सुमित्रानंदन लक्ष्मण, डोळ्यांत अश्रू आणि अंतःकरणात संताप घेऊन, रामाच्या मागे चालू लागले. रामाने आपल्या अभिषेकासाठी सजवलेल्या पात्रांची प्रदक्षिणा केली आणि त्यांच्याकडे नजर न हटवता हळूहळू पुढे गेला. राज्य गमावले असले तरी त्याच्या तेजात किंचितही कमीपणा नव्हता; जणू शीतल चंद्राच्या कलंकेतही त्याचे सौंदर्य कधीच कमी होत नाही, तसेच सर्वांना प्रिय असलेल्या रामाचे तेज अबाधित राहिले. राम वनवासासाठी जाण्याचा निर्धार करत असतानाही, त्याच्या मनात कोणतीही चलबिचल नव्हती; तो जणू या जगातीलच नाही, इतका स्थिर होता. त्याने शुभ्र छत्र, सुंदर अलंकारिक चामर, आपले सेवक, रथ, नगरवासी आणि नागरिक सर्वांना परत पाठवले. दुःख मनात ठेवून आणि इंद्रिये संयमित करून, तो आपल्या आईच्या घरात गेला, जरी त्याच्याकडे तिला सांगण्यासारखी दु:खद बातमी होती. त्याच्या चेहऱ्यावर कोणताही बदल झाला आहे, असे त्याच्या सेवकांना जाणवले नाही. बलशाली आणि संयमी रामाने आपली नेहमीची स्थिरता कायम ठेवली; जणू शरद ऋतूतील चंद्र आपल्या तेजाने उजळून निघतो, तसेच. राम, कीर्ती आणि धर्मनिष्ठेने प्रसिद्ध, सर्वांना मधुर वचनांनी सन्मान देत, आपल्या आईकडे गेला. त्याचा गुणी आणि पराक्रमी भाऊ लक्ष्मण, स्वतःच्या दुःखासह, त्याच्या मागे गेला. राम ज्या घरात नेहमी आनंद होता, तिथे आता विपत्ती ओढवली आहे हे पाहूनही, आपल्या मित्रांना दु:खी होऊ नये म्हणून त्याने मनातील चलबिचल दाखवली नाही. राम हात जोडून निघून जाताच, अंतःपुरातील स्त्रियांकडून मोठा हंबरडा उठला. वडिलांनी आणि अंतःपुरातील सर्वांनी ज्याला आधार आणि मार्गदर्शक मानले, तो राम आज निघून जाणार होता. आपल्या आई कौसल्येसारखेच, राम जन्मापासूनच सर्व स्त्रियांशी वागला होता. अपमान झाला तरी तो कधीच रागावत नसे; रागावलेल्यांना शांत करत, तो आज निघून जाणार होता. राजा जणू विवेकशून्य वागत आहे, असा त्या स्त्रियांना वाटले; कारण सर्व जीवांचे मार्गदर्शक असलेल्या रामाला तो टाकून देत होता. त्या राजमहिषी आपापल्या नवऱ्यासाठी वासराविना गायांसारख्या हंबरडत होत्या. पुत्रशोकाने व्याकुळ झालेल्या राजाने हा आक्रोश ऐकला आणि तो आपल्या आसनावर कोसळला. राम, अंतःकरणात दुःख घेऊन, मोठ्या श्वासाने जणू हत्तीप्रमाणे धीर धरत, आपल्या भावासह संयमितपणे आईच्या अंतःपुरात गेला. तिथे त्याने दाराशी बसलेला एक वयोवृद्ध, मान्यवर पुरुष आणि अनेक सेवक पाहिले. रामाला पाहताच सर्वांनी त्याचे स्वागत केले आणि विजयाच्या घोषणांनी त्याचा गौरव केला. पहिल्या कक्षात प्रवेश केल्यावर, दुसऱ्या कक्षात त्याने वेदपारंगत, वयोवृद्ध ब्राह्मण, जे राजाकडून सन्मानित होते, त्यांना पाहिले. वडिलधाऱ्यांना वंदन करून, तिसऱ्या कक्षात त्याने स्त्रिया, मुले आणि वृद्ध, जे दाराची रक्षा करत होते, त्यांना पाहिले. त्या आनंदी स्त्रिया रामाच्या आगमनाची बातमी घेऊन आत गेल्या आणि त्याच्या आईला सांगितले. त्यावेळी राणी कौसल्या, रात्रभर ध्यान करून, पहाटे विष्णूची पूजा करत होती, आपल्या पुत्राच्या कल्याणासाठी. रेशमी वस्त्र परिधान करून, आनंदित आणि व्रतस्थ राहून, तिने यथाविधी मंत्रांनी अग्नीत होम केला. रामाने आईच्या मंगल अंतःपुरात प्रवेश केला आणि तिला अग्निहोत्र करताना पाहिले. तिथे त्याने विधिपूर्वक ठेवलेले दही, अक्षता, तूप, मधुर पिठाचे पदार्थ, तूपात तळलेले धान्य, शुभ्र हार, दूधभात, पेज, समिधा आणि पाण्याने भरलेले कलश पाहिले. कौसल्या शुभ्र वस्त्र परिधान करून, व्रतामुळे कृश झालेली, देवांना अर्घ्य देताना तेजस्वी दिसत होती. राम आपल्या आईपाशी गेला, तिला मिठी मारली आणि मस्तकावर चुंबन दिले. स्थिरचित्त कौसल्येने आपल्या पुत्राला प्रेमळ, स्नेहयुक्त शब्दांनी आशीर्वाद दिला — “तुला दीर्घायुष्य, कीर्ती आणि वंशास अनुरूप धर्म लाभो, जसे प्राचीन, धर्मनिष्ठ, महात्मा राजर्षींना लाभले.” “पाहा, तुझा पिता, राजा, वचनाला दृढ आहे; आजच तो तुला युवराज म्हणून अभिषेक करणार आहे,” असे ती म्हणाली. रामाने तिच्या समोर बसून, निमंत्रण स्वीकारले आणि हात जोडून थोडेसे बोलू लागला. तो स्वभावतः विनम्र आणि आदरयुक्त होता; आता तो दंडकारण्यात जाण्याच्या तयारीत होता. “माते, तुला आलेल्या या मोठ्या संकटाची कल्पनाही नाही; हे तुझ्या, वैदेहीच्या आणि लक्ष्मणाच्याही दुःखाचे कारण आहे. मी दंडकारण्यात जाणार आहे — या आसनाचा मला काय उपयोग? आता वनवासाच्या आसनाचा वेळ आला आहे. चौदा वर्षे मी एकाकी वनात राहीन, फळमुळे आणि कंदावर जगेन, आणि मांसाचा त्याग करीन, जसे ऋषी वावरतात,” असे रामाने सांगितले.