कैकेयीने रामाला सांगितले, “तू या राज्याभिषेकाचा त्याग कर आणि चंद्रकांती जटा व वल्कल परिधान करून दोन सप्तकाळ म्हणजेच चौदा वर्षे दंडकारण्यात वास कर.” ती पुढे म्हणाली, “भरत, कोसलांचा अधिपती होऊन, या पृथ्वीचे राज्य करील; ही पृथ्वी विविध रत्नांनी परिपूर्ण आहे, घोडे आणि रथांनी गजबजलेली आहे. या कारणास्तव, राजा मोठ्या करुणेने व्याकुळ झाला आहे, त्याच्या चेहऱ्यावर शोक आहे, म्हणून तो तुला पाहू शकत नाही. रघुकुलातील आनंदा, तू राजाचा हा आदेश पाळ. तुझ्या सत्यनिष्ठेमुळे, हे राम, मनुष्यमंडळातील श्रेष्ठ राजाला तू तार.” कैकेयीचे हे कठोर शब्द ऐकूनही, राम शोकाक्रांत झाला नाही; परंतु तो अंतर्मनाने व्यथित झाला आणि राजा पुत्रशोकाने संतप्त झाला. या गौरवशाली वाल्मीकीरामायणातील अयोध्याकांडाचा नवव्या दशकाचा (उन्नीसवा सर्ग) आरंभ येथे होतो. कैकेयीने दिलेला तो अप्रिय, मृत्यूसमान आज्ञा ऐकूनही, शत्रूंचा संहार करणारा राम विचलित झाला नाही. त्याने कैकेयीला म्हणाले, “तसेच होवो; मी येथेून वनात जाईन आणि जटा व वल्कल घालून राहीन, कारण राजाने दिलेले वचन पाळणे हे माझे कर्तव्य आहे. पण एक गोष्ट मला जाणून घ्यायची आहे—शत्रूंचे दमन करणारा, बलाढ्य राजा मला पूर्वीप्रमाणे का भेटत नाही?” “राणी, कृपया रागावू नकोस; मी तुझ्यासमोर सांगतो—मी निःसंशयपणे वनात जाईन, वल्कल व जटा धारण करीन, तू संतुष्ट हो. जेव्हा उपकार करणारा वडीलधारी, कृतज्ञ राजा आणि पिता आज्ञा देतो, तेव्हा मी त्यांना प्रिय असलेले कार्य का करू नये? फक्त एकच विचार माझ्या मनात सलतो—राजाने स्वतः मला भरताच्या राज्याभिषेकाबद्दल सांगितले नाही. कारण, मी आनंदाने सीता, राज्य, माझे प्राण, प्रिय संपत्ती—हे सर्व भरताला, तो मागितल्याशिवायही, देईन. मग, जेव्हा राजा स्वतः, पित्याच्या आग्रहाखातर, तुझे सर्वात प्रिय इच्छापूर्तीचे वचन पाळतो, तेव्हा मी कशासाठी विरोध करावा?” “म्हणून या लाजाळू राजाला धीर दे; पण भूमीचा स्वामी, पृथ्वीवर नजर लावून, हळूहळू अश्रू का ढाळतो? वडिलांच्या आज्ञेने, दूतांना त्वरित वेगवान घोड्यांसह पाठवून भरताला त्याच्या मामाच्या घरीून इथे बोलवा. मी त्वरित दंडकारण्यात जाईन, कोणतीही दिरंगाई न करता, आणि चौदा वर्षे तेथे राहीन, जसे वडिलांनी आज्ञा दिली आहे.” रामाची ही वचने ऐकून कैकेयी आनंदित झाली; त्याच्या वनवासावर विश्वास ठेवून तिने राघवाला लवकर निघण्यास उद्युक्त केले. “तसेच होवो—दूतांना वेगवान घोड्यांसह पाठवा, भरताला त्याच्या मामाच्या घरीून इथे बोलवा. पण मला वाटते, तू जेव्हा एवढा उत्सुक आहेस, तेव्हा दिरंगाई योग्य नाही, राम; म्हणून तू त्वरित वनात जावे.” “राजा लाजेने स्वतः तुला बोलत नाही, हे काहीही समजू नकोस, पुरुषश्रेष्ठा; तुझ्या मनात जर काही राग असेल, तर तो बाजूला ठेव. जेव्हा पर्यंत तू या नगरीतून वनात गेला नाहीस, तुझा पिता ना स्नान करील, ना अन्न घेईल, म्हणून लवकर जा.” राजा मोठ्या दुःखाने ‘हाय, किती भयंकर!’ असे श्वास घेत, शोकाने व्याकुळ होऊन, सोन्याने सुशोभित पलंगावर बेशुद्ध पडला. कैकेयीच्या आग्रहाने रामाने राजाला उचलले आणि जणू काही चाबकाचा फटका बसलेल्या घोड्यासारखा, तो वनात जाण्यास निघाला. राम म्हणाला, “हे देवी, मी लाभाची इच्छा करणारा नाही; मला या जगात राहणे सहन होत नाही. तू मला ऋषिसारखा समज, जो शुद्ध धर्मात स्थित आहे. मी तुझ्यासाठी जे काही करता येईल, ते पूर्ण केले—even if it cost my life. पित्याची सेवा आणि त्याच्या आज्ञेचे पालन, याहून मोठा धर्म नाही. जरी राजाने स्वतः मला सांगितले नाही, तरी तुझ्या शब्दावर मी या निर्जन वनात चौदा वर्षे राहीन. कैकेयी, तू माझ्यात कुठलीही सद्गुणे अपेक्षित करत नाहीस, असेच दिसते, कारण तू माझ्याबद्दल राजाशी बोललीस.” “मी आईला निरोप देऊन आणि सीतेला समजावून सांगून, आजच दंडकारण्यात निघेन. भरताने राज्य चालवावे आणि पित्याची योग्य सेवा करावी; तसेच तूही वाग, कारण हेच सनातन धर्म आहे.” रामाची ही वचने ऐकून, राजा शोकाने व्याकुळ होऊन, बोलूही शकला नाही आणि मोठ्याने रडू लागला. तेजस्वी रामाने आपल्या शुद्धी हरपलेल्या पित्याच्या आणि अयोग्य वागणाऱ्या कैकेयीच्या पायांवर वंदन केले आणि जमिनीवर वाकला. रामाने वडील आणि कैकेयी यांच्या प्रदक्षिणा घातली आणि अंतःपुरातून बाहेर पडून आपल्या मित्रांना भेटला. त्या वेळी सुमित्रानंदन लक्ष्मण, डोळ्यांत अश्रू आणि मनात संताप घेऊन, त्याच्या मागे गेला. रामाने आपल्या अभिषेकासाठी सज्ज केलेल्या पात्रांची प्रदक्षिणा केली आणि त्यांच्याकडून नजर हटवता न येता, हळूहळू पुढे चालला. राज्य गमावल्याने त्याच्या तेजात काहीही फरक पडला नाही; तो सर्वांना प्रिय होता, जणू शीतल चंद्राची कला जरी कमी झाली, तरी त्याचे सौंदर्य कमी होत नाही. वनात जाण्याचा आणि पृथ्वीचा त्याग करण्याचा संकल्प असतानाही, त्याच्या मनात कोणतीही अस्थिरता दिसत नव्हती, जणू तो या जगापलीकडे आहे. त्याने शुभ्र छत्र, सुंदर अलंकारिक चामरे बाजूला केले; आपले सेवक, रथ, नागरिक आणि नगरवासी यांनाही निरोप दिला. मनात दुःख ठेवून, इंद्रिय संयम राखून, तो आपल्या आईच्या घरी गेला, जरी तिला तो दु:खद वार्ता सांगणार होता.