कौसल्येच्या मनात खोल दु:खाची जाणीव दाटली होती. ती म्हणत होती, “माझ्यासाठी मृत्यूच अस्तित्वात नाही, ना यमाच्या राज्यात माझ्यासाठी जागा आहे. कारण आज मृत्यू मला जबरदस्तीने, जसा सिंह रडणाऱ्या हरिणीला पकडतो, तसा घेऊन जात नाही. माझं हृदय जणू लोखंडाचं बनलेलं आहे; इतक्या दुःखातही ते तुटत नाही, फाटत नाही. असमयी मृत्यू नावाची गोष्टच नसावी, असं वाटतं. माझ्या वेदनेचं मूळ हे आहे की, मी पुत्रप्राप्तीसाठी केलेली व्रत, दान, संयम, आणि तप — हे सगळं वाया गेलं. जणू वाळवंटात टाकलेलं बीज! जर मोठ्या दुःखाने पीडित असणाऱ्याला वेळेआधी मृत्यू मिळू शकला असता, तर आजच मी तुझ्याशिवाय पितृलोकात गेले असते — जशी वासराविना गाय. पण आता, तुझ्यासारख्या चंद्रासारख्या तेजस्वी चेहऱ्याच्या पुत्राविना, माझं आयुष्य व्यर्थ आहे. मी दुबळी असली, तरी वासराच्या ओढीने गाय जशी मागे जाते, तशी मी तुझ्या मागे, तुझ्या मागे जंगलात येईन. असह्य दुःखाने पछाडून, ती राघवाकडे पाहत रडू लागली. जणू एखादी अप्सरा आपल्या संकटात सापडलेल्या पुत्राकडे पाहते, तशी ती पाहत होती. आता ऐका, वाल्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडातील एकविसावा सर्ग. कौसल्या अशा प्रकारे विलाप करत होती, तेव्हा लक्ष्मणाने तिला योग्य आणि काळजीने भरलेली वाणी बोलली. तो म्हणाला, “माते, मला देखील हे रुचत नाही की राघवाने एका स्त्रीच्या शब्दामुळे, राज्यसंपत्ती सोडून वनवास पत्करावा. वृद्ध राजा, जो इच्छांच्या आहारी गेला आहे, तो जेव्हा दबावाखाली येतो, तेव्हा काय बोलणार नाही? माझ्या पाहण्यात त्याच्यात कोणताही दोष नाही, ज्या कारणाने राघवाला राज्यातून हाकलून जंगलात पाठवावं. जगात कोणताही मित्र किंवा शत्रू, अगदी गुपितातसुद्धा, त्याच्यावर दोष लावू शकणार नाही. कोण आई-वडिलांना आणि धर्माला मानणारा, आपल्या देवतुल्य, स्वधर्मनिष्ठ, शत्रूंवरही प्रेम करणाऱ्या पुत्राला, कारण नसताना सोडून देईल? राजांची नीती लक्षात ठेवणारा पुत्र, जर वडील बालिशपणाने वागू लागले तरी, त्यांच्याशी राजाच्या प्रमाणे वागतो का? जोपर्यंत कुणालाही या गोष्टीचा पत्ता नाही, तोपर्यंत हे आज्ञापत्र तू आणि मी मनात ठेवू. माझ्या धनुष्याच्या साहाय्याने मी तुझ्या बाजूला असताना, राघवा, तुला कोण काही करू शकेल? जसा मृत्यू समोर उभा असेल, तसा! अयोध्येतील लोक जर शत्रुत्वाने वागले, तर मी ती संपूर्ण नगरी बाणांनी रिकामी करीन. जो कोणी भरताच्या बाजूने उभा राहील किंवा त्याच्या कल्याणाची इच्छा करील, मी त्यांना ठार करीन, कारण सौम्य लोक नेहमीच तुच्छले जातात. जर आपला पिता, कैकेयीने प्रोत्साहित होऊन, आपल्यावर नाराज झाला असेल आणि शत्रू झाला असेल, तर त्याला देखील संकोच न करता ठार करावं. जो गुरू अहंकारी, धर्म-अधर्माचा अज्ञान आणि मार्गभ्रष्ट असतो, त्याला शिस्त लावणं आवश्यक असतं. शत्रूंना जिंकणाऱ्या राघवा, कोणत्या बळावर किंवा कारणावरून तो ही मिळून आलेली सत्ता कैकेयीला द्यायला इच्छितो? तुझ्याशी आणि माझ्याशी शत्रुत्व करून, त्याच्यात भरताला राज्य देण्याचं सामर्थ्य आहे का? राणी, मी माझ्या भावावर मनापासून प्रेम करतो; सत्य, धनुष्य, आणि केलेल्या यज्ञांची शपथ घेऊन सांगतो. जर राम अग्नित किंवा अरण्यात गेला, तर राणी, हे जाणून ठेव, मी त्याच्याआधीच तिथे प्रवेश केलेला असेन. माझ्या सामर्थ्याने मी तुझं दुःख दूर करीन, जसं सूर्य पहाटे अंधार दूर करतो. राणी, माझं पराक्रम पाहू दे, आणि राघवालाही ते दिसू दे. माझ्या वृद्ध पित्याला, ज्याचं मन कैकेयीला लागलं आहे, जो दयनीय, बालिश आणि वृध्दत्वामुळे निंदनीय झाला आहे, त्याला मी ठार करीन. लक्ष्मणाच्या या महान वचनांनी, कौसल्या पुन्हा दुःखाने व्याकुळ होऊन रडू लागली आणि रामाला म्हणाली, “माझ्या सवतिने उच्चारलेल्या अधार्मिक शब्दांमुळे, दुःखाने जळणाऱ्या मलाच तू सोडून जाऊ नकोस. तू धर्मज्ञ आहेस आणि धर्माचं पालन करायला इच्छितोस; म्हणून, इथे राहून माझी सेवा कर आणि श्रेष्ठ कर्तव्य पार पाड. जो पुत्र आपल्या घरी राहून, आज्ञेने आईची सेवा करतो, त्या कश्यपाला मोठ्या तपस्येमुळे स्वर्गप्राप्ती झाली. जसा राजा तुझ्यासाठी वंदनीय आहे, तशी मीही; म्हणून तुला मी परवानगी देत नाही — तू इथून वनात जाऊ नकोस. तुझ्याविना मला जीवनात किंवा सुखात काहीच अर्थ नाही; तुझ्यासोबत गवत खाणं देखील मला मान्य आहे. जर तू मला, दुःखाने जळणाऱ्या मलाच, सोडून वनात गेलास, तर मी उपवासाने प्राण सोडीन, कारण तुझ्याविना मी जगू शकणार नाही. मग, पुत्रा, तू पापकर्मी म्हणून कुप्रसिद्ध नरकात जाशील, जसा नद्यांचा अधिपती, समुद्र, ब्रह्महत्येच्या पापाने नरकात गेला. अशा प्रकारे कौसल्या विलाप करत असताना, धर्मनिष्ठ रामाने योग्य आणि धर्मसंगत वचन दिली. तो म्हणाला, “माझ्यात पित्याच्या आज्ञेचे उल्लंघन करण्याचे सामर्थ्य नाही; मी हात जोडून विनंती करतो — मला वनात जाण्याची परवानगी दे. एक ऋषी, वनात राहून, पित्याच्या आज्ञेने जाणूनबुजून गाईचा वध केला — जसा ज्ञानी कंडू. आपल्या वंशात, सगराच्या आज्ञेने त्याच्या पुत्रांनी पृथ्वी खणली आणि मोठा विध्वंस घडवून आणला. जमदग्नीपुत्र रामाने, पित्याच्या आज्ञेने, आपल्या आई रेणुकेचा कुऱ्हाडीने वनात वध केला. अशा अनेक देवतुल्य पुरुषांनी, पित्याच्या आज्ञेचं पालन केले; मीही पित्याला प्रिय असं करीन.