राजा दशरथाने भरताला राज्याचा वारसदार घोषित केला, आणि मला, एक तपस्व्यासारखा, दंडकारण्यात वनवासाला पाठवण्याचा निर्णय घेतला. सहा आणि आठ वर्षे, म्हणजे चौदा वर्षे, मी एकाकी जंगलात राहणार आहे, जंगली फळे आणि मूळ खाऊन आपला जीव जगवणार आहे. हे ऐकताच कौसल्या, माझी आई, जणू वनातील शालाच्या झाडाची फांदी कुऱ्हाडीने कापली गेली आणि अचानक कोसळली, तशीच ती खाली पडली; जणू स्वर्गातून एखादी देवी खाली पडली आहे. दुःखाची सवय नसलेल्या आईला असे पडलेले पाहून, मी तिच्या जवळ गेलो आणि तिला उठवण्याचा प्रयत्न केला. तिच्या शरीरावर धूळ लागलेली होती; मी हाताने तिच्या सर्व अंगांना स्पर्श केला. ती दुःखी आणि मूर्छित अवस्थेत होती, जणू पाण्याच्या प्रवाहात वाहून गेलेली घोडी, आणि हळूहळू उठली. सुखाची सवय असलेल्या, पण आता दुःखाने ग्रस्त झालेल्या कौसल्याने, माझ्या बाजूला बसलेल्या मला, आणि लक्ष्मण ऐकत असताना, राघवाला अशा शब्दांत बोलली: "राघवा, जर तू माझ्या दुःखासाठी जन्मला नसता, तर मी मुलरहित राहून इतके मोठे दुःख पाहिले नसते. मुलरहित स्त्रीला एकच मानसिक वेदना असते—मुल नसल्याचे दुःख; दुसरे काही नाही, पुत्रा. मी कधीच माझ्या पतीच्या सामर्थ्यातून सुख किंवा सौभाग्य पाहिले नाही; ते मी माझ्या पुत्रात पाहण्याची आशा केली होती, राम. मी श्रेष्ठ असूनही, मला माझ्या सवतींकडून अनेक अप्रिय, मनाला वेदना देणारे शब्द ऐकावे लागतील, ज्या माझ्यापेक्षा कनिष्ठ आहेत. स्त्रियांना याहून अधिक दुःखदायक काय असू शकते, हे सततचे दुःख आणि विलाप? तू उपस्थित असतानाही, मला अशा प्रकारे दुर्लक्षित केले गेले; मग तू नसताना, प्रिय, काय होईल? निश्चितच, मृत्यूच माझ्यासाठी निश्चित आहे. मी नेहमीच संयमित राहिले, आणि कायमच पतीकडून दुर्लक्षित झाले; कैकेयीच्या घरातही मी, फारतर, समान किंवा कदाचित कनिष्ठच आहे. जे कोणी मला सेवा करतात किंवा माझ्या मागे येतात, ते कैकेयीच्या पुत्राला पाहिल्यावर माझ्याशी बोलतही नाहीत. तिच्या सततच्या रागामुळे, मी, अशी दुर्भाग्यवती, कैकेयीचे कठोर बोलणारे चेहरा कसा सहन करू, पुत्रा? राघवा, तुला जन्मून सतरा वर्षे झाली आहेत; मी माझ्या दुःखाच्या अंताची वाट पाहत होते. मी आता हे मोठे आणि अंतहीन दुःख, सवतींचा अपमान, आणि वय झाल्याचे दुःख सहन करू शकत नाही, राघवा. मी, अशी दुःखी आणि दयनीय, तुझ्या चंद्रासारख्या तेजस्वी चेहऱ्याचे दर्शन न घेता, कशी जगू? उपवास, तप, आणि अनेक कष्ट करून मी तुला दुःखात वाढवले, पण माझ्या सर्व प्रयत्नांचा उपयोग झाला नाही; आता मी सर्वस्व गमावले आहे. माझे हृदय नक्कीच दृढ आहे, कारण हे पृथ्वीवर तुटत नाही किंवा फुटत नाही, जसे मोठ्या नदीच्या तीरावर नवे पावसाचे पाणी येते, तरीही तीर टिकतो. माझ्यासाठी मृत्यू अस्तित्वात नाही, किंवा यमाच्या राज्यात माझ्यासाठी जागा नाही, कारण मृत्यू आज मला बलपूर्वक पकडत नाही, जसे सिंह रडणाऱ्या हरणाला पकडतो. माझे हृदय नक्कीच लोखंडाचे आहे, कारण ते पृथ्वीवर तुटत नाही किंवा फुटत नाही, जरी ते दुःखाने भरले आहे; निश्चितच, अकाली मृत्यू अस्तित्वात नाही. पण हेच माझे दुःख आहे: माझ्या व्रत, दान, संयम, आणि संतानासाठी केलेल्या तपश्चर्या सर्व व्यर्थ गेल्या आहेत, जणू बंजर जमिनीवर बी पेरले गेल्यासारखे. जर मोठ्या दुःखाने ग्रस्त असलेल्याला अकाली मृत्यू मिळू शकला असता, तर मी आजच तुझ्याविना मृतांची सभा गाठली असती, जणू वासराविना गाय. पण आता तुझ्याविना, ज्याचा चेहरा चंद्रासारखा तेजस्वी आहे, माझ्या जीवनाचा उपयोग काय? मी, अशी दुर्बल, तुझ्या मागे वनात येईन, वासराच्या आठवणीने गाय जशी मागे येते, तशी. हे सांगताना, ती अतिशय दुःखाने भरून, राघवाकडे पाहत मोठ्याने रडली, जणू एखादी अप्सरा आपल्या दुःखात सापडलेल्या पुत्राकडे पाहते. आता, वाल्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडातील एकविसावे सर्ग ऐका. कौसल्या अशा प्रकारे विलाप करत असताना, लक्ष्मणाने, दुःखी मनाने, त्या प्रसंगास योग्य अशा शब्दांत तिला संबोधले: "माते, मला देखील हे पटत नाही की राघवाने राज्याचा सुख सोडून, केवळ एका स्त्रीच्या शब्दांमुळे वनात जावे. एक वृद्ध पुरुष, जो वासनांनी भरला आहे, आणि चुकला आहे, त्याला दडपले गेले असता, राजा काय बोलणार नाही? मला त्यात काही दोष दिसत नाही, ना असा काही अपराध, ज्यामुळे राघवाला राज्यातून वनात पाठवावे. माझ्या मते, या जगात, अगदी गुप्तपणे, मित्र असो वा तिरस्कृत, कुणीही त्याचा दोष सांगू शकत नाही. धर्माचा विचार करून, कोण असा पुत्र सोडेल, जो देवासारखा आहे, सरळ, संयमी, आणि शत्रूंनाही प्रेम देतो, आणि तेही कोणत्याही कारणाशिवाय? कोणता पुत्र, राजांची आचारसंहिता लक्षात ठेवून, आपल्या वडिलांकडे, जे पुन्हा बालिश झाले आहेत, राजासारखे वागेल? जोपर्यंत कोणी या गोष्टीची माहिती घेत नाही, तोपर्यंत हे आदेश मनात ठेव, आणि माझ्यासोबत ठेव. मी तुझ्या बाजूला, धनुष्य घेऊन उभा आहे, तर तुझ्यावर कोण काय करू शकतो, राघवा, जसे मृत्यू स्वतः उभा असेल तर कोणी काही करू शकत नाही. हे पुरुषश्रेष्ठा, जर अयोध्या शत्रुत्व ठेवते, तर मी ती संपूर्ण नगरी तीक्ष्ण बाणांनी लोकविरहित करीन. जो कोणी भरताची बाजू घेईल किंवा त्याच्या कल्याणाची इच्छा करेल, मी त्यांना सर्वांना मारून टाकीन, कारण मृदू लोकांना नेहमीच तिरस्कार मिळतो. जर आपला पिता, कैकेयीच्या प्रोत्साहनाने, आपल्यावर संतुष्ट नसेल आणि शत्रू झाला असेल, तर त्याला अजिबात संकोच न करता मारावे, आणि खरंच मारावे. अभिमानी, धर्म-अधर्माचा अज्ञान असलेला, मार्गभ्रष्ट शिक्षक असेल, तर त्याला शिस्त लावणे आवश्यकच आहे.