वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एकविसावे सर्ग ऐका. कौसल्या माता रामाच्या वनवासाच्या दु:खाने शोकमग्न होऊन अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांनी विलाप करत असताना लक्ष्मणाने तिला योग्य वेळी योग्य शब्दांत धीर देत बोलायला सुरुवात केली. “माते, मला देखील हे अजिबात उचित वाटत नाही की राघवाने राजसुख सोडून केवळ एका स्त्रीच्या शब्दांमुळे वनात जावे. वृद्ध राजा, कामवासनेने अंध झाल्यावर, त्याला जे काही सांगितले जाईल ते तो अशांत अवस्थेत स्वीकारतोच. राघवामध्ये मला काहीही दोष दिसत नाही की ज्यामुळे त्याला राज्य सोडून वनवास दिला जावा. जगात कोणताही मित्र असो वा शत्रू, कुणालाही त्याच्यात गुप्तरीत्या देखील दोष सांगता येणार नाही. धर्माचा विचार करणारा कोणता पिता आपल्या देवतुल्य, सत्यनिष्ठ, शत्रूंवरही प्रेम करणाऱ्या पुत्राला कारणाविना टाकून देईल? राजांची नीती लक्षात ठेवणारा कोणता पुत्र आपल्या वडिलांकडे बालिशपणाने वागणाऱ्या वडिलांप्रमाणे वागेल? हे सर्व अजून कुणालाही माहीत नाही, म्हणून हे आज्ञा तू आणि मी दोघांनीच मनात ठेवावी. मी धनुष्य घेऊन तुझ्या बाजूला उभा आहे, तर राघव, तुला कोणीही काही करू शकत नाही, जसे मृत्यू समोर उभा असताना कोणी काही करू शकत नाही. पुरुषश्रेष्ठा, जर अयोध्या शत्रू झाली, तर मी ती संपूर्ण नगरी तिखट बाणांनी रिकामी करीन. जो कोणी भरताचा पक्ष घेईल किंवा त्याच्या कल्याणाची इच्छा करेल, त्यांना मी ठार मारीन, कारण नेहमीच सौम्य लोकांना तुच्छ लेखले जाते. जर आपले वडील कैकेयीच्या प्रोत्साहनामुळे आपल्यावर प्रसन्न नसतील आणि शत्रू झाले असतील, तर त्यांनाही मी क्षणाचाही विलंब न करता ठार मारीन. अहंकारी, धर्माधर्माचा विचार न करणाऱ्या गुरुला देखील योग्य शिस्त लावावी लागतेच. शत्रूंचा संहार करणाऱ्या राघवा, कोणत्या बळावर किंवा कारणावर आधारून राजा ही सिद्ध संपत्ती कैकेयीला देऊ इच्छितो? तुझ्याशी आणि माझ्याशी वैर करून, त्याच्यात भरताला राज्य देण्याचे सामर्थ्य आहे का? माते, मी मनापासून माझ्या भावावर प्रेम करतो; सत्य, माझ्या धनुष्य आणि मी केलेल्या यज्ञांची साक्ष घेऊन मी शपथ देतो. जर राम अग्नीत किंवा वनात गेला, तर माते, समज, मी त्याच्या आधीच तिथे जाईन. माझ्या सामर्थ्याने मी तुझा शोक दूर करीन, जसा सूर्य पहाटे अंधार दूर करतो; राणी, तू माझे शौर्य पाहा, आणि राघवही ते पाहील. कैकेयीवर आसक्त झालेल्या, दु:खी, बालिश आणि वृद्धपणाने निंदनीय झालेल्या माझ्या वडिलांनाही मी ठार मारीन. लक्ष्मणाच्या या महात्म्यपूर्ण, धाडसी शब्दांनी कौसल्या अजूनच शोकाकुल झाली आणि तिने अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांनी रामाकडे पाहून म्हणाली: “माझ्या सवतीने उच्चारलेल्या अधर्मयुक्त शब्दांवर विश्वास ठेवून, दु:खाने व्याकुळ असलेल्या मलाच सोडून तू जाऊ नकोस. तू धर्मज्ञ म्हणून प्रसिद्ध आहेस आणि धर्मपालनाची तुझी इच्छा आहे; म्हणून तू येथे राहून माझी सेवा कर आणि सर्वोच्च कर्तव्य पार पाड. आपल्या घरी राहून आईची सेवा करणाऱ्या कश्यप ऋषींनी देखील मोठ्या तपस्येने स्वर्ग प्राप्त केला. जसा राजा तुला वंदनीय आहे, तशी मी देखील; म्हणून मी तुला परवानगी देत नाही—तू इथून वनात जाऊ नकोस. तुझ्याशिवाय माझ्या जीवनाला वा सुखाला काहीच अर्थ नाही; तुझ्यासोबत गवत खाणे देखील मला अधिक प्रिय आहे. जर तू मला सोडून वनात गेलास, तर मी येथे उपवास करून प्राण सोडीन, कारण तुझ्याशिवाय मी जगू शकणार नाही. मग, पुत्रा, तू पापकर्मी म्हणून कुप्रसिद्ध नरकात जाशील, जसा ब्रह्महत्येच्या पापामुळे समुद्राला नरक मिळाला. अशा प्रकारे दु:खाने व्याकुळ झालेल्या कौसल्येने विलाप केला. तेव्हा धर्मनिष्ठ रामाने तिच्याशी धर्मानुसार उत्तर दिले: “माते, मी वडिलांची आज्ञा मोडण्याचे सामर्थ्य माझ्यात नाही; मी हात जोडून विनंती करतो—मला वनात जाण्याची परवानगी दे. एक ऋषी आपल्या वडिलांच्या आज्ञेने वनात राहून जाणीवपूर्वक गायीचा वध केला, जसे कंडू ऋषींनी केले. आपल्या वंशात, सगर राजाच्या आज्ञेने त्याच्या पुत्रांनी पृथ्वी खोदली आणि मोठा संहार घडवून आणला. जमदग्नीपुत्र रामाने देखील वडिलांच्या आज्ञेसाठी आपल्या आई रेणुकेचा वनात कुऱ्हाडीने वध केला. अशा अनेक दिव्य पुरुषांनी वडिलांची आज्ञा निर्बल न होता पाळली आहे; मी देखील माझ्या वडिलांना प्रिय असेच करीन. केवळ मीच नाही, तर मी सांगितलेल्या सर्वांनी देखील वडिलांची आज्ञा पाळली आहे, हे माते. मी कोणताही नवीन वा उलट धर्ममार्ग अवलंबत नाही; हा प्राचीन, श्रेष्ठ मार्ग आहे, जो मी अनुसरतो. म्हणून पृथ्वीवर माझ्याकडून हेच कृत्य व्हावे, दुसरे काही नाही; वडिलांची आज्ञा पाळून कधीच कुणाचे नुकसान होत नाही. असे म्हणून रामाने प्रथम आपल्या आईला संबोधले आणि मग पुन्हा लक्ष्मणाकडे वळून, जो उत्तम वक्ता आणि सर्व धनुर्धरांमध्ये श्रेष्ठ होता, त्याला म्हणाला: “लक्ष्मण, तुझे माझ्यावरील अपरिमित प्रेम, तुझे शौर्य, धैर्य आणि तुझ्या सामर्थ्याची मला पूर्ण जाणीव आहे. माझी ही पुण्यश्लोक माता, सत्य आणि संयमाचा अर्थ न समजल्याने, अतुलनीय अशा दु:खात आहे.