राघवाला आपल्या दुःखाने आणि अन्यायाने पूर्णपणे व्यापून टाकलेली कौसल्या अत्यंत व्याकुळ झाली होती. ती म्हणाली, "राघवा, आता हे मोठं आणि न संपणारं दुःख, आणि माझ्या सहपत्नींकडून होणारा छळ, माझ्या वयाच्या या टप्प्यात, मी अधिक सहन करू शकत नाही. तुझं तेजस्वी, पूर्ण चंद्रासारखं मुख मला दिसणार नाही, या विचाराने मी अगदी दुर्दैवी आणि दीन झाले आहे. उपवास, व्रत, आणि अनेक कष्टांनी मी तुला वाढवलं, पण आज हे सर्व व्यर्थ झालं; मी आता सर्वस्व गमावलं आहे. माझं हृदय किती कठोर असावं, की इतक्या दुःखात असूनही ते तुटत नाही, जणू एखाद्या मोठ्या नदीच्या काठाने पावसाच्या पुराला तोंड दिलं आहे. मृत्यू जणू माझ्यासाठी नाहीच, किंवा यमाच्या लोकात माझ्यासाठी जागा नाही, कारण आज मृत्यू मला वेगाने घेऊन जात नाही, जसा सिंह रडणाऱ्या हरिणीला पकडतो. माझं हृदय खरंच लोखंडाचं असावं, इतकं दुःख असूनही ते तुटत नाही; जणू अकाली मृत्यूच अस्तित्वात नाही. माझं सर्वात मोठं दुःख हे आहे की, मी मुलासाठी केलेली व्रतं, दानं, संयम आणि तप, हे सर्व वाळवंटात पडलेल्या बीजासारखं निष्फळ ठरलं आहे. जर मोठ्या दुःखाने व्याकुळ झालेल्याला अकाली मृत्यू मिळू शकत असेल, तर आजच मी तुझ्याविना मृतांच्या समूहात जाईन, जशी वासराविना गाय असते. आता तुझ्याशिवाय, ज्या तुझं मुख चंद्रासारखं उजळ आहे, माझ्या या व्यर्थ जीवनाचा काय उपयोग? मी तुझ्या मागे, दुबळी असूनही, तुझ्या वासराची आस असलेल्या गायीसारखी, जंगलात येईन. या असह्य दुःखाने पछाडून, ती राघवाकडे पाहत रडू लागली, जणू स्वर्गातील अप्सरा आपल्या संकटात सापडलेल्या मुलाकडे पाहते. यावेळी वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एकविसाव्या सर्गाची कथा पुढे सुरू होते. कौसल्या अशा प्रकारे विलाप करत असताना, लक्ष्मणाने तिला प्रसंगानुसार योग्य आणि व्याकुळ शब्दांत संबोधले. "माते," तो म्हणाला, "हे मला देखील आवडत नाही की राघवाने राज्यसंपत्ती सोडून, केवळ एका स्त्रीच्या शब्दांमुळे वनात जावं. वृद्ध राजा, जेव्हा वासनांनी पछाडला जातो, तेव्हा त्याच्याकडून काहीही बोलून जातं, हे नवल नाही. मला त्याच्या (रामाच्या) वागण्यात कुठलाही दोष दिसत नाही, किंवा असं कोणतंही पाप त्याने केलं नाही, ज्यासाठी त्याला राज्यातून वनात पाठवावं. या जगात, अगदी गुप्तपणेही, त्याचा मित्र असो वा शत्रू, कोणीही त्याच्या दोषाची वदंता करू शकणार नाही. धर्माचा विचार करणारा कोणता पिता, कारण नसताना, देवतासमान, सदाचारी, शत्रूंवरही प्रेम करणाऱ्या पुत्राचा त्याग करेल? राजा पुन्हा बालिशपणाकडे वळला असताना, कोणता पुत्र राजकुलाच्या परंपरेप्रमाणे वागेल? जोपर्यंत हे प्रकरण कुणालाही माहीत नाही, तोपर्यंत हे आज्ञेचे रहस्य तुझ्या आणि माझ्या हृदयात ठेव. माझ्या धनुष्याच्या साहाय्याने, मी तुझ्या सोबत असताना, मृत्यू समोर उभा असताना जसा कोणी काही करू शकत नाही, तसाच कोणीही तुझ्या विरोधात काही करू शकणार नाही. पुरुषश्रेष्ठा, जर अयोध्येने आपल्यावर शत्रुत्व दाखवलं, तर मी ती पूर्ण नगरी बाणांनी रिकामी करीन. जो कोणी भरताचा पक्ष घेईल किंवा त्याच्या कल्याणाची इच्छा करेल, त्यांना मी ठार करीन; कारण मृदू लोक नेहमीच तुच्छले जातात. आपला पिता जर कैकेयीच्या प्रोत्साहनाने आपल्यावर प्रसन्न नसेल आणि शत्रू झाला असेल, तर त्याचा संकोच न करता वध करावा. जो गुरु अहंकारी, धर्म-अधर्म न कळणारा, मार्गभ्रष्ट झाला असेल, त्याला शिस्त लावणं आवश्यकच आहे. शत्रूंना जिंकणाऱ्या राघवा, कोणत्या शक्तीवर किंवा कारणावर आधारून, राजा ही सर्व संपत्ती कैकेयीला देऊ इच्छितो? तुझ्याशी आणि माझ्याशी वैर करून, भरताला राज्य देण्याचं त्याच्यात सामर्थ्यच काय? राणी, मी माझ्या भावावर मनापासून प्रेम करतो; सत्य, माझं धनुष्य, आणि मी दिलेल्या यज्ञ यांच्या साक्षीने मी शपथ घेतो. राम अग्नीत किंवा अरण्यात गेला, तर हे जाणून ठेव, मी त्याच्यापूर्वीच तिथे जाईन. माझ्या सामर्थ्याने मी तुझं दुःख दूर करीन, जसं सूर्योदयाच्या वेळी सूर्य अंधार घालवतो; राणीने आणि राघवाने माझं पराक्रम पाहावं. मी माझ्या वृद्ध पित्याचा वध करीन, जो कैकेयीवर आसक्त आहे, दयनीय, बालिश आणि वृद्धापकाळाने दोषारोपित आहे." लक्ष्मणाच्या या महान शब्दांनी, कौसल्या अधिकच व्याकुळ झाली, डोळ्यातून अश्रू वाहत, तिने रामाला संबोधलं, "माझ्या सहपत्नीने बोललेले अधर्माचे शब्द ऐकून, तू मला, या शोकग्रस्त आईला, सोडून जाऊ नकोस. तू धर्मज्ञ आहेस, आणि धर्माचं पालन करायचं तुझं ध्येय आहे; म्हणून, येथे राहून माझी सेवा कर, हेच तुझं श्रेष्ठ कर्तव्य आहे. जो पुत्र आपल्या आईची आज्ञापूर्वक सेवा करतो, त्या कश्यप ऋषींनी महान तपश्चर्येने स्वर्ग प्राप्त केला. जसा राजा तुझ्यासाठी पूज्य आहे, तसंच मीही; म्हणून, मी तुला परवानगी देत नाही—तू या घरातून वनात जाऊ नकोस. तुझ्याविना, माझ्यासाठी जीवनात किंवा सुखात काहीच अर्थ नाही; तुझ्या सोबत असेल, तर गवत खाणंही मला चालेल. जर तू मला, या दुःखात जळणाऱ्या आईला सोडून वनात गेलास, तर मी येथे उपवास करून प्राण सोडीन, कारण तुझ्याशिवाय मी जगू शकणार नाही. मग, पुत्रा, तू पापकर्म केल्याप्रमाणे कुप्रसिद्ध नरकात जाशील, जसं सागराने ब्रह्महत्येच्या पापामुळे नरक मिळवला. कौसल्या अशा प्रकारे विलाप करत होती, तेव्हा धर्मनिष्ठ रामाने तिला योग्य आणि धर्मानुसार शब्दांत उत्तर दिलं, "आई, मला वडिलांची आज्ञा मोडण्याचं सामर्थ्य नाही. मी हात जोडून तुझी विनंती करतो—माझ्या वनवासाला तू परवानगी दे.