राजाच्या दुःखाचा अगाध समुद्र पाहून, रामाचे मन अधिकच अस्वस्थ झाले, जणू पौर्णिमेच्या वेळी समुद्राची भरती वाढावी तसे. पित्याच्या कल्याणासाठी नेहमीच तत्पर असलेल्या रामाच्या मनात विचारांची घालमेल सुरू झाली—'आज माझ्या वडिलांनी मला का नाही भेटले?' राम मनात म्हणाला, 'इतर वेळी, जरी ते रागावले असले तरी मला पाहून आनंदी होत असतात; मग आज त्यांच्या मनात कोणते दुःख दाटले आहे?' रामाने दुःखी आणि क्लेशित चेहरा करून, मान खाली घालून, कैकेयीला वंदन केले आणि नम्रपणे विचारले, 'माझ्या नकळत मी काही अपराध केला आहे का, ज्यामुळे माझे वडील माझ्यावर रागावले आहेत? मला सांगा, आणि कृपया त्यांना शांत करा.' 'माझे वडील, जे नेहमी माझ्यावर प्रेम करतात, आज का दुःखी आणि नाराज आहेत? त्यांनी मला का बोलावले नाही?' 'माझ्या वडिलांना कधी शारीरिक किंवा मानसिक त्रास तर नाही ना? कारण या जगात सुख मिळवणे कठीणच असते, आणि दुःख किंवा चिंता कधीही येऊ शकते.' 'माझ्या प्रिय भरताला, बलशाली शत्रुघ्नाला किंवा माझ्या कोणत्याही मातांना काही अशुभ तर घडले नाही ना?' 'जर कधी मी या थोर राजाला नाराज केले किंवा त्यांच्या आज्ञेचे पालन केले नाही, तर त्यांना राग आला असताना मला एक क्षणही जगावेसे वाटणार नाही.' 'कारण या जगात ज्या व्यक्तीमुळे आपले अस्तित्व आहे, त्या प्रत्यक्ष देवतासमान वडिलांचे मन जिंकण्यासाठी आपण का प्रयत्न करणार नाही?' 'माझ्या वडिलांनी कधी गर्वाने वा रागाने तुम्हाला कठोर शब्द तर बोलले नाहीत ना, ज्यामुळे त्यांचे मन अस्वस्थ झाले असेल?' रामाने असे विचारल्यावर, कैकेयीने कोणतीही लाज न बाळगता, धाडसाने आणि स्वतःच्या हितासाठी असे उत्तर दिले, 'राम, राजा तुझ्यावर रागावलेले नाहीत, ना त्यांच्यावर काही संकट आले आहे; पण त्यांना तुझ्यापासून भीती वाटते म्हणून त्यांच्या मनातील गोष्ट ते सांगू शकत नाहीत.' 'ते तुला ना सुखद ना दुःखद काहीही बोलू शकत नाहीत; म्हणून, त्यांनी जे मला सांगितले नाही, ते तू नक्कीच कर.' 'पूर्वी त्यांनी मला मान देऊन दोन वर दिले होते; आता मात्र त्या वरांबद्दल त्यांना पश्चाताप होत आहे, जसे एखाद्या सामान्य माणसाला व्हावे.' 'एकदा त्यांनी 'मी तुला वर देतो' असे घोषित केले, पण आता त्या वचनावरून मागे घ्यावेसे त्यांना वाटते, जणू वाहून गेलेल्या पाण्यावर पूल बांधण्याचा प्रयत्न करावा तसे.' 'हे सर्व धर्माशी निगडित आहे, राम, आणि हे सत्पुरुषांनाही ज्ञात आहे; म्हणून, राजा जरी तुझ्यामुळे रागावला असला, तरी त्याने सत्याचा त्याग करू नये.' 'राजा तुला जे योग्य किंवा अयोग्य सांगेल, ते सर्व तू पाळशील का? तसे असेल तर मी पुन्हा सर्व काही सांगते.' 'राजाने तुला जे सांगितले आहे, ते जर तू बदलणार नाहीस, तर मी सांगते; कारण ते स्वतः तुला सांगू शकणार नाहीत.' कैकेयीचे हे कठोर शब्द ऐकून, राम व्याकुळ झाला आणि त्या राणीला, राजाच्या उपस्थितीत, म्हणाला, 'अग, लाज! देवी, तुम्ही मला असे बोलू नये; कारण राजाची आज्ञा मिळाली तर मी अग्नीमध्येही उडी घेईन.' 'माझ्या गुरू, वडील, राजा किंवा हितचिंतकाची आज्ञा झाली तर मी विष प्राशन करीन किंवा समुद्रात उडी घेईन.' 'म्हणून, देवी, राजाला जे हवे आहे ते मला सांगा; मी ते नक्की करीन, हे मी वचन देतो—राम दोनदा बोलत नाही.' रामाच्या या साधेपणाने आणि सत्यनिष्ठेने, कैकेयीने, जरी ती त्या योग्यतेस पात्र नव्हती, तरीही अतिशय कठोर शब्द उच्चारले. तिने सांगितले, 'पूर्वी देव-दानवांच्या युद्धात, तुझ्या वडिलांना मी वाचवले, तेव्हा त्यांनी मला दोन वर दिले.' 'तेव्हा मी राजाकडे भरताचे राज्याभिषेक आणि तुझ्या आजच्याच वनवासाची मागणी केली.' 'जर तू आपल्या वडिलांच्या सत्यप्रतिज्ञेचे पालन करायचे असेल, आणि स्वतःचा सन्मान राखायचा असेल, तर माझे हे शब्द ऐक.' 'तुझ्या वडिलांनी जे वचन दिले आहे, त्याप्रमाणे तू चौदा वर्षे वनात जाऊन राहा.' 'आणि भरताचा राज्याभिषेक होऊ दे; हे सर्व, राम, तुझ्याच हितासाठी राजाने ठरवले आहे.' 'हा राज्याभिषेक सोडून, दोन सात वर्षांचे कालखंड म्हणजे चौदा वर्षे, तुझ्या जटाजूट आणि वल्कल वस्त्र परिधान करून दंडकारण्यात वास कर.' 'भरताने, कोसलांचा अधिपती म्हणून, रथ-घोड्यांनी आणि रत्नांनी परिपूर्ण पृथ्वीचे राज्य करावे.' 'या सर्वामुळे राजा, करुणेने व्याकुळ होऊन, दुःखद चेहऱ्याने, तुला पाहू शकत नाही.' 'म्हणून, हे रघुकुलाचा आनंद, राजाची आज्ञा पाळ; तुझ्या सत्यनिष्ठेमुळे राजाला या संकटातून मुक्त कर.' हे ऐकूनही राम दुःखात बुडून गेला नाही; पण त्याचे मोठे मन मात्र अस्वस्थ झाले, आणि राजा पुत्रवियोगाने क्लेशित झाला. आता ऐका, वाल्मिकी रामायणातील अयोध्या कांडातील एकोणविसावे सर्ग. कैकेयीने दिलेली ती मृत्यूसमान, अप्रिय आज्ञा ऐकूनही, शत्रूंचा संहार करणारा राम डगमगला नाही आणि कैकेयीला म्हणाला, 'ठीक आहे; मी येथूनच वनात जाईन आणि जटाजूट व वल्कल घालून, राजाचे वचन पाळीन.' 'पण मला हे जाणून घ्यायचे आहे—शूर, शत्रूंचा संहार करणारे राजा, पूर्वीसारखे मला का नाही भेटले?' 'राणी, कृपया राग मानू नका; मी तुमच्यासमोर सांगतो—मी वनात जाईन, जटाजूट व वल्कल घालून, आनंदाने.' 'जेव्हा एखाद्या उपकारकर्त्या वृद्धाची, कृतज्ञ राजाची आणि वडिलांची आज्ञा मिळते, तेव्हा मी आत्मविश्वासाने त्यांना प्रिय असलेले कार्य का करणार नाही?