लक्ष्मणाने आपल्या मनातील ज्वलंत भावना रामासमोर मांडल्या. तो म्हणाला, “माझ्या बाणांनी मी एकट्यानेही, एकत्र आलेल्या असंख्य शत्रूंना, त्यांचे पुरुष, घोडे, हत्ती यांच्या अत्यंत महत्त्वाच्या ठिकाणी लक्ष्य करत सहजपणे पराभूत करू शकतो. आजच माझ्या शस्त्रांचा खरा सामर्थ्य दाखवीन; मी या राजाला शक्तिहीन करून, प्रभो, तुझे राज्य स्थापीन. आजच चंदनाचा लेप लावण्याचा, दागिने काढण्याचा, संपत्ती त्यागण्याचा आणि मित्रांचे रक्षण करण्याचा क्षण आहे. या माझ्या दोन भुजा, हे राम, नेहमीच पराक्रमासाठी योग्य आहेत—विशेषतः तुझ्या राज्याभिषेकास आड येणाऱ्यांना हटविण्याकरिता. आज कोणावर मी बाण सोडू—जो तुझा मित्र नाही, तरीही आयुष्य, कीर्ती आणि विश्वासू अनुयायी यांचा अभिमान बाळगतो—जेणेकरून ही पृथ्वी तुझ्या अधिपत्याखाली येईल? मला आज्ञा दे, कारण मी तुझा सेवक आहे.” हे ऐकून, रघुकुलाचा उज्वल वंशज राम, लक्ष्मणाचे अश्रू पुसत आणि त्याला पुन्हा पुन्हा धीर देत म्हणाला, “हे सौम्य लक्ष्मण, ऐक. मी पिताजींच्या आज्ञेचे पालन करण्याचा निश्चय केला आहे; हाच खरा धर्ममार्ग आहे.” या प्रसंगानंतर, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील चोवीसाव्या सर्गाची कथा पुढे सुरू होते. राम पित्याच्या आज्ञेचे पालन करण्यासाठी ठाम असलेला पाहून, कौसल्या, अश्रूंनी गहिवरलेल्या स्वरात, धर्मयुक्त शब्द बोलू लागली. ती म्हणाली, “जो कधीही दुःख अनुभवला नाही, जो नेहमी धर्मनिष्ठ राहिला आणि सर्व प्राण्यांशी सौम्य बोलतो—तो माझा दशरथपुत्र, माझा राम, आता कसा काय उपाशी राहून, कुठल्याही प्रकारचे अन्न मिळवून जगेल? ज्याचे सेवक आणि परिचारक नेहमी स्वादिष्ट भोजन घेत, तो राम आता कसा फळे-मुळे खाईल? हे ऐकून कोण विश्वास ठेवेल आणि कोण घाबरणार नाही—की राजा दशरथाचा सद्गुणी, सर्वांचा लाडका आणि ककुत्स्थ वंशाचा पुत्र वनवासाला चालला आहे? निश्चितच, या जगात विधिलिखितच सर्वकाही घडवते; कारण सर्वांना प्रिय असलेला तू, राम, आता वनात जात आहेस. हा वारा, जो तुझ्यासारखा मला जवळचा आहे, आता माझ्या रडण्याने आणि अश्रूंनी फुलवून, दुःखाच्या अग्निला जणू आहुती देतो आणि मला केवळ शोकच देतो. तुझ्या जाण्याच्या काळजीतून उमटणाऱ्या या अश्रूंच्या धुरामुळे, हे पुत्रा, मी जळून जाईन आणि माझ्या सुस्कारा केवळ यातना वाढवतील. तुझ्याविना, हे पुत्रा, हे प्रचंड आणि तीव्र दुःखरूपी अग्नि मला जाळून टाकेल, जसे उन्हाळ्याच्या अखेरीस सूर्य गवत जाळतो. जशी गाय आपल्या वासरामागे जाते, तशीच मी, माझ्या बाळा, तुझ्या मागे-मागे जाईन.” आईचे हे दुःखद शब्द ऐकून, पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ राम तिला उत्तर देतो. तो म्हणतो, “कैकेयीने फसवून आणि तू मला सोडून दिल्यास, मी वनात गेल्यावर, राजा निश्चितच जगणार नाही. पतीला सोडणे हे स्त्रीसाठी अत्यंत क्रूर कर्म आहे; हे कधीही, अगदी विचारातही करू नकोस, कारण ते निंदनीय आहे. जोवर माझे वडील, या जगाचे अधिपती आणि ककुत्स्थ वंशाचे वंशज, जिवंत आहेत, त्यांची सेवा करणे हाच शाश्वत धर्म आहे.” रामाच्या या वचनांनी, सौभाग्यवती कौसल्या आपल्या निष्पाप पुत्राने खूप संतुष्ट झाली आणि ती म्हणाली, “तसेच होवो.” नंतर राम, धर्मपालकांमध्ये श्रेष्ठ, पुन्हा आपल्या दु:खी आईला म्हणाला, “आपण दोघांनीही पित्याची आज्ञा पाळली पाहिजे; कारण राजा हा पती, गुरु, श्रेष्ठ, सर्वांचा स्वामी आहे. पण हे आई, जेव्हा मी या महान वनात पंधरा वर्षे आनंदाने घालवीन, तेव्हा मी तुझ्या इच्छेचे पालन करीन.” रामाच्या या शब्दांनी, आपल्या पुत्रावर प्रेम करणारी कौसल्या, अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांनी, मोठ्या वेदनेने म्हणाली, “हे राम, या सहकन्यांमध्ये मला राहता येणार नाही; तू जसा जंगली हरिणीला घेऊन जातोस, तसा मलाही घेऊन चल.” तुझ्या मनाने जर पित्याच्या आदराने जाण्याचा निर्णय घेतलास, तर अश्रू ढाळत असताना, रामही अश्रूंनी डोळे भरून, तिला म्हणाला, “स्त्रीसाठी तिचा पतीच दैवत आणि स्वामी असतो; आज आपल्यासाठीही राजा हा सर्वांचा अधिपती आहे. आपण अनाथ नाही, कारण ज्ञानी राजा, प्रजांचा स्वामी, आपला आहे; आणि भरतही धर्मनिष्ठ असून, सर्वांशी सौम्य बोलतो.” “नेहमी वृद्ध राजाच्या कल्याणाचा विचार कर; व्रत आणि उपवास पाळणारी स्त्रीच श्रेष्ठ असते. जी स्त्री आपल्या पतीचे अनुसरण करत नाही, ती संकटात सापडते; पण पतीची सेवा केल्याने स्त्रीला श्रेष्ठ स्वर्ग प्राप्त होतो. जी देवांना वंदन करत नाही किंवा पूजा थांबवते, तिनेही पतीची सेवा करावी, त्याला आनंद आणि कल्याण मिळावे याची काळजी घ्यावी. हेच स्त्रीचे सनातन कर्तव्य आहे, वेदात आणि जगात सांगितलेले, यज्ञकर्मात आणि सज्जनांनी देवांप्रती नेहमी पाळलेले. माझ्यासाठी देवांची पूजा कर, ब्राह्मणांचा सन्मान कर; आणि माझ्या परत येण्याची आतुरतेने वाट पहा. संयमी राहा, संतुलित आहार घ्या, पतीची सेवा कर; मी परत येईन तेव्हा तुला सर्वोच्च अभिलाषा प्राप्त होईल.” रामाने अश्रुपूर्ण डोळ्यांनी हे सांगितल्यावर, कौसल्या आपल्या पुत्राच्या विरहाने व्याकुळ झाली आणि म्हणाली, “माझ्या मनाला तुझ्या जाण्याचे मुळीच पटत नाही, बाळा. हे वीर, काळ निष्ठुर आहे, तो मागे वळत नाही; जा, पुत्रा, दृढनिश्चयाने—नेहमी तुला शुभ होवो.” “जेव्हा तू परतशील, तेव्हा मी सर्व थकवा विसरून जाईन; तू, हे तेजस्वी, वचन पूर्ण करून, पित्याचे ऋण फेडून परतशील, तेव्हा मी परम आनंदात झोपेन. हे पुत्रा, मृत्यूचा मार्ग या जगात नेहमीच कठीण असतो; जो तुला प्रवृत्त करतो, रघुकुलनंदना, त्याचे माझे शब्द ऐक.” अशा प्रकारे, कौसल्या आणि राम यांच्यातील हे हृदयस्पर्शी संवाद, त्याग, धर्म, आणि कर्तव्य यांच्या गोड, पण वेदनादायी छायेत घडत राहिले.