कौसल्येच्या अंतःकरणात खोल दुःख भरून राहिले होते. ती रामाकडे पाहून म्हणाली, “राघवा, तुझ्या जन्माला सतराशे वर्षे झाली, आणि या काळात मी माझ्या दुःखाच्या समाप्तीची आशा बाळगत होते. आता हे प्रचंड आणि संपणार न वाटणारे दुःख, सहपत्नींकडून होणारे अपमान, आणि माझ्या वृद्धत्वाचा भार—हे सर्व मी अधिक काळ सहन करू शकत नाही, राघवा. तुझ्या पूर्णचंद्रासारख्या तेजस्वी मुखदर्शनाविना, मी ही दीन आणि दुर्दैवी स्त्री कशी जगू? उपवास, तपश्चर्या, आणि अनेक कष्टांनी मी तुला मोठं केलं, पण सारे व्यर्थ गेले, कारण आज मी सर्वस्व गमावले आहे. माझं हृदय नक्कीच खूप मजबूत असावं, जे इतक्या दुःखातही तुटत नाही, जणू एखाद्या मोठ्या नदीच्या काठाने पावसाच्या पुराचा सामना केला तरीही टिकाव धरावा. मृत्यू माझ्यासाठी अस्तित्वातच नाही, किंवा यमाच्या लोकात माझ्यासाठी जागा नाही, कारण मृत्यू आज मला ताबडतोब घेऊन जात नाही, जसा सिंह रडणाऱ्या हरिणीला झडप घालतो. माझं हृदय लोखंडाचं असावं, जे इतक्या दुःखातही तुटत नाही; नक्कीच अकाली मृत्यू नाही. माझ्या सर्व तपश्चर्या, दान, संयम, आणि संतानप्राप्तीसाठी केलेल्या austerities—हे सारे व्यर्थ गेले, जणू वाळवंटात पेरलेलं बीज. जर मोठ्या दुःखाने ग्रासलेल्याला अकाली मृत्यू येऊ शकला असता, तर मी आजच तुझ्याविना पितृलोकात गेली असते, जशी वासराविना गाय भरकटते. आता तुझ्याविना, तुझ्या चंद्रासारख्या तेजस्वी मुखाविना माझ्या आयुष्याला काही अर्थ नाही; मी कमकुवत असूनही तुझ्या मागे जंगलात येईन, जशी वासराविना गाय तळमळते. असं म्हणत ती अतिशय दुःखाने व्याकुळ होऊन रडू लागली, आणि राघवाकडे तिने अशा नजरेने पाहिलं, जशी एखादी अप्सरा संकटात सापडलेल्या आपल्या पुत्राकडे पाहते. या वेळी, वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील एकविसाव्या सर्गाची सुरुवात होते. कौसल्या अशा प्रकारे शोक करत असताना, लक्ष्मणाने तिला योग्य शब्दांत, दुःखाने भरलेला, अशा प्रकारे संबोधले—“माते, मलाही हे बिलकुल आवडत नाही की राघवाने राज्यसंपत्ती सोडून, केवळ एका स्त्रीच्या शब्दांमुळे वनात जावे. वृद्ध राजा, ज्याला इच्छांनी पछाडले आहे, असा असताना, त्याच्याकडून कोणतेही शब्द येऊ शकतात. मला त्याच्यात कोणतीही चूक किंवा अपराध दिसत नाही, ज्यासाठी राघवाला राज्यातून हाकलून वनवास दिला जावा. जगात, गुप्तपणे जरी पाहिलं, तरी मित्र असो वा शत्रू, कुणालाही त्याच्या दोषाबद्दल बोलणे शक्य नाही. धर्माचा विचार करणारा कोणता पिता, कोणत्याही कारणाविना, देवतासारख्या, सत्यनिष्ठ, शत्रूंवरही प्रेम करणाऱ्या पुत्राचा त्याग करील? आणि कोणता पुत्र, राजांची नीती लक्षात ठेवून, वडिलांच्या बालिश वागणुकीला राजासारखेच उत्तर देईल? जोपर्यंत हे प्रकरण कुणालाही माहीत नाही, तोपर्यंत हे आदेश तू माझ्यासोबत गुप्त ठेव. माझ्या धनुष्याच्या बळावर, मी तुझ्या बाजूला असताना, मृत्यू जवळ उभा असताना जसा कुणी काही करू शकत नाही, तसाच राघवावर कुणीही काही करू शकणार नाही. हे पुरुषश्रेष्ठ, जर अयोध्या शत्रुत्व दाखवेल, तर मी ती संपूर्ण नगरी बाणांनी निर्जन करीन. जो कोणी भरताच्या बाजूने असेल किंवा त्याच्या कल्याणाची इच्छा करेल, त्यांनाही मी नष्ट करीन, कारण सज्जनांना नेहमीच तुच्छ केले जाते. आपला पिता जर कैकेयीच्या प्रोत्साहनामुळे आमच्यावर नाराज असेल आणि शत्रू झाला असेल, तर त्याला निःसंकोचपणे ठार मारावा, खरोखरच ठार मारावा. गर्विष्ठ, धर्म-अधर्माचा अज्ञान असलेल्या आणि मार्गभ्रष्ट झालेल्या गुरुलाही शिक्षा आवश्यक असते. शत्रूंचा संहार करणाऱ्या राघवा, कोणत्या बळावर किंवा कारणावर तो ही सिद्ध संपत्ती कैकेयीला द्यायला इच्छितो? तुझ्याशी आणि माझ्याशी वैर करून त्याच्याकडे कोणते सामर्थ्य आहे की तो भरताला राज्य देऊ शकेल? राणी, मी मनापासून माझ्या भावावर प्रेम करतो; सत्य, धनुष्य, आणि केलेल्या यज्ञांची शपथ घेऊन मी तुला सांगतो. जर रामाने अग्नीत प्रवेश केला किंवा वनात गेला, तर हे राणी, मी त्याच्या आधीच तिथे गेलेलो असेन. माझ्या बळाने मी तुझे दुःख दूर करीन, जसं सूर्य पहाटे अंधार दूर करतो; राणी, माझं शौर्य तू आणि राघव पाहा. मी वयोवृद्ध, कैकेयीला आसक्त झालेल्या, बालिश आणि निंदनीय वडिलांना ठार मारीन. लक्ष्मणाच्या या महान आत्म्याच्या शब्दांनी कौसल्या दुःखाने रडू लागली आणि रामाला संबोधून म्हणाली, “माझ्या सहपत्नीने उच्चारलेल्या अधर्मयुक्त शब्दांवर विश्वास ठेवून तू मला, या दुःखाने जर्जर झालेल्या आईला सोडून जाऊ नकोस. तू धर्मज्ञ म्हणून प्रसिद्ध आहेस आणि तो पाळण्याची इच्छा बाळगतोस; म्हणून, तू येथे राहून माझी सेवा कर आणि सर्वोच्च कर्तव्य पार पाड. आपल्या घरी राहून, आईची सेवा करणाऱ्या पुत्राने, कश्यप ऋषींनी, महान तपश्चर्येने, स्वर्ग प्राप्त केला. जसा राजा तुझ्या आदराचा अधिकारी आहे, तसाच मीही; म्हणून, मी तुला परवानगी देत नाही—तू इथून वनात जाऊ नकोस. तुझ्याविना, मला ना आयुष्याचा, ना सुखाचा काही अर्थ; तुझ्यासोबत गवत खाणेही मला अधिक प्रिय आहे. जर तू मला, या दुःखाने होरपळलेल्या आईला सोडून वनात गेलास, तर मी येथे उपवास करून प्राण सोडीन, कारण तुझ्याविना मी जगू शकणार नाही. मग, पुत्रा, तू पापकर्म केल्यासारखा अपकीर्तिकर नरकात जाशील, जसा सागराने ब्रह्महत्येच्या पापामुळे नरक मिळवला. कौसल्या अशी दुःखाने व्याकुळ होऊन शोक करत असताना, धर्मनिष्ठ रामाने धर्मानुसार तिला उत्तर दिले.