भरत, कोसलांचा अधिपती, या भूमीचे राज्य करील—ही भूमी विविध रत्नांनी समृद्ध आहे, घोडे आणि रथांनी गजबजलेली आहे. या कारणामुळे, राजा दयाळूपणाने व्याकुळ झालेला असून, दुःखाने त्याचा चेहरा मलूल झाला आहे; तो तुझ्याकडे पाहू शकत नाही. रघुकुलांचा आनंद असलेल्या रामाने, राजाचा हा आदेश पाळावा; तुझ्या महान सत्यनिष्ठेने, हे राम, पुरुषाधिपतीला—राजाला—तू उद्धार कर. कैकेयीने ही कठोर वचने उच्चारली, तरी राम शोकात बुडला नाही; मात्र तो महात्मा अस्वस्थ झाला आणि राजा पुत्रशोकाने अत्यंत त्रस्त झाला. आता तू वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्याकांडातील एकोणविसाव्या सर्गाचे वर्णन ऐक. कैकेयीच्या तोंडून मृत्यूसमान, अप्रिय आज्ञा ऐकूनही, शत्रूंना नष्ट करणारा राम डगमगला नाही. त्याने कैकेयीला म्हणाले, “तसेच होवो; मी येथेून वनात जाईन आणि तिथे मुठभर केस गुंडाळून, वल्कल परिधान करून, राजाचा वचन पाळीन. पण एक जाणून घ्यायचे आहे—शत्रूंना जिंकणारा, बलाढ्य राजा, पूर्वीप्रमाणे मला का भेटत नाही? हे राणी, राग धरू नका; मी तुमच्यासमोर सांगतो—मी आनंदाने वल्कल व केसांची जटा धारण करून वनात जाईन. जेव्हा उपकारी वृद्ध, उपकार स्मरण करणारा राजा व पिता आज्ञा देतो, तेव्हा त्यांना प्रिय असणारे कार्य मी आत्मविश्वासाने का करू नये? फक्त एकच गोष्ट, निराधार विचार, माझ्या हृदयात जळत आहे—राजाने स्वतः मला भरताच्या अभिषेकाबद्दल सांगितले नाही. कारण मी स्वतःहून, न मागता, सीता, राज्य, माझे प्राण, प्रिय संपत्ती—सर्व काही माझ्या भावाला, भरताला, आनंदाने दिले असते. मग, जेव्हा राजा स्वतः, आपल्या पित्याच्या प्रेरणेने, तुझ्या प्रियतमेच्या इच्छेसाठी वचन पाळतो, तेव्हा मी का नाही ऐकू? म्हणून, या संकोची राजाला तू धीर दे; पण भूमीचा अधिपती, डोळे जमिनीवर रोवून, हळूहळू अश्रू का ढाळतो? राजाच्या आज्ञेने, वेगवान घोड्यांवर बसलेले दूत आजच भरताला त्याच्या मामा घरीून परत आणण्यासाठी जावेत. मी वडिलांच्या आज्ञेनुसार, अजिबात विलंब न करता, लवकरच दंडकारण्यात चौदा वर्षे राहण्यासाठी जाईन. रामाच्या या वचनांनी कैकेयी प्रसन्न झाली; त्याच्या वनवासावर विश्वास ठेवून, तिने राघवाला लवकर निघण्यास प्रोत्साहित केले. “तसेच होवो—वेगवान घोड्यांवर दूत जाऊन, भरताला त्याच्या मामा घरून परत आणोत. पण, हे राम, तू जेव्हा उत्सुक आहेस, तेव्हा विलंब करणे योग्य नाही; म्हणून तू तात्काळ वनात जा. राजा लाजेपोटी स्वतः तुला काही बोलत नाही—हे श्रेष्ठ पुरुषा, या गोष्टीकडे दुर्लक्ष कर; काही राग असेल तर सोडून दे. जोपर्यंत तू या नगरीतून वनात गेला नाहीस, तोपर्यंत तुझे वडील स्नानही करणार नाहीत, जेवणारही नाहीत; म्हणून तू लवकर जा. “अरे देवा, किती भयंकर!” असे सुस्कारे टाकत, दुःखाने व्याकुळ झालेला राजा बेशुद्ध झाला आणि सोन्याने अलंकृत पलंगावर कोसळला. कैकेयीच्या आग्रहाने, रामाने राजाला उचलले आणि जणू काही चाबकाने मारलेल्या घोड्यासारखा, वनात जाण्यासाठी पुढे निघाला. राम म्हणाला, “हे राणी, मी लाभाची इच्छा करणारा नाही; जगात राहणे मला सहन होत नाही. शुद्ध धर्मात स्थित असलेल्या ऋष्यांसारखा मला ओळखा. जे काही मी तिथे तुझे मन प्रसन्न करण्यासाठी करू शकतो, ते मी पूर्णपणे केले आहे—even if it costs me my life. पित्याची सेवा व त्याच्या आज्ञेचे पालन—याहून मोठा धर्म नाही. जरी राजाने मला स्वतः सांगितले नाही, तरी तुझ्या शब्दावर मी येथे चौदा वर्षे निर्जन वनात राहीन. नक्कीच, कैकेयी, तुला माझ्यात काही सद्गुण अपेक्षित नाहीत, म्हणूनच, तू माझ्याविषयी राजाशी बोललीस. मी आईला निरोप घेऊन, सीतेला धीर देऊन, आजच दंडकारण्यात मोठ्या वनात जाईन. भरताने राज्याचा कारभार करावा आणि पित्याची सेवा करावी; तसेच तूही तसेच वाग, कारण तोच सनातन धर्म आहे. रामाची ही वचने ऐकून, वडील दुःखाने व्याकुळ झाले, शोकाने बोलू शकले नाहीत आणि मोठ्याने रडू लागले. तेजस्वी रामाने आपल्या शुद्धचेतन पित्याच्या आणि अयोग्य वागणाऱ्या कैकेयीच्या पायांवर वंदन केले आणि जमिनीवर पडला. रामाने पित्याभोवती आणि कैकेयीभोवती प्रदक्षिणा घातली, अंतःपुरातून बाहेर पडला आणि आपल्या मित्रांना पाहिले. सुमित्रेचा आनंद, लक्ष्मण, डोळ्यात अश्रू, रागाने जळत, त्याच्या मागे चालत गेला. रामाने आपल्या अभिषेकासाठी सजवलेल्या पात्रांची प्रदक्षिणा घातली आणि मग नजर न हटवता हळूहळू तेथून निघून गेला. राज्य गमावले तरी त्याच्या तेजात किंचितही फरक पडला नाही; तो सर्वांना प्रिय होता, जसे की शीतल चंद्राच्या कलांमध्ये घट झाली तरी सौंदर्य कमी होत नाही. तो वनात जाण्याचा आणि पृथ्वीचा त्याग करण्याचा निर्धार करत असला तरी, त्याच्या मनात कोणतीही खळबळ दिसत नव्हती, जणू तो जगाच्या पलीकडे आहे. त्याने शुभ्र छत्र, सुंदर अलंकारिक चामरे, आपले सेवक, रथ, नगरातील लोक, हे सर्व दूर केले. मनातील दुःख दडपून, इंद्रियांवर संयम ठेवून, हा स्वसंयमी राम, आईकडे, जरी तिला अप्रिय बातमी द्यायची असली तरी, तिच्या घरात गेला. रामाच्या सत्यनिष्ठेने, कीर्तीने युक्त अशा या रामाच्या चेहऱ्यावर कोणताही बदल झाला आहे, असे त्याच्या सर्व उत्तम सेवकांना जाणवले नाही.