रामाने आपले अश्रू पुसले आणि लक्ष्मणाला पुन्हा पुन्हा सांत्वन दिले. रघुकुलाचा तेज वाढवणारा राम म्हणाला, "हे सौम्य लक्ष्मण, माझे ऐक. मी वडिलांचा आज्ञा पाळण्याचा निर्धार केलेला आहे; हेच खरे धर्म आहे." आता आपण वाल्मीकि रामायणातील अयोध्या कांडातील चोवीसावा सर्ग ऐका. राम आपल्या वडिलांच्या आज्ञा पाळण्याचा निश्चय करतो हे पाहून, कौसल्याने, अश्रूंनी भरलेल्या गळ्याने, धर्मपर शब्द बोलले. ती म्हणाली, "माझा पुत्र, जो कधीच दुःख अनुभवला नाही, जो धर्मनिष्ठ आहे आणि सर्व प्राण्यांशी सौम्य बोलतो—तो दशरथपुत्र कसा काय उपरण्याने जगणार?" "ज्याचे सेवक आणि परिचारक उत्तम शिजवलेले अन्न खातात—हा राम आता वनात कसा काय फळे आणि कंद खाईल?" "हे ऐकून कोण विश्वास ठेवेल, आणि कोण भयभीत होणार नाही—राजाचा धर्मनिष्ठ आणि प्रिय पुत्र, ककुत्स्थ वंशज, वनवासाला जात आहे?" "निश्चितच, या जगात प्रारब्ध फार शक्तिशाली आहे; कारण तू, राम, सर्वांना प्रिय, आता वनात जात आहेस." "हा वारा, जो तुझ्या आप्तासारखा आहे, मला फक्त विलापाचा दुःख देतो, माझ्या रडण्याने आणि अश्रूंनी फणलेल्या दुःखाच्या अग्नीला जणू आहुती देतो." "तुझ्या जाण्याची चिंता, माझ्या अश्रूंनी निर्माण झालेला मोठा धूर, मला गिळून टाकेल, पुत्रा, आणि सुस्कारे फक्त माझ्या दुःखाची वाढ करतील." "तू नसताना, पुत्रा, हे अपरिमित, तीव्र दुःखाचे अग्नि मला जाळून टाकेल, जसे सूर्य हिवाळ्यानंतर गवत जाळतो." "जशी गाय आपल्या वासराला पाठलाग करते, तसाच मी, पुत्रा, तुझ्या मागे जाईन, तू जिथे जाशील तिथे." मातेकडून हे शब्द ऐकून, पुरुषश्रेष्ठ राम, दुःखाने ग्रस्त असलेल्या कौसल्याला उत्तर देतो. "कैकेयीने फसवलेला आणि तू मला सोडून दिल्यावर, राजा जगू शकणार नाही." "स्त्रीने पतीला सोडणे हे क्रूरतेचे कृत्य आहे; तू असे कधी करू नकोस, विचारातही नको, कारण ते निंदनीय आहे." "जोपर्यंत माझे वडील, जगाचे स्वामी आणि ककुत्स्थ वंशज, जिवंत आहेत, त्यांची सेवा करणे हेच शाश्वत कर्तव्य आहे." रामाने असे सांगितल्यावर, शुभ्र कौसल्या, आपल्या निर्दोष पुत्रावर प्रसन्न झाली आणि म्हणाली, "तसेच होईल." राम, धर्माचे पालन करणारा, पुन्हा आपल्या दुःखाने ग्रस्त आईला म्हणाला, "आपण दोघांनीही वडिलांची आज्ञा पाळली पाहिजे; राजा पती, गुरु, श्रेष्ठ, सर्वांचा स्वामी आहे." "पण पंधरा वर्षे मी वनात आनंदाने घालवून, नंतर तुझे म्हणणे मान्य करीन." रामाने असे सांगितल्यावर, कौसल्या, आपल्या पुत्रावर अपार प्रेम करणारी, अश्रूंनी भरलेल्या चेहऱ्याने, दुःखाने म्हणाली, "राम, मी या सहपत्नींसह राहू शकत नाही; तू मला, ककुत्स्थ, वनात घेऊन चल, जशी मृगी आपल्या बछड्याबरोबर जाते." "तुझा मन वनात जाण्याचा निर्धार झाला असेल, वडिलांचा मान ठेवून, तर—ती रडत असताना, राम देखील रडत म्हणाला—" "स्त्रीसाठी तिचा पतीच देव आणि स्वामी असतो; आज, आपल्यासाठी राजा हेच सर्वश्रेष्ठ आहेत." "आपण संरक्षकविहीन नाही; बुद्धिमान राजा, प्रजांचा स्वामी, आपला आहे; आणि भरतही धर्मनिष्ठ आहे, सर्वांशी सौम्य बोलणारा." "नेहमी वृद्ध राजाच्या कल्याणाची काळजी घे; व्रत आणि उपवास पाळणारी स्त्री सर्वश्रेष्ठ असते." "स्त्री पतीचे अनुसरण न केल्यास, ती विपत्तीला पडते; पण पतीची सेवा केल्याने ती सर्वोच्च स्वर्ग मिळवते." "जरी कोणी देवांना नमस्कार करत नाही किंवा पूजा थांबवली तरी, तिने पतीची सेवा करावी, त्याला प्रिय आणि हितकारी वाटणाऱ्या गोष्टींमध्ये आनंद घ्यावा." "हेच स्त्रीचे शाश्वत कर्तव्य आहे, वेदांनी आणि लोकांनी सांगितलेले, अग्निकर्मात आणि देवांच्या उपासकांनी नेहमी पाळलेले." "माते, माझ्यासाठी देवांची पूजा कर आणि ब्राह्मणांचा सन्मान कर; माझ्या परतण्याची वाट पहा, आतुरतेने." "नियमित आहार घे, पतीची सेवा कर, तू माझ्या परत येण्यावर सर्वोच्च इच्छित फल मिळवशील." "धर्मनिष्ठ श्रेष्ठ पुरुष आपले जीवन टिकवतो—रामाने असे सांगितल्यावर, कौसल्याचे डोळे अश्रूंनी भरले—" कौसल्या, पुत्राच्या दुःखाने व्याकूळ, रामाला म्हणाली, "पुत्रा, तुझ्या जाण्याची कल्पनाही माझ्या मनाला पटत नाही." "हे वीर, काळ निश्चितच अपरिवर्तनीय आहे; तू निर्धाराने जा, पुत्रा, सदैव शुभ होवो, हे श्रेष्ठ." "तू परत आल्यावर मी थकव्यापासून मुक्त होईन; तू, तेजस्वी, वचन पूर्ण करून, वडिलांचे कर्तव्य पार पाडून परत आल्यावर, मी परम आनंदाने झोपेन." "मृत्यूचा मार्ग या जगात नेहमीच कठीण आहे; जो तुला प्रोत्साहित करतो, हे राघव, माझे शब्द ऐक." "आता जा, बलवान पुत्रा, सुरक्षित परत ये; तू मला सौम्य आणि प्रिय शब्दांनी आनंद देशील." "बहुधा, आता तो काळ आला आहे, जेव्हा तू वनातून परतशील, आणि मी तुला, पुत्रा, जटा आणि वल्कल परिधान केलेला पाहीन." राणी, अत्यंत निर्धाराने, रामाचा वनवासाचा निश्चय पाहून, शुभ्र आणि कल्याणकारी शब्द रामाला म्हणाली, आणि त्याच्या कल्याणाची इच्छा केली. आता पच्चवीसावा सर्ग ऐका. कौसल्याने आपले दुःख दूर केले आणि शुद्ध जल स्पर्श करून, विचारपूर्वक शुभ कर्म केले.