रामाने लक्ष्मणाला अत्यंत शांतपणे समजावले, “म्हणून, शोक करू नकोस; तूही माझ्यासोबत, लवकरच या राज्याभिषेकाच्या तयारीला मागे घे. हे लक्ष्मणा, या अभिषेकासाठी तयार केलेल्या कलशांमधूनच आता मी व्रतीसाठी आवश्यक असलेले स्नान करीन. किंवा, मला या राजसज्जेची काय गरज? मी स्वतः आणलेले पाणीच माझ्या व्रतासाठी पुरेसे आहे. लक्ष्मणा, या घडलेल्या उलटफेरामुळे व्यथित होऊ नकोस; राज्य असो वा वनवास, वनवास हा मोठ्या पुण्याचा आहे. या माझ्या राजसिंहासनात अडथळा आणण्यात लक्ष्मणाचा किंवा माझ्या सौमित्र आईचा काहीही दोष नाही; हे सर्व नशिबामुळे घडले आहे, वडिलांचा यात अजिबात सहभाग नाही—तुला माहीत आहेच, नशिबाची किती मोठी सत्ता असते.” त्याचवेळी, वाल्मिकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील तेवीसावे अध्याय ऐक. राम बोलत असताना, लक्ष्मणाने आपले डोके झुकवले आणि वेगाने पुढे आला; त्याच्या मनात दुःख आणि राग दोन्ही दाटले होते. तो पुरुषसिंह कपाळावर आठ्या घेऊन जड श्वास घेत होता, जणू काही आपल्या विवरात संतप्त झालेला महाभयानक नागच. त्या क्षणी, त्याचा तिरसट चेहरा पाहणेही कठीण होते, जणू रागावलेल्या सिंहाचे मुखच. त्याने आपली मूठ घट्ट आवळली, जणू हत्तीने आपली सोंड हलवावी, आणि मान थोडी वाकवून वर उचलली. लक्ष्मणाने आपल्या डोळ्यांच्या पुढच्या भागातून रामाकडे कटाक्ष टाकला आणि म्हणाला, “तुझ्यातील हा मोठा खळबळ उगाचच निर्माण झाला आहे. धर्माच्या दोषाची चिंता आणि लोकमताची अत्यंत काळजी यामुळे, असा अडगळीचा विचार तू, जो कधीच विचलित होत नाहीस, कसा काय करतोस? तू वीर क्षत्रिय असूनही नशिबाबद्दल इतक्या दुर्बल शब्दांत बोलतोस, जणू ते शक्तिहीन आणि दयनीयच आहे! आणि तू त्या दोघांत—पित्यात आणि आईत—कुठलाही दोष मानत नाहीस? काही लोक धर्माचा केवळ दिखावा करतात—हे धर्मज्ञा, तुला हे जाणवत नाही का? जर त्यांच्या वागण्यात खरंच प्रामाणिकपणा असता, आणि त्यांचे कृत्य स्वार्थ किंवा कपटाने प्रेरित नसते, तर राघवा, त्यांना पूर्वीच योग्य असा वर मिळाला असता. हे वीर, मला दुसऱ्या कोणाच्या अभिषेकाची सुरुवात, जी लोकांना नकोशी वाटते, सहन होत नाही—माफ कर मला. ज्या धर्मामुळे तुझे मन संभ्रमात पडले आहे, तो धर्मही मला अप्रिय वाटतो, कारण तो तुला गोंधळात टाकतो. तू स्वतःहून आपल्या पित्याच्या अधार्मिक आणि निंदनीय आज्ञेचे पालन करतोस, कैकेयीच्या प्रभावाखाली—हे कसे शक्य आहे? हा भेदभाव दुष्टतेमुळे झाला आहे, हे तुला अजूनही कळले नाही, हे पाहून मला दुःख होते; आणि या स्थितीत तुझा धर्मनिष्ठेवरील आग्रह दोषार्ह आहे. तुझ्या या धर्मपालनाची जग निंदा करेल; आणि ज्यांनी नेहमीच स्वार्थासाठी वागणूक दिली, असे हे पितामाता—तू त्यांची सेवाही मनातसुद्धा कशी काय करतोस? जरी तुझा निर्धार आणि त्यांची इच्छा नशिबाने ठरवली असली, तरीही तुला ते दुर्लक्ष करायला हवे होते; पण तेही मला रुचत नाही. जो दुर्बल आणि वीर्यहीन असतो तोच नशिबाच्या मागे लागतो; पण स्वतःचा सन्मान राखणारे वीर कधीच नशिबापुढे झुकत नाहीत. जो मनुष्य प्रयत्नाने नशिबावर मात करू शकतो, तो दुर्दैवाने त्रस्त झाला तरीही कधीच निराश होत नाही. आज लोक नशिबाची आणि मानवी प्रयत्नाची खरी ताकद पाहतील; आजच नशिब आणि प्रयत्न यातील फरक स्पष्ट होईल. आज लोक माझ्या प्रयत्नांनी नशिबाला हरवताना पाहतील—ज्यांनी तुझे राज्याभिषेक नशिबामुळे अपयशी होताना पहिले. मदाने वेडावलेल्या, अंकुशानेही न थांबणाऱ्या हत्तीप्रमाणे, मी नशिबाचा पाठलाग करीन आणि माझ्या प्रयत्नांनी त्याला मागे फिरवीन. आज राम, तुझ्या राज्याभिषेकास सर्व लोकपाल, तीनही लोक मिळाले तरी अडथळा आणू शकणार नाहीत—वडिलांची गोष्टच दूर राहिली. ज्यांनी तुझा वनवास ठरवला, हे राजा, तेच स्वतः चौदा वर्षे वनात राहतील. नशिबाची ताकद, सामर्थ्याने उन्मत्त झालेल्या वीरासमोर तग धरू शकत नाही; माझा प्रचंड प्रयत्न शत्रूला दुःख देत यशस्वी होईल. हजार वर्षे संपून, श्रेष्ठ पुत्रांचे राज्य पूर्ण झाल्यावरच तुला वनवास घ्यावा लागेल—आत्ताच नव्हे. कारण प्राचीन राजर्षींच्या परंपरेनुसार, प्रजेला आपल्या मुलांकडे सोपवल्यावरच वनवासाचा नियम आहे. पण, जर अनेक राजपुत्रांमुळे राज्यात गोंधळ होईल या भीतीने, हे धर्मात्मा राम, तुला स्वतःसाठी राज्य नको असे वाटत असेल—तर मी तुला वचन देतो, हे वीर, मी कधीच वीरांचे लोक मिळवणार नाही; मी तुझे राज्य जसे समुद्राला किनारा सुरक्षित ठेवतो तसे रक्षण करीन. तू शुभकर्मांनी अभिषेक कर आणि त्या कार्यात मग्न हो; मी एकटाच इतर राजांच्या अग्निला जबरदस्तीने रोखीन. हे दोन हात केवळ शोभेसाठी नाहीत, ना धनुष्य केवळ सजावटीसाठी; माझे मस्तकबंधही केवळ अलंकारासाठी नाही, आणि बाणही केवळ दाखवण्यासाठी नाहीत. हे सर्व—हात, धनुष्य, मस्तकबंध आणि बाण—शत्रूचा संहार करण्यासाठीच आहेत; आणि मी माझ्या शत्रूकडून काहीही अतिरिक्त अपेक्षा ठेवत नाही. कडाडणाऱ्या वीजेसारख्या तेजस्वी, धारदार तलवारीने, मला कोणताही शत्रू, अगदी वज्रधारी जरी असला तरी, माझ्या बरोबरीचा वाटत नाही. माझ्या तलवारीच्या घावांनी विदीर्ण होऊन, पृथ्वीवर हत्ती, घोडे, सारथी आणि वीरांचे डोकी, हात, बाहू, मांड्या विखुरले जातील, आणि ती भूमी अगम्य होईल. माझ्या तलवारीच्या धारेला लागून शत्रू जळणाऱ्या वीजेसारखे भूमीवर कोसळतील. माझ्या बोटांना चामडीचे कवच, हातात धनुष्य आणि बाण घेऊन मी उभा असताना, माझ्या उपस्थितीत दुसरा कुणी पुरुष स्वतःला पुरुष मानूच कसा शकेल?