राजा दशरथांची अवस्था त्या क्षणी समुद्रासारखी झाली होती—लाटांनी वेढलेला, पण नेहमी स्थिर असणारा समुद्र जसा अस्वस्थ होतो, किंवा ग्रहण लागलेला सूर्य जसा दिसतो, किंवा एखादा ऋषी चुकीचे बोलल्यावर जसा व्याकुळ होतो, तशी त्यांची स्थिती झाली होती. राजा दशरथांचे हे अथांग दुःख रामाला जाणवले आणि त्यामुळे रामाची चिंता अधिक वाढली—जणू पौर्णिमेच्या वेळी समुद्र अधिक भरून वाहतो, तशी त्याची अवस्था झाली. पित्याच्या कल्याणासाठी नेहमीच तत्पर असलेला राम मनात विचार करू लागला—"आज माझे वडील मला का भेटत नाहीत? नेहमी ते रागावले असले तरी मला पाहून प्रसन्न होतात; मग आज मला पाहताना त्यांच्या मनात कोणते दुःख आहे?" दुःखी आणि शोकाकुल दिसणाऱ्या, चेहरा खाली घालून बसलेल्या रामाने कौसल्येच्या जवळ गेलेली कैकेयीला वंदन केले आणि विचारले, "माझ्या नकळत मी काही चुकीचे केले आहे का, ज्यामुळे वडील रागावले आहेत? कृपया सांगा आणि त्यांना शांत करा. नेहमी माझ्यावर प्रेम करणारे वडील आज का रुष्ट आहेत? त्यांचा चेहरा का दुःखी आहे आणि ते मला काही बोलत का नाहीत? माझ्या वडिलांना शारीरिक किंवा मानसिक त्रास तर नाही ना? कारण सुख मिळवणे नेहमीच कठीण असते आणि दुःख किंवा चिंता केव्हाही येऊ शकते. भरत—जो नेहमीच सर्वांना प्रिय आहे—किंवा बलवान शत्रुघ्न, किंवा माझ्या कोणत्याही मातेला काही अपशकुन तर घडला नाही ना? जर मी या महान राजाला नाराज केले, किंवा त्यांच्या आज्ञेचे पालन केले नाही, तर त्यांच्या रागात मी एक क्षणही जगू इच्छित नाही. कारण या जगात ज्याच्यामुळे आपले अस्तित्व आहे, त्या प्रत्यक्ष देवतुल्य वडिलांच्या इच्छेप्रमाणे वागणे हेच योग्य आहे. माझ्या वडिलांनी कधी अहंकाराने किंवा रागाने तुम्हाला कठोर शब्द तर बोलले नाहीत ना, ज्यामुळे त्यांचे मन उदास झाले आहे?" रामाने असे विचारल्यावर कैकेयी निर्लज्जपणे, निर्भयपणे आणि स्वतःच्या फायद्यासाठी बोलू लागली, "राम, राजा तुझ्यावर रागावलेला नाही, ना त्याच्यावर कोणतेही अपशकुन झाले आहे; पण तुला भीती वाटते म्हणून तो मनातील गोष्ट सांगू शकत नाही. तो तुला न आनंददायक ना दुःखदायक असे काहीच बोलू शकत नाही. म्हणून, तू त्याने मला जी गोष्ट सांगितली ती नक्कीच करायला हवीस. पूर्वी एकदा त्याने मला एक वर दिला होता; आता राजा त्याचा पश्चात्ताप करतो, जसा कोणी वाहून गेलेल्या पाण्यावर पूल बांधायचा प्रयत्न करतो. 'मी तुला वर देईन' असे जाहीर केल्यानंतर लोकांचा स्वामी राजा आता आपले वचन मागे घ्यायचे ठरवतो. पण, राम, हे धर्माला धरून आहे आणि सज्जनांना माहीत आहे; म्हणून, तुझ्या बाबतीत रागावला असला तरी राजा सत्य सोडू नये. राजा तुला जे योग्य वाटते किंवा जे अयोग्य वाटते ते सांगितले, तर तू सगळे करशील का? तसे असेल, तर मी पुन्हा सगळे सांगते. जर राजाने तुला सांगितलेली गोष्ट तू नाकारणार नाहीस, तर मी सांगते; कारण तो स्वतः तुला सांगू शकत नाही." कैकेयीचे हे कठोर शब्द ऐकून राम व्यथित झाला आणि राजाच्या उपस्थितीत तिला म्हणाला, "अहो, लाज वाटावी अशी गोष्ट आहे! तुम्ही मला असे बोलू नका; कारण वडिलांची आज्ञा मिळाल्यास मी अग्नीमध्ये उडी घेईन. माझे गुरु, वडील, राजा किंवा जे मला हितकर वाटतात, त्यांच्यामुळे मी विष प्यायलाही तयार आहे किंवा समुद्रात उडी घ्यायला देखील तयार आहे. म्हणून, महाराणी, राजाची जी इच्छा आहे ती मला सांगा; मी ती नक्की पूर्ण करीन—राम एकदाच बोलतो, पुन्हा नाही. मी सत्य आणि प्रामाणिक आहे, हे जाणूनही कैकेयीने रामाला अत्यंत कठोर शब्दांनी सांगितले. 'पूर्वी, देव आणि दानवांच्या युद्धात, राघव, तुझ्या वडिलांचा मी युद्धात संरक्षण केला होता, तेव्हा त्यांना दोन वर मिळाले होते. तेव्हा मी राजाकडे दोन वर मागितले—भरताचा राज्याभिषेक आणि आजच तुझ्या दंडकारण्यात जाण्याची आज्ञा. जर तू वडिलांचे सत्य वचन पूर्ण करायचे ठरवलेस आणि स्वतःचे मान राखायचे ठरवलेस, तर माझे हे शब्द ऐक. राजाने जसे वचन दिले तसे पाळा—तुला चौदा वर्षे दंडकारण्यात राहावे लागेल. आणि भरताचा राज्याभिषेक होईल; हे सर्व तुझ्याच फायद्यासाठी केले गेले आहे. तू राज्याचा त्याग करून, जटा आणि वल्कल धारण करून दोन वेळा सात वर्षे म्हणजे चौदा वर्षे दंडकारण्यात राहा. भरत, कोसलांचा स्वामी, या पृथ्वीचे राज्य करील—ही पृथ्वी रत्ने, घोडे आणि रथांनी भरलेली आहे. या सगळ्यामुळे राजा करुणेने व्याकुळ झाला आहे आणि दुःखाने त्याचा चेहरा खाली झुकला आहे; म्हणूनच तो तुला पाहू शकत नाही. राघव, राजाची इच्छा पूर्ण कर, आणि आपल्या महान सत्यवचनेने राजाला त्राण दे.' कैकेयीने असे कठोर शब्द बोलले, तरी राम शोकात बुडाला नाही; पण त्याचे मन मात्र अस्वस्थ झाले आणि राजा पुत्राच्या दुःखाने तडफडू लागला. या वेळी, रामाने कैकेयीचे ते मृत्यूसमान, अप्रिय वचन ऐकले—पण तो ढळला नाही आणि म्हणाला, 'ठीक आहे, मी इथून जंगलात जाईन, जटा आणि वल्कल घालून, राजाचे वचन पाळीन.' 'पण मला हे जाणून घ्यायचे आहे—राजा, जो नेहमी शत्रूंना जिंकणारा आहे, तो आज मला नेहमीसारखे का भेटत नाही? महाराणी, कृपया राग मानू नका; मी तुमच्यासमोर सांगतो—मी निःसंकोचपणे, आनंदाने, जटा आणि वल्कल घालून जंगलात जाईन.' या प्रकारे, रामाने वडिलांचे वचन पाळायचे ठरवले आणि कैकेयीसमोर आपली तयारी स्पष्टपणे मांडली.