राघवाच्या वनवासाच्या प्रसंगात कौसल्यामातेच्या अंतःकरणातील दुःखाला सीमाच उरलेली नव्हती. "तुझं चंद्रासारखं तेजस्वी मुख पाहण्यापासून मी वंचित झाले, तर मी ही दीन, दुर्दैवी आई कशी जगू? उपवास, नियम, अनेक क्लेश, या साऱ्यांनी मी तुला मोठं केलं, पण आज माझा हा सारा प्रयत्न व्यर्थ ठरला आहे. मी सर्वस्व गमावलं आहे. माझं हृदय किती कठोर असावं, की इतक्या दुःखातही ते फाटत नाही, गळून पडत नाही—जणू एखाद्या मोठ्या नदीच्या तीरासारखं, जो पावसाच्या पुरातही तसाच राहतो. मृत्यू माझ्यासाठी उरलेलाच नाही, किंवा यमाच्या लोकातही मला जागा नाही, कारण आज मृत्यू मला जबरदस्तीने उचलून नेत नाही, जसं सिंह रडणाऱ्या हरणीला उचलतो. खरंच, माझं हृदय लोखंडाचं असावं, इतकं दुःख असूनही ते तुटत नाही, गळत नाही; कदाचित अकाली मृत्यू असतोच नाही. माझ्या मनाचा खरा खेद हा आहे—की मी संतानप्राप्तीसाठी केलेली व्रतं, दान, संयम, तप, हे सगळं वाळवंटात टाकलेल्या बीजासारखं निष्फळ ठरलं. जर मोठ्या दुःखाने व्याकुळ झालेल्याला अकाली मृत्यू मिळू शकला असता, तर मी आजच तुझ्याशिवाय पितृलोकात गेली असती, जसं वासराविना गाय भटकते. आता तुझ्याशिवाय माझं हे जीवन व्यर्थ आहे. मी ही दुबळी असूनसुद्धा, वासराविना गाय जशी आपल्या वासरामागे धावते, तशी तुझ्यामागे वनात येईन. अशा असह्य दुःखाने ग्रासून, ती आपल्या राघवाकडे पाहत, जणू स्वर्गलोकातील अप्सरा संकटात सापडलेल्या आपल्या पुत्राकडे पाहते, तशी फार रडली. या वेळी, वाल्मिकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एकविसावे सर्ग आरंभतो. कौसल्या माता अशा प्रकारे विलाप करत असताना, लक्ष्मणाने तिच्याशी काळजीपूर्वक आणि योग्य शब्दांत संवाद साधला. "मातो, मला देखील हे मान्य नाही की राघवाने एका स्त्रीच्या शब्दामुळे राजवैभव सोडून वनवास पत्करावा. वृद्ध राजा, ज्याला इच्छांनी पछाडलं आहे, तो दुःखात आणि संभ्रमात असताना काय बोलणार नाही? मला त्याच्यात कोणताही दोष दिसत नाही, की ज्यामुळे राघवाला राज्यभ्रष्ट करून वनात पाठवावं. या जगात कोणताही मित्र असो किंवा शत्रू, अगदी गुप्तपणेही, त्याच्या दोषाचा उल्लेख करेल असं मला वाटत नाही. धर्माचा विचार करणारा कोणता पिता, कोणत्याही कारणाविना, देवतासमान, संयमी, शत्रूवरही प्रेम करणाऱ्या पुत्राला टाकून देईल? राजांची नीती लक्षात ठेवणारा कोणता पुत्र, बालिश झालेल्या वडिलांकडे राज्याची अपेक्षा ठेवून वागेल? जोपर्यंत हे प्रकरण कुणाला माहीत नाही, तोपर्यंत हे आज्ञेचं गुपित माझ्यासोबतच ठेवा. मी धनुष्य घेऊन तुझ्या बाजूला उभा असताना, मृत्यू समोर उभा असावा तसा, तुझ्यावर कोण काही करू शकेल? अयोध्या जर विरोधात राहिली, तर मी ती संपूर्ण नगरी बाणांनी रिकामी करीन. जो कोणी भरताची बाजू घेईल किंवा त्याच्या कल्याणाची इच्छा करील, त्यांना मी संपवीन, कारण सौम्य लोकांना नेहमीच तुच्छ लेखलं जातं. जर आमचे वडील, कैकेयीच्या प्रोत्साहनाने, आमच्यावर संतुष्ट नसतील आणि शत्रू झाले असतील, तर त्यांचा निःसंकोच वध करावा, करावाच. जो गुरु अभिमानी, धर्माधर्म न कळणारा, मार्गभ्रष्ट असतो, त्याला शिक्षा देणंही आवश्यकच असतं. शत्रूंचा संहार करणाऱ्या राघवा, कुठल्या सामर्थ्यावर किंवा कारणावर आधारून राजा ही तयार मिळालेली सत्ता कैकेयीला द्यायचा विचार करतो? तुझ्याशी आणि माझ्याशी वैर करून, भरताला राज्य देण्याचं सामर्थ्य त्याच्यात काय आहे? राणी, मी माझ्या भावावर मनापासून प्रेम करतो, हे मी सत्य, माझं धनुष्य, आणि केलेल्या यज्ञांची शपथ घेऊन सांगतो. राम अग्नीमध्ये किंवा वनात गेला, तर हे जाणून ठेव, राणी, मी त्याआधीच तिथे प्रवेश केलेला असेन. माझ्या सामर्थ्याने मी तुझं दुःख दूर करीन, जसं सूर्योदयाच्या वेळी सूर्य अंधार दूर करतो. राणीने आणि राघवाने माझं शौर्य पाहावं. मी जर वृद्ध वडिल, जे कैकेयीवर आसक्त झाले आहेत, जे दयनीय, बालिश, आणि वृद्धत्वाने निंदनीय झाले आहेत, त्यांचा वध करीन. लक्ष्मणाच्या या महान शब्दांनी कौसल्या माता, अश्रूंनी भरून आणि दुःखाने व्याकुळ होऊन, रामाशी बोलली. "माझ्या सवताच्या अन्याय्य शब्दांमुळे, तू मला दुःखाने होरपळणारी आई सोडून जाऊ नकोस. तू धर्मज्ञ आहेस, आणि धर्माचं पालन करायला इच्छुक आहेस. म्हणून, तू इथे राहून मला सेवा कर, हाच तुझा सर्वोच्च धर्म आहे. आपल्या घरात राहून, आईची सेवा करणारा पुत्र, तो कश्यप मोठ्या तपस्येने स्वर्गाला गेला. जसा राजा तुझ्यासाठी वंदनीय आहे, तशी मीही आहे; म्हणून, मी तुला परवानगी देत नाही—तू इथून वनात जाऊ नकोस. तुझ्यापासून वेगळी झाल्यावर, मला जीवनात किंवा सुखात काही अर्थ उरणार नाही; तुझ्यासोबत गवत खायला लागलं, तरी ते मला चालेल. तू जर मला दुःखाने जळणारी असल्याचं पाहून वनात गेलास, तर मी उपवास करत इथेच प्राण सोडीन, कारण तुझ्याशिवाय मी जगू शकणार नाही. मग, पुत्रा, तू पापी म्हणून कुप्रसिद्ध नरकात जाशील, जसं नद्यांचा अधिपती समुद्र ब्रह्महत्येच्या पापासाठी गेला. कौसल्या माता अशा प्रकारे दुःखाने विलाप करत असताना, धर्मनिष्ठ रामाने धर्मानुसार शब्द उच्चारले. "माझ्यात वडिलांची आज्ञा मोडण्याचं सामर्थ्य नाही; मी हात जोडून विनंती करतो—मला वनात जाण्याची परवानगी द्या. एक ऋषी, वनात राहून वडिलांची आज्ञा पाळताना, जाणूनबुजून गायीचा वध केला, जसा कंडू ऋषीने केला होता." अशा प्रकारे, कौसल्या माता, लक्ष्मण आणि राम यांच्यातील संवादात, त्यांची दुःख, धर्म, आणि निष्ठा यांचा गूढ संगम या प्रसंगात प्रकट झाला.