राम हा अत्यंत संयमी होता. अपमान झाला तरी तो कधीच रागावत नसे, उलट रागावलेल्यांना शांत करत असे. आज तो सर्वांचा राग शमवून, दुःखाला सामोरे जात आपल्यातून निघून जाणार होता. राजा दशरथ यांना सुबुद्धी सुचत नव्हती. ते जीवंत असतानाच सर्व प्राण्यांचा आधार असलेल्या राघवाचा त्याग करत होते—हे पाहून महालातील सर्व राण्या शोकमग्न झाल्या. त्या आपल्या पतीसाठी, वत्स हरवलेल्या गायींसारख्या, मोठ्याने आक्रोश करू लागल्या. राजा दशरथ आपल्या पुत्रवियोगाच्या दुःखाने व्याकुळ झाले. महालातल्या त्या हृदयद्रावक आक्रोशाच्या आवाजाने ते आपल्या आसनावर कोसळले. राम अत्यंत दुःखी होता, त्याचा श्वास जणू हत्तीच्या श्वासासारखा जड झाला होता. तो स्वतःला संयमित ठेवत, आपल्या भावासह आईच्या अंतरगृहात गेला. तिथे त्याने दाराशी बसलेला एक वृद्ध, मान्यवर पुरुष आणि त्याच्या आजूबाजूला उभे असलेले अनेक लोक पाहिले. राम दृष्टीस पडताच उपस्थित सर्वांनी त्याचे स्वागत केले आणि "विजयी भव!" म्हणत राघवाचे स्तवन केले. पहिल्या कक्षात प्रवेश केल्यावर, दुसऱ्या कक्षात त्याला वेदपारंगत, वयोवृद्ध, राजेप्रती आदर असलेले ब्राह्मण दिसले. त्यांना वंदन करून, तिसऱ्या कक्षात गेला, तिथे महिलावर्ग, मुले आणि वृद्ध द्वार राखत उभे होते. त्या आनंदी स्त्रियांनी रामाला आशीर्वाद दिले आणि आत जाऊन कौसल्येला आपल्या प्रिय पुत्राच्या आगमनाची वार्ता दिली. त्यावेळी राणी कौसल्या रात्रीभर ध्यान करून, पहाटे विष्णूची पूजा करत होती. ती आपल्या पुत्राच्या कुशलतेसाठी प्रार्थना करत होती. रेशमी वस्त्र परिधान करून, आनंदित मनाने, व्रतानिष्ठ राहून, तिने योग्य मंत्रांनी अग्निपूजन केले आणि मंगल विधी पूर्ण केले. रामने आईच्या शुभ्र अंतरगृहात प्रवेश केला. तिथे ती अग्नीला होम देत होती. समोर दैवी पूजेसाठी तयार केलेले दही, अक्षता, तूप, गोड पदार्थ, तळलेले धान्य, शुभ्र हार, दूध-भात, पेज, समिधा, पाण्याने भरलेली कलशे दिसत होती. ती शुभ्र वस्त्रात, व्रतानं कृश झालेली, पण तेजस्वी दिसत होती. देवांना अर्घ्य देत होती. राम तिच्याजवळ गेला, तिला आलिंगन दिले आणि मस्तकी चुंबन दिले. कौसल्या, स्थिर राहून, वात्सल्याने आणि प्रेमाने रामाला म्हणाली, "तू दीर्घायुषी, कीर्तिवंत आणि आपल्या वंशास अनुरूप धर्मशील होस, जसे पूर्वीचे पुण्यात्मा राजर्षी होते. राघवा, आजच तुझ्या वडिलांचा वचनबद्धपणा पाहा—राजा दशरथ आजच तुला युवराज म्हणून अभिषेक करणार आहेत." रामाने आईने दिलेल्या आसनावर बसून, जेवणासाठी आग्रह केला असतानाही, हात जोडून, थोडक्यात बोलला. नम्रतेने तो उठू लागला, कारण त्याला आता दंडकारण्यात जाण्याची तयारी करायची होती. "माते," तो म्हणाला, "तुला आलेले हे भीषण संकट माहित नाही. हे तुझ्यासाठी, वैदेहीसाठी आणि लक्ष्मणासाठीही दुःखदायक आहे. मी दंडकारण्यात जाणार आहे—मला या आसनाचा काही उपयोग नाही. आता वनवासाचा काळ आला आहे. चौदा वर्षे मी निर्जन वनात राहीन, कंदमुळे, फळे खाईन, मांसत्याग करीन आणि ऋषीसारखे जीवन जगीन. राजा दशरथ युवराजपद भरताला देत आहेत, आणि मला, जणू संन्यासीप्रमाणे, दंडकारण्यात पाठवत आहेत. छः आणि आठ वर्षे मी त्या वनात राहीन, वन्य फळे-मुळे खाऊन दिवस काढीन." हे ऐकताच कौसल्या जणू कुऱ्हाडीने तोडलेल्या शालवृक्षाच्या फांदीसारखी किंवा आकाशातून पडलेल्या देवतेसारखी जमिनीवर कोसळली. शोकाची सवय नसलेल्या आपल्या आईला असे पडलेले पाहून, राम तिला उचलू लागला. तिच्या संज्ञा हरपल्या होत्या. त्याने धुळीने माखलेल्या तिच्या देहाला स्पर्श केला. ती दुःखाने आणि अशक्ततेने जणू प्रवाहात वाहून गेलेल्या घोडीसारखी उठली. सुखाची सवय असलेल्या पण आता शोकग्रस्त झालेल्या कौसल्येने, जवळ बसलेल्या रामाला, लक्ष्मण ऐकत असताना, अशा वेदनादायक शब्दांत सांगितले, "राघवा, जर तू माझ्यासाठी जन्मालाच नसतास, तर मी पुत्रहीन राहिले असते आणि कधीही असे दारुण दुःख पाहिले नसते. पुत्र नसलेल्या स्त्रीला एकच मानसिक वेदना असते—पुत्राभावाचे दुःख. दुसरे काहीही नसते, मुला. मी कधीही पतीच्या सामर्थ्यामुळे सुख किंवा सौभाग्य अनुभवले नाही; ते तुझ्यात पाहण्याची आशा होती, राम. आता, मी श्रेष्ठ असूनही, माझ्या सहविवाहिनींकडून, ज्या माझ्यापेक्षा कनिष्ठ आहेत, अनेक कटु आणि हृदय विदारक शब्द ऐकावे लागतील. माझ्यासाठी याहून दुःखदायक, निरंतर शोक आणि विलाप दुसरे काय असू शकते? तू असतानाही मी दुर्लक्षित होते; मग तू नसताना, मला निश्चितच मृत्यूच येईल. मी नेहमीच संयमी राहिले, पतीच्या कृपेला वंचित राहिले, कैकेयीच्या घरात मी कधी कधी समकक्ष, तर कधी कनिष्ठच राहिले. कोणी माझी सेवा केली, माझ्या मागे आले, तरी कैकेयीच्या पुत्राला पाहिल्यावर ते मला काही बोलतही नाहीत. तिच्या नेहमीच्या रागामुळे, मी इतकी दुर्दैवी, तिच्या कठोर बोलण्याचा सामना कसा करणार, मुला?