जात नाही. तुझा गगनगंभीर, शुभचिन्हांनी युक्त, काळ्या मेघासारखा हत्ती, तुझ्या मिरवणुकीचे नेतृत्व करत नाही. तुझा सुंदर, सोन्याने मढवलेला राजसिंहासन तुझ्या पुढे ठेवलेले नाही. ‘‘राज्याभिषेकाची सर्व तयारी असूनही, हे असे का? तुझ्या चेहऱ्यावर अनोखा रंग दिसतो, आणि कुठेही आनंद नाही. ती अशा प्रकारे दुःखाने विचारत असताना, रघुकुलाचा आनंद राम प्रेमाने म्हणाला, ‘‘सीते, माझे वडील मला वनवासासाठी पाठवत आहेत.