लक्ष्मणाने, आपल्या मोठ्या भावाच्या दुःखावर आणि अन्यायावर संतापून, कठोर शब्दांत म्हणाले, "मी या वृद्ध पित्याचा वध करीन—जो कैकेयीच्या मोहात अडकला आहे, जो दयनीय, बालिश, आणि वृद्धत्वामुळे निंदनीय झाला आहे." या महात्मा लक्ष्मणाच्या कठोर शब्दांनी कौसल्येला फारच दुःख झाले. ती रडू लागली, व्याकुळ झाली आणि रामाला म्हणाली, "माझ्या सौतिणीने—कैकेयीने—जे अन्याय्य बोलले, ते ऐकून तू मला, या दुःखाने व्याकुळ झालेल्या आईला, सोडून जाऊ नकोस. तू धर्मज्ञ म्हणून प्रसिद्ध आहेस, आणि धर्माचरणाची तुला उत्कट इच्छा आहे. म्हणून, तू येथे राहा, मला सेवा कर, आणि मातृसेवाच सर्वोच्च कर्तव्य मान." कौसल्या पुढे सांगू लागली, "स्वतःच्या घरी राहून, आईची सेवा करणाऱ्या कश्यप ऋषींना स्वर्गप्राप्ती झाली. जसा राजा तुला मान्य आहे, तशीच मीही; म्हणून, मी तुला परवानगी देत नाही—तू या घरातून वनात जाऊ नकोस. तुझ्याशिवाय माझ्या जीवनाला, सुखाला काहीच अर्थ नाही; तुझ्यासोबत गवत खाणेही मला अधिक प्रिय वाटेल. जर तू मला, या दुःखाने जळणाऱ्या आईला, सोडून वनात गेलास, तर मी येथे उपवास करून प्राणत्याग करीन, कारण तुझ्याशिवाय मी जगू शकणार नाही. मग, पुत्रा, तू अधर्माचा दोष घेत नरकात जाशील, जसा सागराने ब्रह्महत्येच्या पापाने नरक मिळवला." कौसल्या अशा प्रकारे शोकात बुडून विलाप करत असताना, धर्मनिष्ठ रामाने आपल्या आईला धर्मानुसार उत्तर दिले. "आई, मी पित्याच्या आज्ञेचे उल्लंघन करण्यास समर्थ नाही. मी हात जोडून तुला विनंती करतो—मला वनात जाण्याची परवानगी दे. एक ऋषी, वनात राहून पित्याच्या आज्ञेचे पालन करताना, जाणूनबुजून गायीचा वध केला, जसा कंडू ऋषीने केला. आपल्या वंशात, सगराच्या पुत्रांनी पित्याच्या आज्ञेने पृथ्वी खोदली आणि मोठा संहार घडवला. जमदग्नीपुत्र रामानेही पित्याच्या आज्ञेसाठी आपल्या मातेला—रेणुकेला—कुऱ्हाडीने वनात मारले. असे अनेक दिव्य पुरुष, हे सती साध्वी, पित्याच्या आज्ञेचे पालन करत आले आहेत; मीही पित्याला प्रिय वाटेल तेच करीन. केवळ मीच नव्हे, तर मी उल्लेख केलेल्या सर्वांनी पित्याच्या आज्ञेचे पालन केले आहे. मी नवीन किंवा विरुद्ध धर्माचा मार्ग अवलंबत नाही; हा पूर्वजांनी मान्य केलेला मार्ग आहे, आणि मी तोच अनुसरतो." राम पुढे म्हणाला, "म्हणून, मला हेच पृथ्वीवर करणे आवश्यक आहे; कारण पित्याच्या आज्ञेचे पालन केल्याने कोणावरही कधीही आपत्ती येत नाही." असे म्हणून रामाने आईला संबोधून पुन्हा लक्ष्मणाकडे वळला. "लक्ष्मणा, मला तुझ्या माझ्यावरील अतुल्य प्रेमाची, शौर्याची, धैर्याची आणि अपराजेय सामर्थ्याची पूर्ण जाणीव आहे. माझी शुभस्वभावी आई फार मोठ्या, अद्वितीय दुःखात आहे, तिला सत्य आणि संयमाचा अर्थ उमगत नाही. या जगात धर्मच श्रेष्ठ आहे, आणि धर्मावरच सत्य आधारले आहे; माझ्या पित्याची आज्ञाही धर्मातूनच आलेली आणि श्रेष्ठ आहे. वीर, पित्याच्या, मातेस किंवा ब्राह्मणाच्या वचनांना जो धर्मनिष्ठ आहे, त्याने व्यर्थ दुर्लक्ष करू नये." रामाने पुढे सांगितले, "म्हणून मी पुन्हा आज्ञेचे उल्लंघन करू शकत नाही; वीर, पित्याच्या वचनामुळेच मला कैकेयीने वनवासासाठी प्रवृत्त केले आहे. म्हणून, हे शूरवीर, तुझे हे क्षत्रियधर्मावर आधारित संकल्प सोड; कठोरतेला बाजूला ठेवून धर्मात शरण जा—तुझे मन माझ्या मनाप्रमाणे वळव." अशा प्रकारे आपल्या भावाला प्रेमाने समजावून, रामाने पुन्हा हात जोडून, डोकं झुकवून, कौसल्येला विनंती केली, "माते, मला वनात जाण्यासाठी तुझी परवानगी दे. तू माझ्या प्राणाशी जोडली आहेस—माझ्यासाठी मंगलकार्य कर. मी माझा संकल्प पूर्ण करून, वनातून पुन्हा नगरीत परत येईन, जसा ययाति राजा स्वर्गात परतला. आई, तुझ्या हृदयात दुःख दडव, शोक करू नकोस; मी पित्याच्या आज्ञेचे पालन करून वनातून परत येईन. तू, मी, वैदेही, लक्ष्मण आणि सुमित्रा—आपण सर्वांनी पित्याच्या आज्ञेचे पालन करावे, हेच सनातन धर्म आहे. आई, आवश्यक सामान गोळा कर आणि तुझे दुःख हृदयात दडव; माझा वनवासाचा संकल्प ठाम आहे, त्याचे पालन धर्मातच व्हावे." रामाची ही धर्मनिष्ठ, अढळ आणि स्थिर वचने ऐकून, राणी कौसल्या जणू मृत्युपंथावरून पुन्हा शुद्ध झाली, तिने रामाकडे पाहून पुन्हा बोलायला सुरुवात केली, "जसा तुझा पिता तुझ्यासाठी आहे, तशीच मीही—कर्तव्याने आणि प्रेमाने तुझी गुरू आहे; पुत्रा, मी तुला, माझ्या या दुःखाने ग्रासलेल्या अवस्थेत, सोडून जाण्याची परवानगी देत नाही. तुझ्याशिवाय मला जीवन, जग, किंवा अमृतही नको; तुझ्या सान्निध्यातील एक क्षणही मला संपूर्ण जगापेक्षा श्रेष्ठ वाटतो." कौसल्येचा हा विलाप ऐकून, जसे मोठ्या हत्तीला मशालींनी घेरल्यानंतर तो अंधारात शिरतो, तसे राम अधिकच दुःखाने जळू लागला. त्याने आपल्या जवळजवळ शुद्ध हरपलेल्या आईकडे आणि दुःखाने विव्हळ झालेल्या सुमित्रेच्या पुत्राकडे पाहिले. धर्मनिष्ठ रामाने त्या प्रसंगी योग्य आणि धर्मसंगत शब्द उच्चारले, "खरंच, लक्ष्मणा, मला तुझ्या भक्तीची आणि शौर्याची नेहमीच जाणीव आहे; पण माझ्या इच्छेचा विचार होत नाही, म्हणून तू आणि माझी आई, अशा प्रकारे मला अधिक दुःख देऊ नका." राम पुढे म्हणाला, "या जगात धर्म, अर्थ आणि काम—हे सर्व धर्माच्या फळातूनच उत्पन्न होतात. येथे असलेले सर्वजण, निःसंशय, जशी पत्नी आणि तिचे पुत्र, प्रिय आणि वश असतात, तसेच आहेत. जेथे सर्वांचे हित आहे, जिथून धर्म उत्पन्न होतो, तेच साधावे; जो केवळ स्वार्थासाठी धावतो, तो जगात तिरस्कृत होतो, आणि स्वैराचार कधीच प्रशंसनीय नाही." शेवटी राम म्हणाला, "कोण असा क्रूर माणूस असेल, की जो गुरु, राजा, पिता किंवा मोठे यांच्या आज्ञेने नेमलेले कार्य—ते योग्य-अयोग्य विचारल्यावर—राग, आनंद किंवा इच्छेनेही, पूर्ण करणार नाही?