श्रीरामाच्या तेजस्वी आणि सत्यप्रिय सेवकांना त्यांच्या चेहऱ्यावर कोणताही बदल जाणवला नाही. बलवान आणि संयमी राम नेहमीप्रमाणेच शांत राहिला; त्याच्या चेहऱ्यावर शोक किंवा चिंता दिसली नाही, जणू शरद ऋतूतील चंद्र स्वतःच्या प्रकाशात उजळतो. मोठ्या कीर्तीचा, धर्मात्मा राम सर्वांना मधुर शब्दांनी सन्मान देत आईच्या उपस्थितीत प्रवेश केला. त्याचा गुणसमृद्ध, पराक्रमी भाऊ लक्ष्मण, स्वतःच्या दुःखासह, त्याच्या मागे गेला. राम आनंदाने भरलेल्या घरात प्रवेश केला, परंतु घरात आलेल्या विपत्तीचे चिन्ह पाहूनही त्याने कोणतीही घबराट दाखवली नाही, कारण त्याला आपल्या मित्रांच्या दुःखाची चिंता होती. तेव्हा, रामाने हात जोडून घरातून बाहेर पडताच, अंतःपुरातील स्त्रियांच्या हृदयातून मोठा दुःखाचा आक्रोश उमटला. वडिलांच्या आणि अंतःपुरातील सर्वांच्या आज्ञेने राम त्यांच्या आधार आणि मार्गदर्शक होता, पण आज तो जाणार होता. जसा तो नेहमी आपल्या आई कौसल्येशी वागतो, तसाच राम जन्मापासून सर्वांच्या प्रति प्रेम आणि आदर दाखवत आला होता. अपमान झाला तरी तो कधीही रागावत नाही; रागाचे सर्व कारण टाळतो, आणि रागावलेल्या लोकांना शांत करतो. आज तो येथून निघून जाणार आहे. अरे, राजा जणू विवेक हरवून बसला आहे; तो रामाला, जो सर्व प्राण्यांचा आदर्श आहे, त्याला सोडून देतो. अशा प्रकारे राजाच्या सर्व पत्न्या आपल्या पतीसाठी, वासराविना राहिलेल्या गायींसारख्या, मोठ्याने विलाप करू लागल्या. पुत्राच्या दुःखाने त्रस्त राजा, अंतःपुरातील त्या भयाण विलापाचा आवाज ऐकून, आपल्या आसनावर कोसळला. राम, मनात दुःख घेऊन, हत्तीप्रमाणे खोल श्वास घेत, लक्ष्मणासह, संयम पाळत, आपल्या आईच्या अंतःपुरात प्रवेश केला. तिथे त्याने दारात बसलेला एक वृद्ध, अत्यंत सन्मानित पुरुष पाहिला, आणि जवळ अनेक लोक उभे होते. राम दिसताच सर्वांनी त्याचे स्वागत केले, विजयाच्या घोषणांनी राघवाचा गौरव केला. पहिल्या कक्षात प्रवेश करून, दुसऱ्या कक्षात त्याने वेदज्ञ, वृद्ध आणि राजाच्या सन्मानित ब्राह्मणांना पाहिले. त्यांना नमस्कार केल्यानंतर, तिसऱ्या कक्षात त्याने स्त्रिया, मुले आणि वृद्ध, दाराची राखण करणारे, पाहिले. त्या आनंदी स्त्रिया रामाच्या आगमनाची बातमी जलदपणे कौसल्येला दिली. त्यावेळी राणी कौसल्या, रात्रभर ध्यान करून, पहाटे विष्णूची पूजा करत होती, पुत्राच्या कल्याणासाठी. रेशमी वस्त्रात, आनंदी आणि व्रतास कटिबद्ध, तिने योग्य मंत्रांनी अग्नीत आहुती दिल्या, शुभ विधी पूर्ण केले. राम आपल्या आईच्या शुभ अंतःपुरात प्रवेश करून तिला अग्नीत आहुती देताना पाहिले. तिथे देवपूजेसाठी दही, तांदूळ, तूप, गोड पदार्थ, आणि इतर अर्पण तयार होते. रघुनंदनाने भाजलेले धान्य, शुभ्र हार, दूध-तांदूळ, पेज, लाकूड, आणि भरलेले पाण्याचे घडे पाहिले. त्याने पांढऱ्या रेशमी वस्त्रात, व्रताने कृश झालेली, देवांना अर्पण करत असलेली, तेजस्वी आई पाहिली. राम आपल्या आईजवळ गेला, तिला मिठी मारली, आणि तिच्या डोक्यावर प्रेमाने चुंबन घेतले. कौसल्या, अडथळ्यांना न डगमगता, मातृस्नेहाने, प्रेमळ आणि सौम्य शब्दांनी रामाशी बोलली: "तुला दीर्घायुष्य, कीर्ती आणि धर्म मिळो, जसा वृद्ध, पुण्यात्मा, राजर्षी प्राप्त करतात. पाह, तुझे वडील, राजा, आपल्या शब्दाला कटिबद्ध आहेत; आजच, तो धर्मात्मा तुला युवराज म्हणून अभिषेक करणार आहे." आसन स्वीकारून, भोजनासाठी आमंत्रित झाल्यावर, रामाने हात जोडून, आईशी थोडे बोलले. स्वाभाविक नम्र आणि आदराने झुकून, रामाने आता वनात जाण्याची तयारी केली. "राणी, तुला आलेल्या मोठ्या संकटाची माहिती नाही; हे तुझे, वैदेहीचे आणि लक्ष्मणाचे दुःख आहे. मी दंडकारण्यात जाणार आहे—या आसनाचा मला काही उपयोग नाही. आता वनाच्या आसनाचा काळ आला आहे. चौदा वर्षे मी एकाकी वनात राहीन, मूळ, फळ, कंदावर जगेन, मांस त्यागून तपस्व्यासारखा वागेन. राजा युवराजपद भरताला देतो, आणि मला, तपस्व्यासारखा, दंडकारण्यात वनवासासाठी पाठवतो. सहा आणि आठ वर्षे मी एकाकी वनात राहीन, वनातील फळे आणि मुळे खाऊन जगेन." हे ऐकून कौसल्या, जणू वनातील शालवृक्षाचा फांदी कुऱ्हाडीने कापल्यावर कोसळते, तशी अचानक कोसळली; जणू स्वर्गातून देवी खाली पडते. दुःखाची सवय नसलेल्या आईला, केळीच्या खोडासारखी कोसळलेली पाहून, रामाने तिच्या शुद्ध हरपलेल्या अवस्थेत तिला उठवण्याचा प्रयत्न केला. त्याने धुळीत माखलेल्या तिच्या शरीराला हात लावला, जशी दुःखी आणि मूर्छित घोडी प्रवाहात वाहून जाते, तशी ती हळूहळू उठली. सदैव सुखाची सवय असलेल्या, पण आता दुःखाने त्रस्त झालेल्या कौसल्याने, जवळ बसलेल्या रामाशी, लक्ष्मण ऐकत असताना, बोलायला सुरुवात केली.