रामाने आपल्या वडिलांना सांगितले, "भरताने राज्याचा कारभार करावा आणि पित्याची सेवा करावी, जशी त्याला योग्य आहे—हेच सनातन धर्म आहे. तूही त्याचप्रमाणे वाग." हे रामाचे शब्द ऐकून राजा दशरथ शोकाने व्याकुळ झाले; त्यांना दुःखाने बोलता येईना आणि ते मोठ्याने रडू लागले. तेव्हा तेजस्वी राम आपल्या शुद्धचित्त वडिलांच्या पायांवर वंदन करून, त्या अयोग्य कैकेयीच्या पायांवरही वाकला आणि जमिनीवर कोसळला. त्यानंतर रामाने आपल्या वडिलांना आणि कैकेयीला प्रदक्षिणा घातली आणि अंतःपुरातून बाहेर पडला. तेव्हा त्याला त्याचे मित्र दिसले. त्याच्यामागे सुमित्रानंदन लक्ष्मण, डोळ्यांत अश्रू आणि मनात संताप घेऊन, चालत होते. रामाने आपल्या अभिषेकासाठी तयार केलेल्या भांड्यांना प्रदक्षिणा घातली आणि त्यांच्याकडून नजर न हटवता संथपणे पुढे जाऊ लागला. राज्य गमावल्यानेही रामाचा तेज कमी झाला नाही; सर्वजण त्याला पूर्वीप्रमाणेच प्रिय होते, जसे चंद्राच्या कलांनी त्याचे सौंदर्य कधीच कमी होत नाही. वनवासासाठी जाण्याचा निर्धार असूनही, रामाच्या मनात कोणतीही खळबळ दिसत नव्हती—तो जणू सर्व जगापलीकडे आहे, असे वाटत होते. रामाने शुभ्र छत्र, सुंदर अलंकारिक चामरे, आपले सेवक, रथ, नगरवासी आणि प्रजाजानांना निरोप दिला. मनातील दु:ख दडपून, इंद्रियांवर संयम ठेवून, स्वतःची वावरण्याची पद्धत न सोडता, तो आपल्या आईच्या घरात गेला, जरी तिला दुःखद वार्ता द्यावयाची होती. प्रसिद्ध, सत्यप्रिय रामाच्या चेहऱ्यावर कोणताही बदल त्याच्या सेवकांना जाणवला नाही. बलाढ्य, संयमी राम आपले नेहमीचे शांत, तेजस्वी रूप सोडत नव्हता—तो जणू शरदचंद्रासारखा, स्वतःच्या प्रकाशात उजळलेला होता. राम, कीर्तीमान आणि धर्मात्मा, प्रत्येकाशी मधुर शब्द बोलून, आपल्या आईकडे गेला. त्याच्यामागे त्याचा गुणी आणि सामर्थ्यशाली भाऊ लक्ष्मण, स्वतःचे दु:ख मनात ठेवून, चालत होता. घरात प्रवेश करताना, रामाच्या मनात आनंद असला तरी, समोर आलेल्या दुर्दैवाने त्याने कोणतीही अस्वस्थता दाखवली नाही—कारण त्याला आपल्या मित्रांच्या दुःखाची भीती होती. आता, पुढील अध्याय ऐका. राम, हात जोडून निघून जात असताना, अंतःपुरातील स्त्रियांमध्ये मोठा हंबरू उठला. वडिलांचे आणि सर्व अंतःपुरातील लोकांचे आदेश पाळणारा राम, त्यांचा आधार आणि मार्गदर्शक होता, पण आज तो निघून जाणार होता. जसा राम नेहमी आई कौसल्येप्रती वागतो, तसाच तो जन्मापासून आमच्याशीही वागला आहे. अपमान झाला तरी तो कधीही रागावत नाही; क्रोधाचे सर्व कारणे टाळतो; रागावलेल्यांना शांत करतो—आणि आज तो येथेवरून निघून जाणार आहे. हाय! आपला राजा जिवंत असूनही विवेकहीन वागत आहे, कारण तो सर्व प्राण्यांचा आधार असलेल्या रामाचा त्याग करतो. अशा प्रकारे राजमहिषी गायींप्रमाणे, वासराविना व्याकुळ झाल्यासारख्या, मोठ्याने रडू लागल्या. राजा दशरथ, पुत्रशोकाने व्याकुळ होऊन, अंतःपुरातील हा भीषण आक्रोश ऐकून, आपल्या आसनावर कोसळले. राम, मनात दुःख घेऊन, मोठ्या श्वासाने जणू हत्तीप्रमाणे श्वास घेत, लक्ष्मणासह, संयम पाळत, आपल्या आईच्या अंतःपुरात गेला. तेथे त्याने एका वृद्ध, मान्यवर पुरुषाला दारात बसलेले पाहिले आणि अनेक जण आजूबाजूला उभे होते. रामाला पाहताच सर्वांनी त्याचे स्वागत केले आणि तो विजयशाली आहे, अशा जयजयकारांनी त्याचे कौतुक केले. पहिल्या कक्षात प्रवेश करून, दुसऱ्या कक्षात रामाने वेदपाठी, वृद्ध, राजमान्य ब्राह्मणांना पाहिले. त्यांनी त्या वृद्धांना वंदन केले आणि तिसऱ्या कक्षात स्त्रिया, मुले, वृद्ध—दाराची राखण करणारे सर्वजण—पाहिले. त्या आनंदी स्त्रिया आशीर्वाद देऊन, रामाच्या आगमनाची गोड वार्ता पटकन कौसल्येला सांगायला गेल्या. त्या वेळी राणी कौसल्या, संपूर्ण रात्र ध्यानात घालवून, पहाटे विष्णूची पूजा करत होती, आपल्या पुत्राच्या कल्याणासाठी. रेशमी वस्त्र परिधान करून, आनंदी आणि व्रतपालनात सदैव तत्पर राहून, तिने योग्य मंत्रांनी अग्निला होम अर्पण केला होता. रामाने आपल्या आईच्या शुभ अंतःपुरात प्रवेश केला आणि तिला अग्नीला आहुती देताना पाहिले. तेथे देवपूजेकरिता तयार केलेले दही, अक्षता, तूप, गोड पिठाचे पदार्थ आणि इतर नैवेद्य त्याला दिसले. रघुनंदन रामाने तळलेले धान्य, शुभ्र हार, दूध-भात, पेज, समिधा आणि पाण्याने भरलेली कलशे पाहिली. त्याने पाहिले—पांढऱ्या रेशमी वस्त्रात, व्रताने कृश झालेली, देवांना आहुती देणारी, तेजस्वी कौसल्या. राम आपल्या आईजवळ गेला, तिला मिठी मारली आणि डोक्यावर प्रेमाने चुंबन दिले. कौसल्या, स्थिरचित्त राहून, आपल्या पुत्राला प्रेमळ आणि स्नेहपूर्ण शब्दांनी संबोधले. "तू दीर्घायुषी हो, कीर्तिवान हो, आणि आपल्या वंशाला साजेसा धर्मपालक हो—जसे प्राचीन काळातील वृद्ध, पुण्यात्मा, राजर्षी होते तसेच." तिने पुढे म्हटले, "पाहा, तुझा पिता, राजा, वचनबद्ध आहे; आजच तो तुला युवराज म्हणून अभिषेक करेल." रामाने तिच्या सांगण्यावर, तिने दिलेल्या आसनावर स्थान घेतले आणि भोजनासाठी बोलावले असता, हात जोडून, थोडेसे बोलण्यास सुरुवात केली.