राम आपल्या आईकडे आणि लखनाकडे अत्यंत शांतपणे, पण ठामपणे म्हणाला, “वनात वसत असताना आणि पित्याच्या आज्ञेचे पालन करत असताना, एका ऋषीने जाणूनबुजून गोहत्येचा अधर्म केला होता—जसा कंडू ऋषीने केला होता. आपल्या वंशात सगरांच्या मुलांनी पित्याच्या आज्ञेने पृथ्वी खोदली आणि त्यामुळे मोठा संहार झाला. जामदग्नीपुत्र रामानेही वनात आपल्या पित्याच्या आज्ञेने आपली आई रेणुका हिला कुऱ्हाडीने वध केला. अशा अनेक दिव्य पुरुषांनी—हे सुमित्रा, हे कुलवधू—पित्याच्या आज्ञेचे पालन कमकुवतपणे न करता केले आहे. मी देखील माझ्या पित्याला प्रिय असेच करणार आहे. हे केवळ माझ्यापुरते नाही; मी ज्या पूर्वजांची उदाहरणे दिली, त्यांनीही पित्याच्या आज्ञेचे पालन केले. मी काही नवे किंवा विरुद्ध धर्माचे आचरण करत नाही; हीच प्राचीनांची मान्य केलेली वाट आहे, आणि मीही तीच चालतो आहे. म्हणून, पृथ्वीवर मला हेच करणे आवश्यक आहे; पित्याची आज्ञा पाळून कधीही कुणाचे नुकसान होत नाही. अशाप्रकारे आईला समजावून सांगितल्यावर राम पुन्हा लक्ष्मणाकडे वळला. तो म्हणाला, “लक्ष्मणा, मला तुझं माझ्यावरील अतुल्य प्रेम, शौर्य, स्थैर्य आणि अपार सामर्थ्य माहित आहे. माझ्या आईला, जी पवित्र स्वभावाची आहे, अपार दुःख झाले आहे; तिला सत्य आणि संयमाचा अर्थ उमगलेला नाही. या जगात धर्मच श्रेष्ठ आहे, आणि धर्मावरच सत्य टिकून आहे; माझ्या पित्याची ही आज्ञा देखील धर्मातच रुजलेली आणि श्रेष्ठ आहे. हे वीर, पित्याने, मातेकडून किंवा ब्राह्मणाकडून जी प्रतिज्ञा घेतली असेल, ती धर्मनिष्ठ पुरुषाने व्यर्थ टाकू नये. म्हणून, मी पुन्हा आज्ञा मोडू शकत नाही; कारण, हे वीर, पित्याच्या आज्ञेनेच कैकेयीने मला वनवासाला पाठवले आहे. म्हणून, तुझा जो कर्तव्यपर, क्षत्रियधर्मावर आधारलेला निश्चय आहे, तो सोड; कठोरतेला बाजूला ठेव आणि धर्मात आश्रय घे—माझ्या मनाचा मार्ग स्वीकार. अशा प्रेमळ शब्दांनी आपल्या भावाला समजावून सांगून, राम, हात जोडून, डोके झुकवून पुन्हा कौसल्येला म्हणाला, “माते, आता मी इथून वनात जाणार आहे, माझ्या जीवनाशी तुझे नाते आहे—माझ्यासाठी शुभकृत्य कर. मी वचन पाळून वनातून परत येईन, जसा ययाति राजाने स्वर्गत्याग करून पुन्हा स्वर्गात प्रवेश केला. माते, मनात दुःख धर, पण शोक करू नकोस; मी पित्याची आज्ञा पूर्ण करून पुन्हा परत येईन. माझ्या, तुझ्या, वैदेहीच्या, लक्ष्मणाच्या आणि सुमित्रेच्या—आपल्या सर्वांच्या वतीने पित्याची आज्ञा पाळली गेली पाहिजे; हेच सनातन धर्म आहे. माते, आवश्यक सामान गोळा कर आणि मनातील दुःख आवर; माझं मन वनवासात जाण्याचं ठरवलं आहे, ते धर्मातच पूर्ण होऊ दे. रामाचे हे धर्मनिष्ठ, अढळ, आणि अचल वचन ऐकून, राणी जणू मरणातून भानावर आली, रामाकडे पाहून पुन्हा म्हणाली, “जसा तुझा पिता तुझ्यासाठी आहे, तसंच मीही आहे—माझ्या कर्तव्याने आणि प्रेमाने मी तुझी शिक्षिका आहे; पुत्रा, मी तुला माझ्यापासून दूर जाण्याची परवानगी देत नाही, कारण मी फार दुःखी आहे. तुझ्याविना मला जीवन, जग, किंवा अमृतदेखील नको; तुझ्या सान्निध्यातला एक क्षणही मला संपूर्ण जगापेक्षा श्रेष्ठ वाटतो.” आईचे हे करुण विलाप ऐकून रामाचे हृदय जणू जळून निघाले; तो मोठ्या हत्तीप्रमाणे दुःखाच्या अंधारात गेला. त्याने आपल्या जवळ बेशुद्ध झालेल्या आईकडे आणि दुःखाने व्याकुळ झालेल्या सुमित्रानंदन लक्ष्मणाकडे पाहिले. धर्मनिष्ठ रामाने तिथे योग्य ते धर्मयुक्त शब्द सांगितले. तो म्हणाला, “लक्ष्मणा, मला तुझे भक्तीभाव आणि शौर्य नेहमीच माहित आहे; पण माझ्या इच्छेचा विचार होत नाही, म्हणून तू आणि माझी आई, माझ्या मनाला इतकं दुःख देऊ नका. या जगात धर्म, अर्थ आणि काम हे सर्व धर्मफळावरच अवलंबून आहेत; आणि जेथे सर्वजण एकत्र येतात, तेथे धर्म उत्पन्न होतो; केवळ स्वार्थासाठी जगणारा माणूस या जगात निंदनीय होतो, आणि स्वैराचार कधीच प्रशंसनीय नाही. कोण असा क्रूर माणूस असेल, जो गुरु, राजा, पिता किंवा वडील यांच्या आज्ञेने दिलेलं कार्य, राग, आनंद किंवा इच्छेमुळे, योग्य विचार न करता सोडून देईल? मी पित्याचं वचन पूर्णपणे पाळू शकत नाही, जसा पाहिजे तसा; कारण, हे पिता, तो आपला गुरु आहे, राणीचा पती आहे आणि धर्माचा मार्ग आहे. राजा अजूनही धर्ममार्गावर चालतो आणि जिवंत आहे, मग राणी माझ्यासोबत कशी येईल, जणू पतीविना स्त्री जाते तसे? राणी, मी वनात जातोय म्हणून माझ्यावर राग करू नकोस; आम्हाला आशीर्वाद दे, जेणेकरून माझा काल पूर्ण झाल्यावर मी ययातिप्रमाणे पुन्हा परत येऊ शकेन. माझ्या केवळ राज्यासाठी मी मोठी कीर्ती मिळवू इच्छित नाही; या थोडक्याच आयुष्यात, आज मी धर्माने अल्प पृथ्वी स्वीकारतो, अधर्माने नाही. आईला प्रसन्न करण्यासाठी, आणि वनात जाण्याचा निश्चय करून, पुरुषसिंह रामाने आपल्या लहान भावाला प्रेमाने सूचना दिल्या आणि मनोमन आईची प्रदक्षिणा केली. यानंतर, पुढील अध्यायात सांगितले आहे— नंतर राम आपल्या प्रिय बंधू आणि मित्र लक्ष्मणाकडे गेला, जो खूप खिन्न होता आणि विशेषतः संतापलेला होता; त्याचे डोळे रागाने धगधगत होते, जणू क्रुद्ध हत्तीप्रमाणे. रामाने मनाशी स्थिरता ठेवून, लक्ष्मणाला शांतपणे, धैर्याने म्हणाले, “राग आणि दुःख दाबून, केवळ धैर्यावर आधार ठेवून, मी अपमान झटकून देतो आणि श्रेष्ठ आनंद स्वीकारतो. माझ्या राज्याभिषेकासाठी जे काही तयार केले आहे, ते सर्व त्वरित मागे घ्या; विलंब न करता हे कार्य पूर्ण करा. सौमित्रा, माझ्या राज्याभिषेकासाठी केलेला सारा प्रयत्न आता त्याच्या रद्दबातल करण्यासाठी वापर.