कैकेयीने कठोर शब्दांत आपली मागणी मांडली, तरी राम दुःखात बुडाला नाही; परंतु त्याच्या महान आत्म्याला हे निश्चितच खंतावणारे होते, आणि राजा दशरथ मात्र आपल्या पुत्राच्या शोकाने व्याकूळ झाला होता. आता वाल्मीकि रामायणातील अयोध्या कांडातील नवव्या सर्गाची कथा ऐका. कैकेयीने दिलेला तो अप्रिय, मृत्यूसमान आज्ञा ऐकूनही शत्रूंचा संहार करणारा राम डगमगला नाही. तो कैकेयीला म्हणाला, “तसेच होईल; मी येथेून वनात जाईन, जटाधारी व वल्कल परिधान करून राहीन, आणि राजाने दिलेले वचन पाळीन. पण मला एवढे जाणून घ्यायचे आहे की, बलवान राजा, शत्रूंना जिंकणारा माझा पिता, पूर्वीसारखे मला का भेटत नाही? राणी, कृपया राग मानू नका; मी तुमच्या समोर सांगतो—मी आनंदाने वनात जाईन, वल्कल व जटा घालून. जेव्हा उपकार करणारा, कृतज्ञ राजा आणि वडील आज्ञा देतात, तेव्हा मी त्यांना प्रिय असलेले कार्य निश्चिंतपणे का करू नये? माझ्या मनात एकच गोष्ट सलते—राजाने स्वतः मला भरताच्या अभिषेकाबद्दल न सांगणे. मी सीता, राज्य, आपले प्राण, प्रिय धनसंपत्ती—सगळे काही माझ्या भावाला, भरताला, तो न मागताही सहज देऊ शकलो असतो. आता तर स्वतः राजा, पित्याच्या प्रेरणेने, तुमच्या सर्वात प्रिय इच्छेसाठी, आपले वचन पाळतो आहे. म्हणून, या लज्जाशील राजाला सांत्वन द्या; पण का तो भूमीवर नजर लावून, हळूहळू अश्रू ढाळत आहे? राजाच्या आज्ञेने धावत्या घोड्यांसह दूत त्वरित जाऊन भरताला त्याच्या मावसाच्या घरी आजच परत आणावेत. मी वडिलांनी आज्ञा दिल्याप्रमाणे, कोणतीही विलंब न करता, त्वरित दंडक वनात जाईन आणि चौदा वर्षे तेथे राहीन. रामाची ही वचने ऐकून कैकेयी प्रसन्न झाली; त्याच्या वनवासावर विश्वास ठेवून तिने राघवाला लवकर निघण्याची घाई केली. “तसेच होईल—धावत्या घोड्यांसह दूत जाऊन भरताला मावसाच्या घरून परत आणावेत,” असे तिने पुन्हा सांगितले. “पण, राम, तू इतका उत्सुक असताना विलंब करणे योग्य नाही, म्हणून तू त्वरित वनात जावे.” “राजा लाजेमुळे स्वतः तुला बोलत नाही—हे उत्तम पुरुषा, हे काहीही समजू नकोस; राग मनात ठेवू नकोस. तू या नगरीतून वनात निघून जाईपर्यंत तुझे वडील आंघोळही करणार नाहीत, न अन्नही घेणार नाहीत, म्हणून लवकर जा.” राजा दशरथ, “हाय, किती भयंकर!” असे म्हणत, दुःखाने व्याकूळ होऊन, शुद्ध हरपून, सुवर्णाने सुशोभित पलंगावर कोसळला. कैकेयीच्या आग्रहाने रामाने राजाला उचलले आणि जसा घोडा चाबकाच्या फटक्याने पुढे धावतो, तसा तो वनात जाण्यास निघाला. राम म्हणाला, “माझा हेतू कधीच लाभ मिळवणे नाही, हे राणी जाणावे; मला या जगात राहणे सहन होत नाही. मी ऋषींसारखा, शुद्ध धर्मात स्थित आहे, असे समजा. तुम्हाला जे काही आनंद देईल, ते सर्व मी पूर्णपणे केले—even if it costs me my life. पित्याची सेवा व त्याच्या आज्ञेचे पालन याहून श्रेष्ठ धर्म दुसरा नाही. राजाने स्वतः मला न सांगितले, तरी तुमच्या शब्दावर मी या वनात चौदा वर्षे राहीन. कैकेयी, तू माझ्यात कुठलेही गुण अपेक्षित ठेवत नाहीस, असे दिसते, कारण तू माझ्याविषयी राजाशी बोललीस. मी आईला निरोप देईन, सीतेला सांत्वन देईन, आणि आजच दंडक वनात जाईन. भरताने राज्याचा कार्यभार घ्यावा आणि पित्याची सेवा करावी; तूही तसेच करावे, कारण तोच सनातन धर्म आहे.” रामाची ही वचने ऐकून, शोकाने व्याकूळ झालेल्या वडिलांनी दुःखामुळे बोलता येईना, आणि ते मोठ्याने रडू लागले. तेव्हा तेजस्वी राम वडिलांच्या आणि त्या अयोग्य कैकेयीच्या पायांवर वंदन करून, भूमीवर लोटांगण घातले. पित्याभोवती आणि कैकेयीभवती प्रदक्षिणा घालून, राम अंतःपुरातून बाहेर पडला आणि आपल्या मित्रांना भेटला. सुमित्रानंदन लक्ष्मण, डोळ्यात अश्रू आणि रागाने पेटून, त्याच्या पाठोपाठ गेला. रामाने आपल्या अभिषेकासाठी सजवलेल्या पात्रांना प्रदक्षिणा घातली आणि त्यांच्याकडे नजर न हटवता हळूहळू पुढे निघाला. राज्य गमावले तरीही त्याचा तेज कमी झाला नाही; तो सर्वांना प्रिय होता, अगदी जसा क्षीण होत चाललेला शीतल चंद्रही आपली शोभा गमावत नाही. वनात जाण्याचा आणि पृथ्वीचा त्याग करण्याचा निर्धार असूनही, त्याच्या मनात कुठलाही अस्वस्थपणा दिसत नव्हता, जणू तो जगाच्या पलीकडचा आहे. त्याने शुभ्र छत्र, सुंदर अलंकारांनी सजलेली चामरे, आपले सेवक, रथ, नगरातील नागरिक—सर्वांना निरोप दिला. मनातील दुःख दडवून, इंद्रियांवर संयम ठेवून, तो आपल्या आईच्या घरी गेला, जरी तिला दुःखद वार्ता द्यायची होती. महान, सत्यप्रिय रामाच्या सेवकांना त्याच्या चेहऱ्यावर कोणताही बदल जाणवला नाही. बलवान, संयमी राम आपली नेहमीची शांती सोडत नव्हता; तो शरद ऋतूतील चंद्रासारखा तेजस्वी होता. महान कीर्ती असलेला, धर्मात्मा राम सर्वांना मधुर वचनांनी सन्मान देत आईकडे गेला. त्याचा गुणसमृद्ध, सामर्थ्यवान भाऊ लक्ष्मण, स्वतःचे दुःख मनात ठेवून, त्याच्या मागे गेला.