रामाच्या वनवासाची बातमी ऐकून कौसल्यामाता अत्यंत दुःखी झाली. ती रामाला म्हणाली, “बाळा, एक वंध्या स्त्रीला केवळ एकच मानसिक वेदना असते—मूल नसण्याची; दुसरी काही नाही. मी कधीच माझ्या पतीच्या सामर्थ्यातून आनंद किंवा सौभाग्य पाहिले नाही; तो आनंद मी माझ्या पुत्रात पाहण्याची आशा ठेवली होती, राम. मी श्रेष्ठ असूनही, माझ्या कनिष्ठ सहपत्नींकडून अनेक अप्रिय, मनाला छेदणारे शब्द ऐकावे लागतील. स्त्रियांना याहून अधिक दुःख काय असू शकते—हे सततचे दुःख आणि विलाप? तू समोर असताना देखील मला असेच दुर्लक्षित केले गेले; मग तू दूर गेल्यावर माझ्या आयुष्यात मृत्यूच निश्चित आहे. मी नेहमीच संयमित राहिले, पतीकडून अनुकूलता मिळाली नाही, आणि कैकेयीच्या घरात मी जास्तीत जास्त समान, कदाचित कनिष्ठच आहे. जे कोणी माझी सेवा करतात किंवा माझ्या मागे चालतात, ते कैकेयीच्या पुत्राला पाहिल्यावर माझ्याशी बोलतही नाहीत. तिच्या सततच्या रागामुळे, मी—अभाग्यवान—कैकेयीच्या कठोर बोलणाऱ्या चेहऱ्याला कसा सहन करू, माझ्या पुत्रा? राघवा, तू जन्माला आल्यानंतर सतरा वर्षे झाली; मी माझ्या दुःखाच्या अंताची वाट पाहत आहे. हे मोठे आणि अंतहीन दुःख, सहपत्नींकडून होणारे अपमान, मी आता वृद्ध झाले असूनही, सहन करू शकत नाही, राघवा. मी—दीन आणि दयनीय—तुझ्या पूर्ण चंद्रासारख्या तेजस्वी चेहऱ्याला पाहता येणार नाही, हे कसे जगू? उपवास, तप, आणि अनेक कष्टांनी मी तुला दुःखात वाढवले; पण माझे सारे प्रयत्न व्यर्थ ठरले, कारण मी आता सर्वस्व गमावले आहे. माझे हृदय नक्कीच दृढ आहे, कारण ते या पृथ्वीवर तुटत नाही, जणू काही मोठ्या नदीच्या काठीसारखे, जे पावसाच्या पुरात टिकून राहते. माझ्यासाठी मृत्यू अस्तित्वात नाही, ना यमाच्या लोकात माझ्यासाठी जागा आहे; मृत्यू आज मला जबरदस्तीने घेऊन जात नाही, जसा सिंह रडणाऱ्या हरणीला पकडतो. माझे हृदय लोखंडाचे असावे, कारण ते या पृथ्वीवर तुटत नाही, जरी ते दुःखाने भरले आहे; नक्कीच अकाली मृत्यू नाही. माझे दुःख हेच आहे: माझ्या व्रत, दान, संयम, आणि पुत्रासाठी केलेल्या तपस्या—सर्व व्यर्थ गेले, जणू काही वाळवंटात बी पेरल्यासारखे. जर मोठ्या दुःखाने त्रस्त व्यक्तीला अकाली मृत्यू मिळू शकला असता, तर मी आजच तुझ्याशिवाय पितृलोकात गेले असते, जशी वासराविना गाय. पण आता तुझ्याशिवाय, ज्याचा चेहरा चंद्रासारखा उजळतो, माझ्या आयुष्याचा उपयोग काय? मी तुझ्या मागे जंगलात जाईन, जशी वासराच्या ओढीने दुर्बल गाय जाते. हे सांगताना, ती असह्य दुःखाने भरून, राघवाकडे पाहत मोठ्याने रडू लागली, जशी स्वर्गातील अप्सरा आपल्या संकटात सापडलेल्या मुलाकडे पाहते. आता ऐका—वाल्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडाचा एकविसावा सर्ग! कौसल्या अशा प्रकारे विलाप करत असताना, लक्ष्मणाने तिच्याशी योग्य शब्दांत, दुःखाने भरलेल्या मनाने बोलायला सुरुवात केली. “माते, मला देखील हे पटत नाही, की राघवाने राजकीय सौभाग्य सोडून, एका स्त्रीच्या शब्दांनी वनात जावे. वृद्ध राजा, वासनांनी भरून, भ्रमित झाला असता, त्यावर दबाव आल्यावर काय बोलणार नाही? माझ्या दृष्टीने त्याच्यात काही दोष नाही, ना असा अपराध, ज्यामुळे राघवाला राज्यातून वनात पाठवावे. या जगात, गुप्तपणे देखील, मित्र असो वा शत्रू, कोणीही त्याचा दोष सांगू शकत नाही. धर्म विचारात घेणारा कोण, कारण नसताना, देवासारख्या, सरळ, संयमी, शत्रूंना देखील प्रेम करणाऱ्या पुत्राला सोडेल? कोणता पुत्र, राजा म्हणून वागण्याची शिकवण लक्षात ठेवून, वडिलांना—जे पुन्हा बालिश झाले आहेत—राजकीय वृत्तीने वागेल? जोपर्यंत हे प्रकरण कुणाला माहीत नाही, आदेश मनात ठेव, आणि माझ्यासोबत ठेव. मी तुझ्या बाजूला, धनुष्य घेऊन उभा आहे; माझ्या उपस्थितीत, राघवा, तुला कोणी काही करू शकत नाही, जसा मृत्यू उभा असेल तर कोणी काही करू शकत नाही. हे श्रेष्ठ पुरुषा, जर अयोध्या शत्रू झाली, तर मी ती संपूर्ण नगरी तीक्ष्ण बाणांनी लोकशून्य करून टाकीन. जो भरताच्या बाजूने आहे किंवा त्याच्या कल्याणाची इच्छा करतो, मी त्यांना ठार करीन, कारण सौम्य लोकांना नेहमीच दुर्लक्ष केले जाते. जर आपला पिता, कैकेयीच्या प्रोत्साहनाने, आमच्यावर नाराज झाला आणि शत्रू झाला, तर त्याला अजिबात संकोच न करता ठार करा, ठार करा. गर्विष्ठ, योग्य-अयोग्याची जाण नसलेल्या, मार्गभ्रष्ट गुरूलाही शिस्त लावावी लागते. शत्रूंचे दमन करणाऱ्या, कोणत्या शक्तीवर किंवा कारणावर आधारून, तो कैकेयीला हे तयार केलेले सौभाग्य देण्याची इच्छा करतो? तुझ्याशी आणि माझ्याशी वैर करून, भरताला राज्याचे धन देण्याची त्याची काय क्षमता आहे, शत्रूंना दमन करणाऱ्या? माते, मी माझ्या भावावर मनापासून प्रेम करतो; सत्य, माझे धनुष्य, आणि मी दिलेली यज्ञे यावर शपथ घेतो. जर राम अग्नीत किंवा वनात गेला, माते, तर मी त्याच्या आधी तिथे प्रवेश केलेला समज. माझ्या बळाने तुझे दुःख दूर करीन, जसा सूर्य पहाटे अंधार दूर करतो; माते, माझे शौर्य तू पाहा, आणि राघवाने देखील पाहावे. मी माझ्या वृद्ध पित्याला, ज्याचे मन कैकेयीवर लागले आहे, जो दयनीय, बालिश आणि वृद्धत्वाने दोषी आहे, ठार करीन. लक्ष्मणाच्या या महान आत्म्याच्या शब्दांनी कौसल्या, दुःखाने भरून, रडत, रामाला बोलली.