राजा दशरथ एके दिवशी आपल्या सारथ्याला एकांतात बोलावून घेतात. सारथी अत्यंत आदराने म्हणतो, “राजन्, मी पूर्वी एक प्राचीन कथा ऐकली आहे, जी मला वृद्ध लोकांपासून आणि पुजाऱ्यांकडून समजली. सनतकुमार ऋषींनी एकदा ही कथा सांगितली होती.” तो पुढे सांगतो, “राजा, एकदा ऋषी आणि पंडितांच्या उपस्थितीत तुझ्या पुत्रप्राप्तीच्या संदर्भात ही गोष्ट सांगितली गेली होती. कश्यप ऋषींचा एक पुत्र होता – त्याचे नाव विभांडक. त्याचा पुत्र पुढे ऋष्यशृंग म्हणून प्रसिद्ध झाला. हा ऋष्यशृंग नेहमी वनातच वाढला, आणि नेहमीच आपल्या वडिलांच्या आज्ञेत राहून तपश्चर्या करत होता. तो अत्यंत पवित्र आणि ब्रह्मचर्याचे पालन करणारा, श्रेष्ठ ब्राह्मण होता. त्याला आपल्या वडिलांशिवाय दुसरे कोणीच माहीत नव्हते. त्याने दुहेरी ब्रह्मचर्याचे पालन केले, हे सर्व ब्राह्मण आणि लोकांमध्ये प्रसिद्ध आहे.” “अशा प्रकारे ऋष्यशृंग आपल्या वडिलांसोबत वने, आश्रमात राहात होता, तेव्हा योग्य काळ येऊन ठेपला. त्याच वेळी, अंग देशाचा राजा रोमपाद मोठ्या कीर्तीला पोहोचला. हा राजा अत्यंत सामर्थ्यशाली होता, पण त्याच्या एका चुकीमुळे राज्यावर भयंकर दुष्काळ आणि संकट ओढावले.” “तेव्हा राजा रोमपादाने विद्वान ब्राह्मणांना बोलावले आणि म्हणाला, ‘आपण सर्व धर्मशास्त्रज्ञ आहात, मला योग्य प्रायश्चित्त आणि विधी सांगा, जे या संकटातून राज्याला बाहेर काढतील.’ तेव्हा सर्व श्रेष्ठ ब्राह्मण म्हणाले, ‘राजन्, विभांडक ऋषींचा पुत्र ऋष्यशृंग याला सर्व प्रकारे सन्मानाने येथे आणा. त्याला योग्य रीतीने आपल्या कन्या शांता हिचा विवाह द्या.’” “राजा हे ऐकून चिंतेत पडला – एवढ्या सामर्थ्यशाली, तपस्वी ऋष्यशृंगाला येथे कसे आणावे, हा प्रश्न त्याला सतावत होता. मग त्याने आपल्या मंत्र्यांशी विचारविनिमय केला, आणि सर्व पुजारी व मंत्री यांना आदराने बोलावून त्यांच्याशी चर्चा केली. परंतु, राजाच्या आज्ञेवर हे सर्वजण घाबरले; त्यांना भीती वाटली की, असा तपस्वी ऋषी रागावला तर दोष होईल. त्यांनी राजा रोमपादाला समजावण्याचा प्रयत्न केला. शेवटी त्यांनी विचार करून सांगितले, ‘राजन्, आम्ही ऋष्यशृंगाला येथे आणू, आणि यात कोणताही दोष होणार नाही.’” “अशा प्रकारे, अंगदेशाच्या राजाने आपल्या युक्तीने आणि काही स्त्रियांच्या साहाय्याने ऋष्यशृंगाला आश्रमातून बाहेर आणले. त्याच वेळी पाऊस पडला, आणि राजा रोमपादाने आपल्या कन्या शांता हिचा विवाह ऋष्यशृंगाशी केला. अशा प्रकारे ऋष्यशृंग तुझा जावई झाला, आणि तो तुला पुत्रप्राप्ती देईल – हे सर्व मी सनतकुमारांच्या कथेनुसार सांगितले.” हे ऐकून राजा दशरथ आनंदित झाला आणि सुमंत्राला म्हणाला, “सुमंत्रा, मला सांग, ऋष्यशृंगाला नक्की कशा प्रकारे येथे आणले गेले?” सुमंत्रा आदराने म्हणाला, “हे राजन्, तू आणि तुझे मंत्री सर्वजण ऐका – मी नेमके सांगतो ऋष्यशृंगाला कसे आणले गेले.” “राजा रोमपादाने आपल्या मंत्र्यांशी आणि पुजाऱ्यांशी चर्चा केली. त्यांनी एक अशी युक्ती शोधली, जी सर्व प्रकारे सुरक्षित आणि दोषरहित होती. ऋष्यशृंग हा वनात राहणारा, तपस्वी आणि वेदाध्ययनात मग्न असलेला ब्रह्मचारी होता. त्याला स्त्रिया, भोग, किंवा सांसारिक सुख यांचा काहीही अनुभव नव्हता.” “मग त्यांनी ठरवले – इंद्रियांना आकर्षित करणाऱ्या, मनाला मोहित करणाऱ्या गोष्टींच्या साहाय्याने आपण त्याला लवकरच नगरीत आणू. म्हणून, सुंदर, दागिन्यांनी सजलेल्या काही स्त्रियांना (वेश्यांना) तेथे पाठवा; त्या विविध मोहक उपायांनी त्याला येथे आणतील.” “राजाने हे ऐकून पुजाऱ्याला ‘तसेच करा’ असे सांगितले. पुजारी व मंत्रीही तसेच करू लागले. मग त्या मुख्य वेश्यांनी मोठ्या वनात प्रवेश केला. आश्रमापासून काही अंतरावर त्यांनी ऋष्यशृंगाला पाहण्याचा प्रयत्न केला.” “ऋष्यशृंग हा आपल्या वडिलांसोबत नेहमी आश्रमातच राहणारा, समाधानी व तपस्वी होता. त्याने जन्मापासून कधीच स्त्री, पुरुष किंवा कोणताही नगरीचा प्राणी पाहिला नव्हता.” “त्या स्त्रिया विविध वेशभूषेत, गोड गाणी गात, ऋष्यशृंगाजवळ आल्या आणि म्हणू लागल्या, ‘हे ब्राह्मण, तू कोण आहेस? येथे काय करत आहेस? आम्हाला समजावून सांग. हे भयावह, निर्जन वनात तू एकटाच फिरतोस – आम्हाला सांग.’” “त्या स्त्रियांचे सौंदर्य आणि अद्भुत रूप पाहून ऋष्यशृंगाच्या मनात कुतूहल जागृत झाले. त्याने ठरवले – आपण या स्त्रियांना आपल्या वडिलांविषयी सांगावे. तो म्हणाला, ‘माझे वडील विभांडक आहेत, आणि मी त्यांचा पुत्र आहे. माझे नाव ऋष्यशृंग आहे, आणि माझी कर्तृत्वे जगात प्रसिद्ध आहेत. आमचा आश्रम जवळच आहे, सुंदर स्त्रियनो, मी तुम्हाला येथे योग्य प्रकारे पाहुणचार देईन.’” “ऋष्यशृंगाच्या बोलण्यावर त्या सर्व स्त्रिया आश्रमात गेल्या. तेथे ऋष्यशृंगाने पाहुणचार करताना म्हणाला, ‘हे पाणी आहे, पाय धुण्यासाठी पाणी आहे, आणि हे मूळ-फळे आहेत.’ त्या पाहुणचाराने स्त्रिया आनंदित झाल्या, पण विभांडक ऋषीच्या भीतीने त्यांनी लवकरच निघायचे ठरवले.” “त्या म्हणाल्या, ‘हे ब्राह्मण, आम्ही आमची सर्वोत्तम फळेही तुझ्यासाठी आणली आहेत – कृपया स्वीकार आणि त्वरित खा.’ मग त्या सर्व आनंदाने ऋष्यशृंगाला मिठी मारून, गोड केक व विविध स्वादिष्ट पदार्थ दिले. ऋष्यशृंगाने ते फळे चाखली, आणि त्याला वाटले – ‘ही फळेच असावीत,’ कारण तो नेहमी वनात राहिल्याने असे स्वादिष्ट पदार्थ त्याने कधीच चाखले नव्हते.” अशा प्रकारे, युक्तीने, अंगदेशाच्या राजाने ऋष्यशृंगाला नगरीत आणले, आणि पुढे त्याने शांतेशी विवाह केला. याचमुळे राजा दशरथास पुत्रप्राप्तीचा मार्ग खुला झाला.