रामचंद्र आपल्या तेजस्वी आणि भव्य अशा पित्याच्या राजप्रासादात, जो पृथ्वीवरील सर्वश्रेष्ठ आणि इंद्राच्या राजवाड्याशी स्पर्धा करणारा होता, प्रवेश करतो. राजवाड्यातील धनुर्धारी सैनिकांनी आणि घोड्यांनी राखलेल्या तीन अंगणांतून तो पुढे जातो आणि मग आणखी दोन अंगणे पायी ओलांडतो. सर्व अंगणे पार केल्यावर, दशरथपुत्र रामाने आपल्या सोबत आलेल्या सर्व लोकांना परत पाठवले आणि तो पवित्र अंतराळात—राजमहिषींच्या वसतिगृहात—शिरतो. राम आपल्या वडिलांना भेटायला जात असताना, त्याच्याविषयी प्रेम असलेल्या सर्व लोकांनी त्याच्या परत येण्याची वाट पाहिली, जणू समुद्र चंद्राच्या उदयाची प्रतीक्षा करतो. या पुढील रम्य वाल्मीकी रामायणाच्या अयोध्या कांडातील अठराव्या सर्गाचे वर्णन ऐका. रामाने तेथे आपल्या पित्याला, कैकेयीच्या सोबत बसलेला, अत्यंत दुःखी, चेहरा कोमेजलेला आणि शोकाकुल अवस्थेत पाहिले. प्रथम, योग्य आचाराने, रामाने वडिलांच्या पायांना वंदन केले; मग, मन स्थिर ठेवून, कैकेयीच्या पायांना वंदन केले. राजा दशरथ, डोळ्यांत अश्रू घेऊन, "राम" असे म्हणाले, पण दुःखाने तो ना रामाकडे पाहू शकला, ना काही बोलू शकला. पित्याचा असा अद्वितीय, भीतीदायक आणि बदललेला चेहरा पाहून रामालाही भय वाटले, जणू तो अचानक सर्पावर पाय ठेवतो. रामाने आपल्या महान पित्याला दुःख आणि शोकाने ग्रस्त, खोल श्वास घेताना, मन अस्थिर आणि इंद्रिय आनंदहीन पाहिले. राजा दशरथ जसा नेहमी स्थिर असतो, तसा समुद्र जरी लाटा घेत असला तरी हलत नाही—पण आज तो समुद्रही अस्थिर झाल्यासारखा, सूर्यग्रहणात लपलेल्या सूर्यासारखा, किंवा खोटी प्रतिज्ञा केलेल्या ऋषीसारखा दिसत होता. राजाच्या या अथांग दुःखाचे आकलन होताच, रामाच्या मनात अस्वस्थता वाढली, जणू पौर्णिमेच्या वेळी समुद्रात भरती येते तशी. आपल्या पित्याच्या कल्याणासाठी सतत जागरूक असलेल्या रामाने मनात विचार केला—"आज वडील मला का भेटत नाहीत?" "इतर वेळी, ते रागावले असले तरी मला पाहून आनंदी होत असतात; मग आज माझ्या दर्शनाने त्यांना कोणती चिंता निर्माण झाली आहे?" शोकाकुल, दुःखी आणि चेहरा खाली घातलेल्या अवस्थेत, रामाने कैकेयीला वंदन करून विचारले: "माझ्याकडून अनवधानाने काही चूक झाली आहे का, ज्यामुळे वडील माझ्यावर रागावले आहेत? कृपया सांगा, आणि त्यांना शांत करा." "जे वडील नेहमी माझ्यावर प्रेम करतात, ते आज का नाराज आहेत, चेहरा दुःखी का आहे, आणि मला का बोलत नाहीत?" "त्यांना शारीरिक किंवा मानसिक त्रास तर नाही ना? कारण सुख मिळवणे नेहमी कठीणच असते, आणि दुःख किंवा चिंता सहज येऊ शकते." "प्रिये, भरत किंवा बलवान शत्रुघ्न, किंवा माझ्या कोणत्याही मातेला काही अमंगल घडले नाही ना?" "मी जर पित्याला नाराज केले, किंवा त्यांच्या आज्ञेचे पालन केले नाही, तर त्यांच्या रागात मी एक क्षणही जगू इच्छित नाही." "कारण, जो स्वतःच्या अस्तित्वाचा मूळ स्रोत आहे, त्या प्रत्यक्ष देवतेच्या इच्छेप्रमाणे कसे नाही वागावे?" "माझ्या पित्याने कधी गर्व किंवा रागाने तुम्हाला कठोर बोलले आहे का, ज्यामुळे त्यांचे मन व्याकुळ झाले आहे?" रामाच्या या नम्र प्रश्नांना, उच्चात्मा राघवाने विचारलेल्या या बोलांना, कैकेयीने कोणतीही लाज न बाळगता, निर्भयपणे आणि स्वतःच्या हितासाठी उत्तर दिले: "राम, राजा तुझ्यावर रागावलेला नाही, किंवा त्याच्यावर कोणतेही अमंगल घडलेले नाही; पण तुझ्या भीतीने तो आपल्या मनातील गोष्ट व्यक्त करू शकत नाही." "तो तुला ना प्रिय, ना अप्रिय काहीच बोलू शकत नाही; म्हणून, त्याने मला जे सांगितले नाही, ते तुला नक्कीच करावे लागेल." "पूर्वी, त्याने मला सन्मानित करून दोन वर दिले होते; आता राजा त्या गोष्टीवर पश्चाताप करतो, जसा सामान्य मनुष्य करतो." "‘मी तुला वर देईन’ असे जाहीर केल्यानंतर, लोकांचा स्वामी आता आपले वचन मागे घ्यायचा विचार करतो, जणू वाहून गेलेल्या पाण्यावर पूल बांधण्याचा प्रयत्न करतो." "हे धर्माशी संबंधित आहे, राम, आणि हे सत्पुरुषांनाही ज्ञात आहे; म्हणून, राजा तुझ्या कारणासाठी रागावला असला तरी, सत्य सोडू नये." "राजा तुला जे योग्य किंवा अयोग्य सांगेल, ते तू पाळशील का? तसे असेल तर मी सर्व काही पुन्हा सांगते." "राजाने तुला जे सांगितले आहे, ते तू नाकारणार नसशील, तर मी सांगते; कारण तो स्वतः तुला सांगू शकणार नाही." कैकेयीचे हे बोल ऐकून, राम दुःखाने व्याकुळ झाला आणि त्या राणीला, वडिलांच्या उपस्थितीत, उत्तर दिले: "अहो, हे लाजिरवाणे आहे! देवी, तुम्ही मला असे बोलू नये; कारण मी वडिलांच्या आज्ञेवर अग्नीमध्येही उडी घेईन." "माझ्या गुरू, वडील, राजा किंवा हितचिंतक आज्ञा देतील तर मी विष प्राशन करू शकतो किंवा समुद्रात उडी घेऊ शकतो." "म्हणून, देवी, पित्याला जे हवे आहे ते सांगा; मी ते नक्की करीन—राम दोनदा बोलत नाही." रामाच्या या सरळ आणि सत्यवचनी उत्तराला, कैकेयीने, जरी ती अशोभनीय वागली, तरी अतिशय कठोर शब्दांत असे सांगितले: "पूर्वी, देव आणि दानवांच्या युद्धात, राघवा, तुझ्या पित्याने, मी त्याचे रक्षण केल्यावर, त्या महान युद्धात, जखमी अवस्थेत दोन वर मागितले होते." "तेथे मी राजाकडे भरताच्या अभिषेकासाठी आणि तुझ्या आजच दंडकारण्यात जाण्यासाठी वर मागितला." "तू जर पित्याच्या सत्यप्रतिज्ञेचे पालन करू इच्छित असशील, हे श्रेष्ठ पुरुषा, आणि स्वतःचे सन्मान राखू इच्छित असशील, तर माझे हे बोल ऐक." "पित्याच्या दिलेल्या वचनाप्रमाणे, त्याच्या आज्ञेचे पालन कर; तुला चौदा वर्षे वनवासात जावे लागेल." "आणि भरताचा अभिषेक व्हावा; हे राघवा, हा अभिषेक राजाने पूर्णपणे तुझ्या हितासाठीच ठरवला आहे." अशा प्रकारे कैकेयीने रामासमोर आपल्या मागण्या स्पष्ट केल्या आणि रामाच्या धैर्याची आणि पितृभक्तीची परीक्षा घेतली.