रामाच्या वनवासाच्या तयारीच्या वेळी कैकेयीने त्याला सांगितले, "राम, तुझ्या मनात वनवासाची इच्छा आहे, आणि अशा वेळी उशीर करणे योग्य नाही. म्हणून तू त्वरित वनात निघून जा." ती पुढे म्हणाली, "राजा स्वतः लाजेमुळे तुला काही बोलत नाही—हे काहीही समजू नकोस; मनात राग धरू नकोस. जोपर्यंत तू या नगरीतून वनात जात नाहीस, तोपर्यंत तुझा वडील राजा ना स्नान करील, ना भोजन. म्हणून लवकर निघ." राजा दशरथ शोकाने ग्रासले गेले होते. "हाय, किती भयंकर!" असे श्वास घेत, ते शोकाने बेशुद्ध होऊन सोन्याने सजवलेल्या पलंगावर कोसळले. तेव्हा कैकेयीने आग्रह केल्यावर रामाने राजाला उचलले आणि जणू चाबकाने मारलेल्या अश्वासारखा, वनात जाण्यास झपाट्याने निघाला. राम म्हणाला, "हे देवी, मी लाभाची इच्छा करणारा नाही; जगात राहणे मला सहन होत नाही. मला ऋषीसारखा समज, शुद्ध धर्मात स्थित. मी तुझा सर्वतोपरी सन्मान केला आहे, अगदी प्राणाच्या किमतीवरही. पित्याची सेवा आणि त्याच्या आज्ञेचे पालन याहून श्रेष्ठ धर्म नाही. जरी त्यांनी मला थेट सांगितले नाही, तरी तुझ्या शब्दावर मी चौदा वर्षे या एकाकी वनात राहीन. कैकेयी, तू माझ्यात काही सद्गुण अपेक्षित करत नाहीस, म्हणूनच तू, माझ्यापेक्षा श्रेष्ठ असूनही, राजाशी माझ्याविषयी बोललीस. आता मी आईची भेट घेऊन, सीतेला समजावून, आजच दंडकारण्यात जाईन. भरताने राज्य चालवावे आणि पित्याची सेवा करावी; तूही तसेच कर, कारण हेच सनातन धर्म आहे." रामाचे हे शब्द ऐकून राजा दशरथ अत्यंत शोकाने व्याकुळ झाले, आणि दुःखाने बोलू शकले नाहीत—ते जोरजोराने रडू लागले. मग तेजस्वी रामाने आपल्या बेशुद्ध वडिलांच्या, तसेच अयोग्य वागणाऱ्या कैकेयीच्या पायांवर वंदन केले आणि जमिनीवर पडला. त्यानंतर रामाने वडील आणि कैकेयी यांची प्रदक्षिणा केली आणि अंतःपुरातून बाहेर पडून आपल्या मित्रांना भेटला. सुमित्रानंदन लक्ष्मण, डोळ्यात अश्रू आणि मनात संताप घेऊन, त्याच्या मागे चालत होता. रामाने आपल्या अभिषेकासाठी सजवलेल्या पात्रांची प्रदक्षिणा केली आणि त्यांच्याकडून नजर हटवू शकला नाही, हळूहळू पुढे गेला. राज्य गमावले तरी त्याचा तेज कमी झाला नाही; जसे चंद्र कलांकित झाला तरी त्याची शोभा कमी होत नाही, तसेच. तो वनात जाण्याचा निश्चय करत असताना, त्याच्या मनात कोणतीही खिन्नता दिसत नव्हती, जणू तो जगाच्या पलीकडे आहे. शुभ्र छत्र, सुशोभित पंखे, आपले सेवक, रथ, नगरवासी, सर्वांना त्याने निरोप दिला. मनातील दुःख आणि इंद्रियांवर संयम ठेवून, तो आपल्या आईच्या घरी गेला, जरी तिला अप्रिय बातमी द्यायची होती. रामाच्या तेजस्वी आणि सत्यप्रिय सेवकांना त्याच्या चेहऱ्यात काहीही बदल जाणवला नाही. बलवान, संयमी रामाने आपली नेहमीची शांती सोडली नाही, जसा शरदकालीन चंद्र स्वतःच्या प्रकाशाने तेजस्वी असतो. सर्वांना मधुर वचनांनी सन्मान देत, कीर्तीवान, धर्मनिष्ठ राम आईकडे गेला. त्याचा वीर, सद्गुणी भाऊ लक्ष्मण, आपला दुःख मनात ठेवून, त्याच्या मागे गेला. रामाने आनंदाने भरलेल्या घरात प्रवेश केला, जरी तिथे आपत्ती आली होती, तरी त्याने आपल्या मित्रांच्या दुःखाची भीतीने कोणतीही खिन्नता दाखवली नाही. या वेळी, राम हात जोडून निघून गेला, तेव्हा अंतःपुरातील स्त्रियांनी मोठ्या आर्ततेने रडायला सुरुवात केली. राजा, सर्व अंतःपुर आणि वडिलांच्या आज्ञेने राम त्यांचा आधार होता, पण आज तो निघून जाणार होता. रामाने जसा नेहमी आई कौसल्येसोबत वागणूक दिली, तशीच तो जन्मापासून सर्वांशी वागला. कोणीही त्याला अपमानित केले तरी तो कधी रागावत नसे; सर्व रागावलेल्या लोकांना शांत करत, तो आज निघून जाणार होता. "हाय, आपला राजा जिवंत असूनही विवेकाने वागत नाही, कारण तो सर्व प्राण्यांचा मार्ग असलेल्या रामाला सोडतो," असे त्या राजपत्नींनी आक्रोश केला. त्या सर्व पत्न्या, वासराविना झालेल्या गाईसारख्या, आपल्या पतीवर विलाप करू लागल्या. राजा दशरथ पुत्रशोकाने व्याकुळ झाले. अंतःपुरातील त्या दुःखद आवाजाने ते आपल्या आसनावर कोसळले. राम, मनात खिन्नता घेऊन, मोठ्या श्वासांसह, लक्ष्मणासह, संयमितपणे आईच्या अंतःपुरात गेला. तिथे त्याने द्वारावर एक वृद्ध, सन्मानित पुरुष बसलेला पाहिला आणि त्याच्या आजूबाजूला अनेक लोक उभे होते. राम दिसताच सर्वांनी त्याचे स्वागत केले, "जय हो!" असे म्हणत त्याचे कौतुक केले. पहिल्या कक्षात प्रवेश करून, दुसऱ्या कक्षात त्याने वेदपारंगत, वृद्ध, राजाकडून सन्मानित ब्राह्मण पाहिले. त्या वृद्धांना नमस्कार करून, तिसऱ्या कक्षात त्याने स्त्रिया, मुले, वृद्ध—सर्वजण द्वार राखत उभे—पाहिले. त्या आनंदी स्त्रिया आशीर्वाद देत घरात गेल्या आणि रामाच्या आईला तिच्या प्रिय पुत्राच्या आगमनाची बातमी दिली.