लक्ष्मण अत्यंत कृतनिश्चयाने म्हणाला, “हे वीर, मी तुला वचन देतो—मी कधीही कीर्तिवंत वीरांचा लोक गाठणार नाही; जसे समुद्राच्या काठी त्याचा किनारा रक्षण करतो, तसे मी तुझे राज्य रक्षण करीन. तू शुभ विधीने अभिषेक कर, आणि त्या कार्यात मग्न हो. इतर राजांच्या प्रखरतेचा ज्वाळा मी एकटाच रोखेन. माझे हे दोन्ही भुजदंड केवळ शोभेसाठी नाहीत, धनुष्यही केवळ अलंकार नाही; माझा शिरोबंध फक्त सजावटीसाठी नाही, आणि माझे बाण केवळ दर्शविण्यासाठी नाहीत. हे सर्व—भुजदंड, धनुष्य, शिरोबंध आणि बाण—शत्रूंचा नाश करण्यासाठीच आहेत; आणि शत्रू असलेल्या कोणाकडूनही मला अती काही मिळावे अशी इच्छा नाही. माझ्या वीजेसारख्या तेजस्वी, धारदार तलवारीने सुसज्ज असताना, वज्रधारी शत्रूही मला समोरासमोर येण्यास समर्थ नाही. माझ्या तलवारीच्या घावांनी हत्ती, घोडे, सारथी आणि वीर यांच्या मस्तकांनी, भुजांनी, हातांनी व मांडींनी पृथ्वी इतकी व्यापली जाईल की, ती चालण्यासही अशक्य होईल. माझ्या तलवारीच्या धारांनी घायाळ झालेले शत्रू जणू वीजेसह गडगडणाऱ्या मेघांसारखे जमिनीवर कोसळतील. माझ्या बोटांना कवच असून, हातात धनुष्य व बाण असताना, मी पुरुषांमध्ये उभा असताना, कोण स्वतःला वीर समजू शकेल? एकटा असलो तरी मी असंख्य शत्रूंना, त्यांच्या सैन्यांसह, घोड्यांच्या, हत्तींच्या आणि वीरांच्या प्राणव्रणावर बाण मारून पराभूत करीन. आज माझ्या शस्त्रांचा खरा सामर्थ्य दिसेल; मी राजाला शक्तिहीन करीन आणि तुझे प्रभुत्व प्रस्थापित करीन, प्रभो. आज चंदनाचा लेप लावण्याचा, कंकण काढण्याचा, संपत्तीचा त्याग करण्याचा आणि मित्रांचे रक्षण करण्याचा क्षण आहे. हे राम, माझे हे भुजदंड कार्यासाठीच योग्य आहेत—विशेषतः तुझ्या अभिषेकात अडथळा आणणाऱ्यांना परतविण्यासाठी. आज कोण आहे, जो तुझा मित्र नसून, स्वतःच्या जीवनाचा, कीर्तीचा, आणि अनुयायांचा गर्व बाळगतो, ज्याला मी पराभूत करू, जेणेकरून ही पृथ्वी तुझ्या अधीन येईल? मला आज्ञा दे, कारण मी तुझा सेवक आहे.” लक्ष्मणाने अशा प्रकारे आपले दुःख, राग आणि निष्ठा प्रकट केली. त्याच्या अश्रूंना पुसत, त्याला पुन्हा पुन्हा धीर देत, रघुकुलाचा तेज वाढवणारा राम म्हणाला, “हे सौम्य लक्ष्मण, माझा निश्चय पक्का आहे—मी पित्याच्या आज्ञेचे पालन करणार. हाच खरा धर्ममार्ग आहे.” आता वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील चोवीसाव्या सर्गाकडे आपण वळतो. पित्याच्या आज्ञेचे पालन करण्याचा रामाचा निश्चय पाहून, कौसल्या अश्रूंनी दाटलेल्या आवाजात धर्मयुक्त शब्द बोलली, “जो कधीही दुःख पाहिलेला नाही, जो नेहमी धर्मनिष्ठ आहे आणि सर्व प्राण्यांशी प्रेमाने बोलतो—माझा दशरथपुत्र राम, तो आता कसा उपाशी राहून जगेल? ज्याचे सेवक आणि परिचारक नेहमी उत्तम अन्न खातात, तो राम आता कसा फळे-मुळे खाईल? हे ऐकून कोण विश्वास ठेवेल, आणि कोण घाबरणार नाही—की राजा दशरथाचा सद्गुणी, प्रिय पुत्र, ककुत्स्थ वंशाचा वंशज, वनवासाला जात आहे? या जगात नशिबाचेच सामर्थ्य मोठे असावे, कारण सर्वांना प्रिय असलेला तू, राम, आता वनात जात आहेस. हा वारा, जो तुझ्यासारखा आप्त आहे, तोही मला केवळ शोक देतो—माझ्या अश्रूंनी तो दुःखाच्या ज्वाळेला जणू आहुती देतो. तुझ्या जाण्याच्या काळजीपासून निर्माण झालेल्या माझ्या अश्रूंच्या धुराने मी जळून जाईन, आणि सुस्कारा माझे दुःख वाढवतील. तुझ्या वियोगाने, पुत्रा, हे अथांग, तीव्र दुःख माझे अस्तित्व जाळून टाकेल, जसे हिवाळ्यानंतर सूर्य झाडाझुडपांना जाळतो. जशी गाय आपल्या वासराच्या मागे जाते, तशी मी, माझ्या मुला, तुझ्या मागे-सर्वत्र जाईन.” आईचे हे दुःखद शब्द ऐकून, राम—पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ—तिच्या या शोकाकुल अवस्थेत म्हणाला, “आई, कैकेयीने फसवलेला आणि तुझ्याशिवाय मी वनात गेल्यावर पित्याने निश्चितच जग सोडावे. पतीचा त्याग करणे स्त्रीसाठी अत्यंत निर्दयी कृत्य आहे; असे कधीही करू नकोस, मनातही नको, ते निंदनीय आहे. जोपर्यंत माझे वडील—जगाचे स्वामी, ककुत्स्थ वंशीय—जिवंत आहेत, त्यांची सेवा करणे हेच आपले शाश्वत कर्तव्य आहे.” रामाच्या या शब्दांनी संतुष्ट होऊन, शुभ्रवर्णी कौसल्या म्हणाली, “तथास्तु, पुत्रा.” त्यानंतर राम, धर्मपालकांमध्ये श्रेष्ठ, आपल्या शोकमग्न आईला पुन्हा म्हणाला, “आई, आपल्याला दोघांनाही पित्याची आज्ञा पाळावी लागेल; राजा हा पती, गुरू, सर्वांचा श्रेष्ठ, स्वामी आहे. पण या पंधरा वर्षांचा वनवास आनंदाने घालवून, मी तुझ्या इच्छेचे पालन करीन.” हे ऐकून, पुत्रावर अपार प्रेम करणारी कौसल्या, अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांनी, मोठ्या वेदनेने म्हणाली, “रामा, मी या दुसऱ्या पत्न्यांमध्ये राहू शकणार नाही; मला, ककुत्स्था, तू जसा हरिणीचा पाडस आईच्या मागे जाते, तसा घेऊन चल.” पण रामाचा मनोदय पित्याच्या आज्ञेप्रमाणे निघून जाण्याचा ठरल्याचे पाहून, कौसल्या रडू लागली, आणि रामही अश्रू अनावर होऊन म्हणाला, “स्त्रीसाठी तिचा पतीच दैवत आणि स्वामी असतो; आज, आपल्यासाठी राजा हा सर्वांचा स्वामी आहे. आपण अनाथ नाही, कारण ज्ञानी आणि प्रजापालक राजा आपला आहे, आणि भरतही धर्मात्मा आहे, सर्वांशी सौम्य वर्तन करणारा आहे. राजाच्या वृद्धत्वाची नेहमी काळजी घे, आई; व्रत आणि उपवास पाळणारी स्त्रीच श्रेष्ठ असते. जी स्त्री पतीचा अनुसरण करीत नाही, ती संकटात सापडते; पण पतीची सेवा करणाऱ्या स्त्रीला श्रेष्ठ लोकप्राप्ती होते. जी देवांना वंदन करत नाही किंवा पूजा थांबवते, तिलाही पतीची सेवा करावीच लागते—त्याच्या प्रिय आणि हितकारक गोष्टींमध्ये आनंद मानावा.” अशा प्रकारे राम, लक्ष्मण आणि कौसल्या—धर्म, कर्तव्य आणि निष्ठेच्या मार्गावर—एकमेकांना धीर देत, जीवनाच्या कठीण वळणावर उभे राहिले.